天空之城主控塔, 为尸体环绕，伏跪在基座前的兰德皇子已经几乎失去了人类的形状，暗红色的长袍下, 他细长如蜘蛛的手指痉挛一般弹动，只剩一只的眼睛极力睁开, 闪烁的目光反映出疯狂人性与机器理性的最后战争。
四万五千二百一十七人, 尽皆沦为城市智能系统这头母蜘蛛的傀儡, 只有意志最坚定的人才能从它编织的美梦中苏醒，尤利坦用最后的灵魂爆发唤回了他的神智，然而索拉利斯及格里尔他们想要通过攻击主控塔里的系统接口来挽回局面的做法是完全错误的……
人王法塔雷斯, 您真是无愧于裂隙时代最后胜利的王者啊, 在您的无私襄助之下，数以万计的、我辛辛苦苦甄选出来的精华人类一往无前地踏进了这个陷阱, 背负着背叛人类的罪名, 我和他们都将用永世的苦役来弥补自己的过错, 多么善恶有报的结果！
您将我们的罪与罚定得如此分明，可是您自己呢？
最早背叛人类的，不正是您自己吗？
甚至您已经连人类都不是了，同我们一样，您不过也是高等生命的傀儡, 诚然您的运气不错，在降临开始之前找到了更好的理想寄托，然而这又如何？
一切都不过是终结前的最后挣扎罢了。
话虽如此，作为您为人类选择的新希望, 他们也理应得到我庄重的招待，所以就让我在最后送他们一份礼物吧，愿他们能够感受到我的喜爱之情……
死死盯着主控塔门外的一点青空, 兰德皇子的眼神如烛火余烬，最后闪动一下，终归于寂灭。
出自这位仍具有某些权限的皇子的最后操作绕过智能系统，成功抵达城市的机械防御中心，激发了其中的预设指令。
连通物资仓库的一条生产线开始运作，成锭的金属块流水一般送上传送带，即使兰德皇子仅能调动此前他出于某种心态调出另存的固态能源，这块“电池”也足够他完成最后的报复了。
当那些金属锭被熔融，浇铸，而后输送到城市基座下方的机扩中时，天空之城内层空间的深处，法塔雷斯站在巨大无比，犹如一颗蓝色心脏的城市发动机面前，这个由难以想象的文明所创造，甚至能够穿越空间的造物已经处在运行之中，充溢的能量胀满了这个空间，似乎有雾气笼罩在他身边，那是因为组成这副身体的粒子正在逸散。
是时候了，这具身体被保留下来就是为了今天。
升级中的城市管理系统传来一些异样变动的信息，作为人类，兰德确实算得上意志坚定，但也只是意志可取，而世界上这样的人很多。他的理想、他的手段、他的智慧乃至于他的运气都没有什么可出奇，只要人类继续存在，这样的人永远不会断绝。
法塔雷斯向前一步，他的身体线条越发模糊，从骨肉的深处隐隐透出光来，支持这具身体运转两百年的龙之心开始执行当日圣王龙所设下的指令，龙心之光越发明亮，人类的躯壳越发虚幻透明，法塔雷斯展开双手，微微仰起脸，时隔两百余年，他终于能够发出一声解脱的叹息，拥抱他期待已久的死亡。
裂隙时代的英雄，中洲人族曾经公认的王者，时间的流浪者法塔雷斯变作了一颗白色的星辰，逆着潮涌般的能源投入到城市发动机之中。
任何契约和承诺，在过大的力量差距面前都是不足信的。要如何确保这座方舟城市始终能为中洲人类所用呢？
它诞生自一个将“人”同工具相结合的技术发展发展到极高水平的星际文明，即使它的后裔已经几乎将一切都遗忘，他们的身体仍在千百代的传承中将文明的基因工程成果延续了下来，所以他们仍然能够以种种间接方式去操作它的遗物，去改变那些仅凭个人的努力无法改变的现实。
一个足够坚韧的灵魂，只要找到正确的入口，它就能够通过辅助手段将自己变为一段程序，覆盖某一复杂系统的初始设定，使之以新的规则运行。
无人见证之中，法塔雷斯将以这种方式永生，也将以这种方式迎来永恒的安宁。
主控塔中，将绝大多数计算资源用于同城市发动机对接的城市智能系统为地面的尸体表面笼上了一层幽幽蓝光，人的肉身同衣饰等死物毫无分别地被分解，他们的灵魂被毫不浪费地送入城市信息网络，将在格式化后成为标准的基础服务单位，不再有形象，不再有名字，甚至没有回溯手段能够找到这些数据曾是人类的证据。
但这也许不能算是最悲惨的结局。
天梯将地面最后一批植入过天赋之水的人类以初步改造后的形式提升上来，对已将数以万计的“基本单位”安排妥当的城市管理系统而言，他们的去处同样早有安排。
这个庞大的肉团很快就上升到了浮空城的基座面，接引通道关闭，在同一个位置打开了新的井口，那是连通城市主能源管道的发射井，井口幽深无底，深处正在亮起蓝色光芒。
