“也该让府里人都知道知道，我们的五嫂干的好事儿了。”

  老妈妈神色一动，“是不是太着急了点？”

  七娘子就笑着解释给她听。“刚才那一番做作，无非是要让五嫂相信我已经上套。既然如此，这件事闹得越大，恐怕她也就越逞心如意了。”

  老妈妈恍然大悟，“是老身想差了！”

  七娘子按兵不动，做出一心只想平平安安地接过账本的态度，无非是要吊一吊账房中的内线。如今内线既然已经浮出水面，她大可以化被动为主动，不必等到五少夫人自己揭盅。

  “再说，要等到五嫂来放消息，事情岂不是完全按照她的节奏来走了？”七娘子一边说一边笑。“一道好的谣言，有时候完全可以一石二鸟，就看怎么操纵。这么好的机会，我们可犯不着让给别人。”

  她轻轻地把茶杯放到桌上。“五嫂想和我玩，我就陪她玩……不过呢，这消息该怎么放，就得看老妈妈的布置了。”

  老妈妈注视着七娘子，由衷地道，“以您的手段，张氏只怕是要饮恨收场啦——少夫人请放心，奴婢是绝不会让您失望的。”

  也就是到了这个时候，她对这个庶女出身的继室，才真正的心服口服。

  接下来几天，太夫人倒是反常的安静，似乎对折腾七娘子忽然间失去了兴趣，就连四少夫人都反常地安静了下来，留给了七娘子一段难得的空闲。

  七娘子乐得松快，平时也就是早上拨出一个时辰来料理家务，平时有什么事到了她这里，再随时派人出去找到管事妈妈，该怎么办就怎么办，倒也没有多少事需要七娘子亲自安排。

  自从李庚家的交了两份报告上来，众位妈妈对七娘子的态度，是一个接一个地软了，七娘子又随手抽了盛锦家的——也是许夫人身边的老人了，叮嘱她写了述职报告并人事简述，盛锦家的欢天喜地，第二天一大早就当着众人的面，把两沓比李庚家写的还厚的纸张，交到了七娘子手上。

  众人看向她的眼光里，不期然就又多了几丝火热：人就是这样古怪，再不稀罕的东西，被七娘子这样一吊胃口，反而也都稀罕了起来。林山家的、彭虎家的，就都已经私底下写好了报告，送到了七娘子手上。

  七娘子一大早起来和许凤佳打拳的时候，就一边笑，一边把这些手段当故事一样说给许凤佳听。

  许凤佳听得目光闪烁，半天才问七娘子，“你的脑袋究竟是怎么长的？这样的御下手段——倒不如进我手底下做事算了。”

  七娘子打出了一脸的汗，掏出手绢擦了擦，才道，“一点点小小的手段，也不过就是顺水推舟，你要是连这点手段都看不穿，还怎么带兵打仗？无非是看不起内宅小小的天地，也要这样去斗，才懒得用心机嘛。”

  一时间，虽然明知道许凤佳只是玩笑，她还是露出了一点憧憬。“不过跟你打仗也倒不必了，如果我是个男儿呢，和你结伴去游遍大江南北，我倒是愿意的。”

  许凤佳哈哈大笑。“废话，要是我，也更愿意游山玩水，懒得去打仗的。”

  七娘子冲他扮了个鬼脸，一路轻笑着进了屋子，洗漱出来，迫不及待拿起栗子面做的小窝窝头咬了一口。“饿死了饿死了，昨晚上睡前我想吃一碗面，你们世子爷硬是不肯。说什么积了食又睡不着……五郎，你爹坏不坏？”

  谷雨和春分抱着四郎、五郎进了屋子，五郎在先，听到七娘子这样说，他笑嘻嘻地道，“爹坏！”

  四郎却有不同意见，“爹不坏！”

  两个小家伙就咿咿呀呀地打起了嘴仗：这两个孩子现在说话都说得很流利了，时常用众人听不大明白的速度和用语，彼此间吵架。

  正热闹着，许凤佳也进了屋子，一身浴后的清爽香味。他笑道，“好哇，我一不在，你们母亲就编排我。”说着，在七娘子身边坐下，给自己取了一个馒头咬了一口，七娘子吩咐立夏，“给世子爷装一碗清浆。”

  四郎、五郎对母亲这两个字，倒是没有特别的反应，五郎和四郎吵了几句，觉得无味，又扭动着身子要到炕上来和七娘子一道。“七姨陪我玩！”

  谷雨和春分忙哄他，“七姨吃饭呢！”做张做致，也给两个孩子一点大人的东西吃了，两夫妻吃过早饭，整顿了衣装，一道出门去给太夫人问安。

  许凤佳一边走一边吩咐七娘子，“四哥恐怕这两天就要到家了，慎独堂那边，你也去坐一坐，看看还有什么预备不到的地方。不要让四哥觉得自己受了怠慢。”

  他的声音忽然一顿，脚步也慢了下来。七娘子站住脚，跟着许凤佳的眼神看过去，才发觉在小萃锦院门口，两三个管事妈妈一边走一边交头接耳，还不断地将目光投向了七娘子夫妻俩。却是一等被许凤佳发觉，便又轰地一下四散了开来，各自低头做事。

  她不禁微微一笑，低声道，“老妈妈办事，真是让人放心。”

  这才几天，平国公府里就传开了谣言，恐怕还不到中秋，就可以往下再走几步了。

  许凤佳望着她扯了扯唇，也低声地回她，“是你编排得好，连我都听到了，何况她们？你看祖母这几天的脸色……”

  七娘子一下精神大振起来。

  “连你都知道了？”她抓着许凤佳的袖子，急急追问，“可恶，你不早告诉我！非得到现在才说。”

  许凤佳很有几分吃惊，“我是昨儿个知道的，不是又回来晚了，怕惹起你的心事，就没有说，回头又浑忘了——怎么，你就这么不想我知道？”

  “你傻啊，”七娘子翻了个白眼。“你知道，父亲肯定也就知道了嘛。”

  许凤佳平时除了在明德堂和乐山居走动，就很少进小萃锦了，连他都已经知道，那么平国公许衡十有也收到了消息，知道这账是查出不对来了。

  以许凤佳的聪明，当然是略一细想，就明白了里头的弯弯绕绕，他抱起手，似笑非笑地道，“只可惜我又要去通县了……不然，真想到梦华轩里看看热闹！”

  七娘子又白了他一眼，才自轻笑起来。

  “何止是你？只怕有上百人恨不得当面来问我，怎么还没有动静呢。”

  账面出问题，毕竟只是个谣言，虽然七娘子并没有否认，但她却根本也没有承认帐查出问题。五少夫人不管是要澄清还是要认罪，一下也就没了个目标。她自己又不好出面要求仔细盘查——毕竟是没影子的谣言，这就当真了，反倒显得五少夫人过分心虚。也因此，虽然这几天府里的气氛渐渐越发紧张，面上大家却都还保持了一团和气，说笑时，就像谁也不知道这回事一样，都是一脸的开心。

  “我就是奇怪，”许凤佳也若有所思，“按理这时候正好是祖母出面说话。怎么她老人家反而安分下来，好像不知道这回事似的，成天到晚，只把四哥挂在嘴边。”

  七娘子瞥了许凤佳一眼，轻笑道，“等你想明白这事，黄花菜都凉啦！”

  她到底也有了一丝不确定，“不过祖母的表现，也的确耐人寻味……”

  眼看着乐山居就在眼前，两个人也就都收住了声音，拾级而上，掀帘子鱼贯进了堂屋。