“还是在四郎身边安排几个素日里就爱说爱笑的丫头。”正自出神，许夫人已经转身过来吩咐七娘子，她神色间也带了隐隐的欣慰，“我看这孩子不笨，就是不爱说话，又怕生了些，心里可什么都清楚。”

  一边说，一边就看平国公。

  平国公也正望着两个孩子出神，听了许夫人的话，才笑，“孩子还小，急什么，媳妇说得对，还是再过几年才看得清楚。”

  七娘子顿时知道在四郎和五郎的继承权上，许家的当家人，是有准备要做些文章的。

  从前在秦大舅府上，家里人接触得少，又都还小，聪明不聪明也说不上来。可现在都一岁多快两周岁了，两个孩子之间的差别的确明显，从公府的未来着眼，这一对双胞胎谁有资格继承爵位，想必已经成了平国公的一桩心事了。

  她也不过略略一想，就将此事放开，任许夫人又逗了逗两个孩子，也就起身告辞：“天色晚了，明儿又是娘的生日，虽然不铺张，但到底也有些礼仪要行。还是先带孩子们回去认一认屋子，免得回去闹得太晚，明天反而没有精神。”

  许夫人虽然依依不舍，但也就点头放行，又嘱咐七娘子，“孩子还小，犯不着每天抱进抱出晨昏定省的，以后我想他们了再派人来接，平时没事，就别抱出明德堂，天气冷，万一感冒受寒，不是闹着玩的。”

  七娘子不由就扫了平国公一眼，才敛容应是，告辞出了屋子。

  平国公也不由似笑非笑，待得这一群人浩浩荡荡地离了清平苑，才亲自给许夫人掖了掖被角，“这个媳妇，的确是有些意思。”

  许夫人面上就露出了一点模糊的微笑。“有意思？有意思又能怎么样，当时说了多少次，凤佳做事有他的用意。你只是不信，现在人家进门是进门了，却是一脸的事不关己……连带我对着她都有些讪讪的，不好摆婆婆威风！”

  “人都进门了，”平国公却很有些不以为然，“还能闹出什么幺蛾子？若是个真有意思的，便好生安心过日子，将来自然有她的下场。要不是先提了她五姐，明德堂的位置，她也坐不稳！”

  许夫人欲言又止，又沉思了半日，才问平国公，“你说娘娘心底到底是怎么个意思，也不是我这个做嫂子的说小姑不是。单只是凤佳的亲事，被她借题发挥弄出了多大的动静，先是达家、再是那什么韩家、谢家，到末了说定了由我做主，却还要越俎代庖请闽越王妃出面提亲，这还好是媳妇当年晓得事情，不然两边一对证，闹出来就是丑事……”

  一提到许太妃，平国公平白就添了几分烦躁。“娘娘在宫里也难，陈年旧事，就不要再翻出来了。你只看着媳妇好，那再过几个月，就让她把家事接过来。娘那里，我自然会去说的。”

  许夫人心满意足地哼了一声，也不再逼迫丈夫，她打了个呵欠，露出了少许倦意，又惦记，“也不知道凤佳现在哪里，差事……办得顺当不顺当。”

  提到嫡子，这位面目清隽，和许凤佳颇有相似之处的中年人也叹了一口气，低声道，“差事办得慢一点也不要紧，最要紧的，还是平安。”

  许夫人长长地出了一口气，“这件事过后，还是尽量让凤佳在京里呆几年吧？家里乱成这个样子，也实在是有几分不像话了。”

  她虽然用的是询问的语气，但语调却相当肯定。平国公露出一个微弱的苦笑，低声道，“那下南洋的事，皇上不是透过口风……”

  许夫人便也跟着叹了口气，“也只有见步行步了！”

  七娘子拉了一支大部队，浩浩荡荡地回了明德堂，便让两个养娘将四郎、五郎抱到了东翼最里头的小神龛跟前，当着梁妈妈的面吩咐两个养娘，“以后每天早起，带着两个孙少爷进来拜一拜五姐，也让他们记住生母的样子……这件事，不要怠慢了。”