巨大的人肉面团在井口上方漂浮着，缓慢旋转着，封闭的表皮内部已经形成了一个能令普通人精神失常的异形世界，数以百计的大脑拖着海藻般的神经系统漂浮在浑浊的水体中，“天赋之水”合成的兴奋成分将它们的活性提高到近于极限，无人知晓的狂喜迷梦互相勾连，曾经属于人类的意识体感受着超越感官极限的快乐，在封闭的意识海中成为无所不能之神，过去、现在与未来是永恒美满，于是他们不仅在物质层面的身体上已经连接一体，在精神的层面上也毫无抵抗地互相融合，如同蛇群游移的天赋之水便再度聚合起来，那一团已经完全熔融的灵魂便流入这些分子机械锁构成的“信标”之中。
信标成型的一瞬，发射井蓝光大盛。
高能粒子流在微秒级的时间里摧毁了信标的物质结构，推送着高密灵质形成的固化信息，于一瞬间跨越空间，触及存在于某处的无形障壁，然后足以粉碎行星的能量在空间膜上湮灭无踪，只有无形无质的“信标”越过了这极远又极近的距离，进入了镜像宇宙。
穿透空间膜的一瞬，汹涌而来的狂暴能量便被吸引着向信标汇聚而来，循着奥妙的斥力通路，填充、启动，使之发光发热，并不断扩大，如同在此方世界的红色天空中点亮一颗银星。
所有浮空城的主控者都看到了这颗星。当它穿过此方世界的外层空间防御网，落入内层空间的罡风层中，这颗银星突然炸裂，在天穹中央分成四散的流星，投向八方。
巧贝奇花般运行于高空的浮空城中，在宝座上小憩的德尔德兰公爵睁开眼睛，看一颗流星越过城市的屏障向他飞来。阳台上的机械骑士即刻动手拦截，流行的轨迹却丝毫未变，径直穿透其展开的阻滞立场及复合外壳，在侍从短促的惊呼中闯入厅中。
公爵仍支着头，抬起手，指尖在空中轻轻一划，就令这颗星停在半空。
读取到了正确的身份信息——单位时空中能量最强，层级最高的生命体，信标便依程序设定的模式自动展开，一片广袤大地的立体图景展现人前，以一座白色的异形山峰为中心，这幅彼方世界的大区地图标示的唯一坐标就是对应城市的降临点。
公爵没什么表情地看了这幅地图一会儿。意识到并非敌袭的侍者们已经重新安静下来，公爵又做了一个手势，将这份具象化的坐标重新变为明亮的星辰。
宫殿主管手托银盒走上前去将这颗星收起，公爵说：“拿去给人王吧。”
总管轻声应道：“是。”然后他退了出去。
柔软如丝的成簇管线轻柔地从公爵的长袍下滑出，这位公认的当时仅次于人王的强大贵族走下台阶，缓步行出阳台，在经过机械骑士时只是伸手抚过，不仅它们正泄露着能量的内部回路被修复如初，破损的外壳也回到了初始状态。
沉默的骑士重新站起，厅内的侍者用崇敬的目光追随他的背影。
仅次于人王……与其说是事实，不如说是公认的谦辞，现任人王无论何等方面均不能与这位公爵相比，只是后者承认前者的地位，并给予其应有的权威。
虽然这权威既不充分，也不完整，那位人王的能力和魄力即使在愈发腐化的贵族中尚算可观，却显然难以担当这宏大的千年计划的最后收束者，所以虽然公爵自回归后对他们是冷淡而不假辞色，甚至正是因为他是如此冷淡得近于厌恶，众贵族反而对他更为尊崇，事事以他为主，正如此时紧随信标蜂拥而来的无数信令。
信标如约抵达，总计有五十四名高级领主得到了降临坐标。
微风拂面而来，森林的气息一如往日清新，公爵俯瞰脚下城市，彩色的树荫环绕着鳞次栉比的高层建筑，人们走在路上，飞在空中，一群单人飞行器伴随鸟群飞越城市，能够从风中分辨出年轻人欢悦的叫声。孩子们总是很有活力。
也许是因为等候已久的时刻终于来到，公爵有一瞬间想起曾同自己在此处并肩而立的人。
当你想要的越多，付出的代价自然就会越大，这是世事的常理。
城市犹如花瓣的障壁外部，云海的边缘亮起道道流光，那些是来自各方的领主使者，接受到它们在进入警戒范围前发出的友好信号，并获得来自上层的指令之后，最大一片悬浮平台缓缓升上前位，来者皆是身份高贵之人，于是很少动弹的礼官们也行动起来，开始准备仪仗。
不安的风从城市外部吹了进来，公爵垂下眼睛，森林中再度飞起鸟群，侍者托着礼服与安放在静止力场中的种种饰物从厅外鱼贯而入，公爵看向远方，露出毫无慈悲的笑容。
“‘物竞天择’，”他说，“‘适者生存’啊。”
第一名外域使者走下机械船，正式踏上城市领土的时候，在另一侧的中洲世界，钢铁箭雨携带着兰德皇子的最后意志，正倾盆而下。