府里一天还是有那么多事……初娘子还要照应小囡囡，忙得无术，屋里的事，就全交给了七娘子。

  七娘子索性就搬到了堂屋里住，把立夏和上元、中元带进了堂屋，每日里除了侍候大太太，就是供奉天花娘娘。其余的几个姐妹都被初娘子约束了不准出百芳园，也只得每日派丫鬟来在门外问安。

  五娘子性急，一天要打发谷雨来问十多次，正院里来往穿梭，行走的都是丫鬟媳妇。

  好像还嫌不够热闹似的，第三天起，四娘子又发了水痘，府里的下人们，也有十数人前后发病，四姨娘把三娘子锁进溪客坊，亲自进七里香照看四娘子，初娘子手头就又多了一摊子事。

  “倒也好！”私底下和七娘子感慨，“四妹年纪小，出痘子也不算什么，倒是给府里少了一个麻烦。”

  七娘子抿唇一笑，“也不晓得四姨娘自己出过痘子没有，别染上了又发作起来，那就不是少麻烦，是多麻烦了。”

  初娘子就叹了一口气，“麻烦够多了，也不差她这一桩！”

  府里府外，这么多病人，请医延药就是多少事，还要维持着总督府的体面……底下再乱，外头是不能乱的。

  大老爷人还在杭州催问军粮，那是天大的事，也不敢以家务耽搁了他的行程，大太太高烧不断，无法理事，唯一能帮得上忙的四姨娘又把自己锁进溪客坊日夜照看四娘子。还有本家二叔要招待，桂家的人前几天也递了名刺上门，说是要拜见大太太……这里头就又牵扯到了桂家和杨家的亲事。

  千头万绪，就都系在了初娘子一个人身上。才几天，初娘子的脸就尖了下来。

  七娘子又何尝好过？

  大太太的高烧一直没有退去，倒还算是好事了。成年人发水痘，险情倍于儿童，大太太胸前背后都长满了水痘，瘙痒起来，真是其苦万状，偶然清醒的一段时间，七娘子就要软语劝慰，不让大太太抓挠……

  昏睡时，更要一遍遍地为大太太翻身擦洗，喂她喝药……大太太昏昏沉沉，时睡时醒，有时半夜醒来要下地便溺，又是一场折腾。

  七娘子脸上好容易养出来的一点点肉，早都瘦干了，脸上好似只剩一双大眼睛，眼下还带了深深的青黑。

  初娘子就看着昏昏沉沉的大太太，叹了一口气。

  “也不晓得能不能平安痊愈！”她难掩忧心，“万一这要有什么不测……”

  杨家的局面，就真的说不清了。

  嗣子年纪小，后院又有多年的宠妾，隔房还有虎视眈眈的弟媳妇……

  七娘子也跟着叹了一口气。

  平常只觉得大太太不好侍候，多疑善变、小气狭隘。

  到现在才明白，要是没有这个多疑善变的嫡母，杨家还不知道要乱成什么样子。

  “只希望母亲平安无事！”她诚挚地祈祷，“菩萨保佑，菩萨保佑……”

  初娘子看着七娘子的眼神，一片深邃。

  又望了望床上的大太太。

  她张开的嘴又合拢了。

  “初娘子！”梁妈妈在门外轻声叫唤，“我来请对牌出门采买药材……”

  初娘子连忙起身出了西稍间。

  七娘子就坐到大太太身边，拧了沾了药粉的手绢，为她擦拭脸上的水泡。

  大太太白皙匀净的脸颊上，也长满了大大小小的红疱，在室内昏暗的光线里，倒显得有几分可怖。

  或许是脸颊上的瘙痒，耽搁了大太太的休息，她开始断断续续的呓语。

  “别抢我的蝈蝈儿……此人鹰视狼顾，不是良配……”

  “杨家有什么好的……”

  七娘子已经习以为常。

  发高烧的人，经常冒出句把呓语，也是很正常的事。大太太这几天断断续续，不晓得说了多少莫名其妙的话。

  她轻轻地解开大太太身穿的白绸里衣，开始为大太太擦拭胸前的水疱。

  “凸绣法……”大太太安静了片刻，又呢喃了起来，“封绣娘……”

  七娘子的手不由得一顿。

  “夫君虽然穷，但……”

  “当了姨娘还这样不安份……好……她要养女儿，我就成全她……”

  “好痒……娘……好痒……”

  “纤秀坊……思巧裳……”大太太的声音又细又轻，“三姐，别抢我的蝈蝈儿……”

  思巧裳是江南规模最大的绣房，和北地的夺天工成对鼎之势，俗称北夺天工，南思巧裳。这两家绣房都绵延了上百年的传承。

  纤秀坊也就是十多年前，随着大老爷上位成江苏布政使，才慢慢地发迹的。

  九姨娘的凸绣法和黄绣娘的珠针绣，是纤秀坊的金字招牌……两人都把绣法传给了纤秀坊的绣娘。江南人说起纤秀坊，第一个先说纤秀坊的凸绣，第二个说她们的珠针绣，到末了才轮到布料花色……

  七娘子就摇了摇头，继续为大太太擦身。

  再计较往事，又有什么用！

  不管九姨娘进府的缘由再怎么不光彩，现在也只好当作没有听到了。

  毕竟，她是杨老爷与九姨娘的孩子……

  大太太又轻轻地呻吟了起来。

  “谨慎……小心……痒啊……痒……”

  立夏轻轻地进了屋子，“是喝药的时辰了。”

  七娘子就拍了拍大太太，“母亲，该喝药了。”

  大太太的呓语声猛地一停，转身又要睡去。

  七娘子连忙轻轻握住了她的肩膀，“母亲，该喝药了！”

  又是一番折腾，大太太才慢慢地睁开眼，无神地望着七娘子。

  “该喝药了？”

  “是。”七娘子轻声叹息，“喝了药再睡！”

  大太太就半坐起来，七娘子接过药碗，吹了吹青瓷匙里的药汁，一口接一口地喂大太太喝药。

  她尽量给大太太喘息的时间，忖度着大太太的神色，调整喂食节奏。

  大太太的眉头却是越皱越紧。

  “苦……”她呻吟。

  “忍一忍！”七娘子为大太太鼓劲，“欧阳少爷说，您不能吃带甜的东西，免得生化了痰湿，呼吸又不顺畅了。”

  大太太就像是小孩子一样，露出了明显的不快之色。

  过了一会，又问，“我病了几天了……”

  七娘子轻声回答，“五六天了，欧阳少爷说，痘子都开花了。您也快痊愈了！”

  大太太松了一口气，“没骗我？”

  人在病中，真像孩子一样。

  七娘子不禁莞尔，“没骗您！”

  又柔声转达，“五娘子和九哥都派人一天三四次地来看您，您也要早些好起来！九哥更是几次都要进来……”

  “那不行！”大太太立刻大摇其头，“千万别让九哥进来！虽说他发过痘子，按理是不过人的……但万一……”

  “小七知道！”七娘子把碗递给立夏，服侍大太太又缓缓躺了下来，“您快睡吧。”

  说着就要起身。

  大太太一下又要坐起来。

  “你要去哪里！”

  七娘子只好又坐回了床边，“小七哪里都不去……您快睡吧，且闭上眼，啊？”

  大太太就在七娘子的注视下，慢慢地合上了双眼。

  七娘子又等了一会，才起身到窗边坐下。

  “万一……”大太太却又开口了，“万一我……这一病就起不来了……”