七娘子鼻尖不由一酸。

  “人生一场大梦，世事几度秋凉。”她轻声吟诵，“睡吧，娘，时辰不早啦。”

  大太太果然就渐渐起了鼾声。

  七娘子却是一夜都没有成眠，到了快天亮的时候，才勉强打了个盹。

  睁眼时却已经阳光满枕，屋内静悄悄的，大太太不知何处去。

  七娘子吓得一下就翻身坐了起来。

  “没有误了请安吧？”她喃喃自问。

  几声细碎的脚步，却是白露掀了帘子进来。“七娘子醒了？”

  “什么时辰了。”七娘子忙问。

  “辰时二刻了！”白露笑盈盈地服侍七娘子起身穿衣，“太太说您一晚上恐怕都没有睡好，吩咐奴婢别叫醒您，睡到什么时候就算什么时候。……眼下老爷、太太都在外院和二老爷说话，连九哥并几个姑娘都在，咱们也快些洗漱了过去吧。”

  七娘子就很不好意思，“晚了拜见二叔，倒是我的不是了！”

  白露顿了顿，才笑道，“却不是去与二老爷厮见的……老爷开了念先祠……”

  七娘子顿时一个机灵。

  一下就加快了动作。

  “你很应该叫醒我呀！”又有些着急地埋怨白露。“这种情况，我怎么好不在……”

  “奴婢也没有想到。”白露也露出了些许惭愧，“早上各房过来请安的时候，老爷还是好好的……”

  七娘子也顾不上吃早饭，快手快脚地梳洗过了，披上缂丝莲荷银线鹤氅，就扶着白露急匆匆地出了堂屋。右拐进夹道，进了念先祠。

  念先祠前果然热闹非凡。

  在山塘书院读书的几个堂哥为首，小辈儿女男昭女穆，分列阶下，都是一脸的肃穆。

  大老爷、大太太却是并肩在念先祠前落座，都是一脸的森然，身后祠堂门大敞，隐约还能看见条案上的牌位。

  七娘子就摆手让白露先行离去，自己屏息静气，绕过了跪在当地的二老爷与二太太，行走到了女儿队中，站到了六娘子身边。

  几个女儿都垂首盯着脚尖，也没有谁对七娘子的到来表示诧异。

  就连大老爷、大太太都视若无睹。

  一时却也没有人说话。

  场面就陷入了诡异的静谧中。

  七娘子不禁偷眼打量起了二老爷。

  或许是因为马不停蹄赶回苏州救火，甫一抵步又跪了一夜的关系，二老爷看来十分的憔悴。

  一脸胡渣乱糟糟的，发髻也带了散乱，额前就掉下了少许碎发，越发显得眼下的青黑大得骇人。

  但越是这样，越发显得他的五官深邃。

  都说大老爷是个风流名士，白面书生，这样看来，却是二老爷占了年少的便宜，要比大老爷风流得多，就算是这样憔悴落魄的时刻，眼底似乎都带了微微的笑意。

  二太太却是显著地瘦了下去，焦黄着一张脸，穿了最朴素的蓝绸袄子，跪在二老爷身边，倒像是乡下来的浣衣婆子。

  七娘子不过是捞了一眼，也就又收回眼神，盯住了脚尖。

  对面的四个兄弟却是都不约而同地望向了她。

  眼神中的意味，却各有不同。

  敏哥不过看了一眼，就扭过头漠然地望着眼前的青石板地面。

  达哥和弘哥却隐隐带了一丝恨意。

  九哥眼底却是一片纯粹的关怀……

  大老爷轻轻咳嗽了一声。

  众人就好似触了电，一个个挺直了脊背，眼观鼻、鼻观心。

  “二弟平时多数在京城居住。”大老爷的语调反而很和缓，“苏州的府邸里，就只有二婶一个人里外支应，妇道人家，遇到什么事，多有不便出面的地方。包括和我这个大伯，也要谨守男女大防，不好当面锣对面鼓地说话。”

  “也所以，前儿个通光大师来访的时候，虽说我们杨家的脸面，都被落光了。但二弟不在家，我也不好欺负你们二房孤儿寡母。”大老爷的语气倒渐渐森冷了下来，“当时应付走了通光大师，这件事，我也就没有追究。”

  “今儿在祖宗面前，又有二房的当家人在，就一五一十地把事情掰扯清楚。”大老爷就看了看大太太，又轻轻地咳嗽了一声。“张总管，你来问吧。”

  张总管就垂手应是，站到了大老爷身边。

  这是个四五十岁的中年男子，慈眉善目，一张白面上只有微微的胡须，看着，倒是十分的喜庆。

  语调也是不疾不徐。

  “请问二太太，您在上个月去过慧庆寺礼佛，有是没有？”

  “……有。”二太太的回应低得几乎只可以耳闻。

  “在慧庆寺，您写了一张欠条并按了手印，有是没有？”

  “有。”

  张总管微微一笑，又道，“这手印上写了您欠慧庆寺两万两银子，有是没有？”

  “……有。”二太太的头就越来越低。

  二老爷的脸色，也越来越难看。

  “您真欠慧庆寺两万两银子？”

  “并不是。”

  大老爷和大太太交换了一个眼色，倒是都有几分讶异。

  没想到二太太承认得这样爽利。

  “这张欠条又是为何而写？”张总管却是不动声色，步步紧逼。

  二太太就缓缓地长出了一口气。

  “是我鬼迷心窍，听说慧庆寺的通光大师能奉养小鬼，魇镇厌胜……”她认得坦然。

  大太太就有些坐不住了，张开口，就要厉声呵斥二太太。“何止是这一年……”

  大老爷却盯了大太太一眼。

  大太太立刻又闭上了嘴。

  三个堂少爷都面沉似水。

  “回禀老爷。”张总管就双膝着地，回报大老爷，“二太太对此事供认不讳。”

  “嗯。”大老爷摆了摆手，“起来回话吧。——依族规，这该怎么处置？”

  “小的已遍查祖训，并未明文记载。”张总管回答得很稳。

  大老爷就慢慢地点了点头，望向了阶下的二老爷。

  “二弟，你看，这事该怎么办呢……”

  就把皮球丢给了二老爷。

  众人就不由得都看向了二老爷。

  二老爷垂下双眼，深吸了几口气，便颤巍巍地起了身。

  一转身，就又狠又快地赏了二太太两个巴掌。

  “这JIAN人只仗着我远在京城，没有善尽管教之职，便兴风作浪，挑拨离间，让我们两房之间走到了这样尴尬的境地，就算族规没有明文记载，我杨海西都不会让她留在我们二房里败坏门风！请大哥随意处置，小弟是决不会有二话的！”

  二老爷面目狰狞，就喘起了粗气。

  就算是二太太都有些猝不及防，捂着脸愣愣地看着二老爷，一时，却是僵在了那里。

  二老爷是一进苏州，就来了总督府。

  事先一点消息都没有送给二太太。

  也就是说，今日的所作所为，全是二老爷自己的主意，都没有先给二太太打一声招呼……

  七娘子瞥了几个堂兄一眼，打从心底泛起了一股深深的寒意。

  这个二老爷，真不愧是大老爷的亲生弟弟。