  她毕竟是少夫人，虽说两个养娘心中未必没有别的看法，当着面却是不敢有分毫不敬，俱都低眉顺眼地应下了。七娘子才又道，“屋子是收拾好了，两个孩子各自有四个丫鬟两个婆子服侍，春分与谷雨——你们也是认识的，一人带一个，和你们轮流值宿，任何时候屋里不能少于两个人。你们有事要出去，先来问我。”

  她顿了顿，又问，“都识字吗？”

  这两位养娘对视一眼，都打点起小心，都摇头道，“大字不识几个。”

  七娘子略略皱眉，面上就带起了些不悦，叹道，“唉，字都不识。”

  顺势就吩咐下元，“你是识字的，以后两位小世子每顿吃了什么，吃了几口，都告诉她，她自然会安排记下来。有什么忌口的也只管说——现在都断奶了吧？”

  她连珠炮似的一连串问题，还都问得古怪，安排得更古怪，倒叫两个养娘没了主意，晕乎乎地摇头道，“都是断奶了的。”

  七娘子方才略微一笑，淡淡地道，“好，那就先把孩子们抱下去休息吧。梁妈妈带着养娘们四处转转，一会再回来见我。”

  梁妈妈一路旁观过来，虽然不敢多说什么，但心底是早叫了千百声厉害。听见七娘子吩咐，自然是打叠起十二分的恭谨，将两个养娘带出了西次间。

  七娘子方才换衣洗漱，笑着和立夏议论。“到底不识字就是粗了些，在秦家住久了，还真当自己是个客。”

  立夏也很有几分看不上那两个养娘，撇撇嘴，却也没有多说什么。只是依了七娘子的吩咐，又开了小箱子，从她的私房里取了二十两银子的花票出来，装了小小的红包。笑道，“这回梁妈妈回去，亲家太太可以放心了吧？”

  听到立夏口中将大太太改换了称呼，七娘子不禁微微一怔。

  笑了笑，才又道，“把箱子底下压着的那卷画也找出来，明儿送出去着人重新装裱一番，也找个地儿挂起来。”

  立夏手底下微微一顿，才笑着应，“好。”

  又道，“也是时候了。”

  七娘子与她相视一笑，两人都没有多说什么。

  待得梁妈妈带着几个婆子，将新来的这一群人安顿妥当，天色已经眼看着黑了下来。她匆匆吃了几口饭，就赶来向七娘子回报，“到底是少夫人想得周到……这一番安排，谁都挑不出毛病，我退出来的时候，两个孩子玩得正开心！”

  又抹眼泪，“太太知道了，也就能放心了！”

  梁妈妈话里的玄机，七娘子哪里听不出来。

  她漫不经心地一笑，就冲梁妈妈招了招手。“妈妈坐下说话。”

  梁妈妈于是便小心翼翼地在七娘子身侧的小圆凳上安顿了下来。

  “来明德堂这两个月，辛苦梁妈妈了。”七娘子先和梁妈妈客气，又笑着把小红包取出来，塞给梁妈妈，“虽说太太是肯定要赏的，但也不能让妈妈白忙这几个月。九哥要成亲，家里事情多……我已经和太太说了，后天就让妈妈回家忙活去吧。”

  不论是七娘子还是大太太，要自己来许家的目的已经达到，也是该回杨家的时候了，梁妈妈心里有数。她只隐约透过灯光，瞧见红包里头的银票花色，便是一阵心花怒放，笑着推辞了几句，却不过七娘子的坚持，也就收了下来。犹自谦让，“其实不过是给七娘子添乱……”

  七娘子和梁妈妈闲话几句，又问，“五姐的那幅小像，我画得好不好？”

  “好，好。”梁妈妈自然是没口子地赞，“从前七娘子闲来无事画的花草，我们看了都觉得好，就是不知道好在哪里。今儿看了五娘子的音容图，才晓得是好在生动二字！”

  七娘子就笑，“嗯，我这里还有一幅小像，妈妈看，我画得好不好？”

  她于是就将小立柜上的画轴拿了过来，随手在八仙桌上铺展了开来。

  梁妈妈细看时，只见画里一个少妇，面目清秀中带了憔悴，身披纻麻外衫，手中拿着针线，正抬头冲着观画人盈盈浅笑，只是眉宇间似乎又有愁容……不是九姨娘是谁？