“你本来生得就白嫩，头发又黑又亮，插了这根珠钗呢，又显得你皮肤更白，大眼睛睐一睐，又显得眼神比珍珠还亮。”大太太越看越满意，又招手让梁妈妈来看，“这根南珠钗就给了你吧，明儿和药妈妈说一声，取一匣子南珠出来，给她们姐妹做首饰。”

  七娘子也只好由得大太太打扮自己。

  对古人的装扮，她一向保持欣赏态度。

  但要轮到自己披挂起来，就觉得很拘束了，多年来，追求的也不过是打扮得体四个字罢了。

  倒是大太太在审美上的确有一套。

  七娘子被她摆弄一番，也觉得自己亮眼了不少。

  两母女就亲亲热热地携手上了暖轿，出门换了清油车，一道往诸家去。

  大太太这才一长一短地把大老爷的话说给七娘子听。

  “虽然没有明说，但那一位把凤佳这孩子派到江南来，一方面是操练水军，在将来的船队里布置下暗桩。另一方面，也是要把江南三省扫一扫，空出一些位置，才方便把自己人安插进去。”

  就算心头已有模糊的猜测，但听到大太太这样明确地说出口，七娘子仍是暗暗心惊。

  “表哥过年才十七岁……”她拖长了声音，“这样的重责大任……那位也就放心交到他手上？”

  大太太也是面色凝重。

  “所以，我和你父亲一开始都以为萧总兵才是真正经手办事的人。”她沉吟着支起了下巴，“萧总兵、廖太监还有你表哥，都是奉旨前来操练水师。廖太监是内侍，办事不方便，也不好明目张胆地把手插到地方政务上来，一向也就在胥口坐镇。只是没想到萧总兵年前反而没有在胥口……居然是年后才去胥口练兵……你表哥却下落不明，不知去了哪里。”

  来的就是这三个办事的人，廖太监又不能出手，办事的不是萧总兵，就是许凤佳。

  年后正是大老爷要发力在盐铁司开始有动作的时候，萧总兵却到胥口开始练兵，反而是许凤佳下落不明。

  真正有差事的人是谁，一目了然。

  看来，太子实在是相当信重自己的这个青梅竹马。

  大太太的脸色又渐渐有些深沉，“最可虑的是，和他一同不见的还有一支三百人的亲卫营，是皇上从御林军里划拨出来，预备着护卫旗舰的……”

  七娘子脸色骤变。

  许凤佳和亲卫营的人去哪里要做什么，并不值得杨家恐惧。毕竟两家现在正在一条船上，许家再怎么样都不会对付杨家。

  但太子这边的人马，指挥御林军居然如臂使指，可见得太子的实力，实在是远超台面上露出的那些部分。

  说不定被杨家知道的，也只是冰山一角。

  杨家不知道太子的底细，可许家却能得到太子的重用，由许凤佳来为太子办这样的大事。

  大老爷、大太太心中的滋味当然不太好受。

  “真是弄不懂你父亲。”大太太不免稍稍发了点牢骚，“按理说，和许家的这门亲事，我们是绝不能放手的，偏偏他犹犹豫豫，搞到现在都没有定下来。我和你三姨来往好几封信，她的口风也是含含糊糊的……哼，以许家现在的势头，不要说我们家，就是一样样的国公家，恐怕都上赶着想把女儿往里嫁！你别看现在权家的神医极得圣眷，在京城多么风光，那都是虚的，往长远来看，还是许家的富贵最牢靠！”七娘子这才豁然开朗。

  如果说别家的男儿，靠的还是父辈荫蔽，许凤佳却是已经凭着自己的能力，和太子之间建立起了一条牢靠的纽带。嫁给别人，还有夫君不成器的可能，但嫁给许凤佳，只要太子上位，这一世富贵，那是稳稳当当能够到手的。

  而从杨家的角度出发，杨家也的确需要这一门亲事，来增强和太子之间的联系……大太太一心想要促成五娘子和许凤佳的婚事，的确不止是看中了许夫人和五娘子的亲戚关系，更多的，还是看好许凤佳这支绩优股的表现。

  “您就放心吧，这事，准能顺顺当当的办下来的，两边都有心，一拍即合的事……京城的人家虽多，能有咱们家富贵的，可没多少……”她就压下了心头那说不出的苦涩，笑着安慰大太太，“只是这说了半天，您还没说去诸家的意思……”

  大太太难得吐露心底话，一时还住不了口。

  “虽说京里的人家，有些也比不上杨家现在的风光，但毕竟老门子的权贵多，我们杨家在京里，难免有暴发户的嫌疑，我怕……”

  她顿了顿，才又转口笑，“不过，这都是以后的事了，以你五姐的身份，嫁给许家，也不算高攀！”

  七娘子张了张口，又闭上了嘴，温文地笑，却没有说话。

  大太太这才回过神来，自失地一笑。

  “江南数得上号的人家，也就是这么些个，诸总兵算是江南军界的第一人了。这些年来，看似四边不靠，但你父亲几次试探，都觉得他的心思很大，从前一心做纯臣，也不去计较。如今……倒要摸一摸诸家的底牌了。”

  七娘子已是明白了过来。

  “听说诸世叔为人滑不留手……诸太太比之就耿直得多了……”

  大太太就冲着七娘子笑了笑。

  “还是小七聪明。”

  又指点七娘子，“诸太太一心想把两个女儿培养成大家闺秀，一向很是宠爱两位小娘子，很多事，两个小娘子都能收到风声……你不妨试探一下，看看能不能探出诸总兵的心思，究竟是看好大皇子多些，还是看好东宫多些……”

  七娘子自然心领神会，“小七知道该怎么行事的。”

  车轮辚辚，很快就到了诸家。

  诸总兵虽然是武将，但也未能免俗，在城里置办了一处园林做居所，七娘子扶着大太太下了车，又各自上了二人抬的小轿，一前一后地进了园林。

  七娘子不免好奇地掀起密密实实的棉帘子，从棉帘一角向外窥视。

  今天是诸家请吃春酒的日子，园子里里外外，自然都布满了川流不息的下人，也都是打扮光鲜举止文雅……叫人看了就晓得是有来头的大富人家。更有好些当龄的青春少女在阶下说说笑笑，往正院方向汇聚过去。

  七娘子就看到了诸家的两位小娘子，并李家的几个女儿。

  她无声地一笑，正要放下棉帘。

  忽然又顿住了动作。

  细细地打量起了人群中的一位新面孔。

  这是位相当清雅的小姐，身披莲青色银线斗篷，在一群披着大红色猩猩毡斗篷的少女中显得格外出挑。

  虽然身量不高，但观其步态，格外有颀长优雅之感，更不必说一举一动流露出的优雅风姿……

  七娘子就放下帘子，深深纳罕起来。

  这少女虽然生得并不和谁相似，但却让她想起了一个人。