庄府左侧门在旧曹门街的一条小巷中，周围近百米，皆是庄家的地盘。马车轱辘轴慢慢转动，车门雕十字花纹，黑质漆之，车盖漆红，贴两福悬平安扣挂坠。

        方管家早早等候在门口，后边领着两个女子。丫鬟先下了马车，摆上四脚凳，手搀庄怀菁。

        日光越来越晒，屋瓦干净。树荫下的亮斑随风闪动，不时有凉风吹过。庄怀菁白皙玉手搭着丫鬟，软底绣鞋轻踩木凳，她对万管家微微颔首。

        万管家是庄丞相心腹，长得大腹便便，眉目生白，和蔼慈祥。

        庄丞相入狱，事出突然，所有人都始料未及。

        太子派人盯着万管家，但凡他接触过的，一一被严查，庄家为此折损了不少人，其余暗桩一律不敢再动。

        凝水涧到庄怀菁这里，是经他手转过来的。

        “大小姐，”万管家走下干净的台阶，跪下行礼，后边两女子随他一起，“昨夜传了消息，太子殿下的人送了位御医进天牢。”

        庄怀菁眼眸微抬，她身形纤细，肤若凝脂透点红，玉|颈皙白，微微颔首，似早有所料。

        那两个女子她没见过，是生面孔，娇俏靓丽，一对双子，瞧那模样，约摸是刚刚及笄没多久。

        “万管家，起来吧，”她声音细柔，莫名夹杂些许淡淡的柔|媚，“这里人多眼杂。”

        泉云留在府内安抚庄夫人，不得让她知道庄丞相的事。方管家被太子的人盯着，不能轻举妄动，事事都由庄怀菁出面。

        庄怀菁一人居庄府东北面溱纭院，胞弟在靠近父亲那边院子，两个庶妹和姨娘住一起，在西院。

        厅内里的红木圆桌上摆一壶热茶，墙上挂松子山水图。

        万管家领着这对双子跪在地上，院中丫鬟不敢多问，放下热茶，行礼下去。

        门被轻轻掩上，帷幔挂起，屋内有些闷热，庄怀菁坐在扶手椅上，纤手轻摇细绢裁成的团扇，开口道:“万叔是什么意思？”

        万管家自小看着庄怀菁长大，她私下称他一句万叔。

        他平日极少行这种大礼，如果庄怀菁还看不出什么，那她该不配做这个庄家大小姐了。

        “怪老奴失策让太子发现不对，愧对相爷与您，故寻了个法子为您解忧，”万管家道，“这是铃铛，这是夕颜，是相爷为皇上准备的。”

        右边名叫铃铛的女子道了声小姐，性子稳重，颜色俏丽逼人。左边女子叫夕颜，倒是有些怯弱，声音细小，平添弱柳扶风感。

        “倒是可人，”庄怀菁抬头看她们，“可万叔，皇上不会要的，太子……也不会。”

        “老奴知道，这是伺候您的，”他额头贴地，又抬起来，“你们二人下去侯着。”

        那两人听话下去，守在门外。

        万管家低声道:“太子身旁从未有过女子，您是特例，相爷头先不许您与皇家接触太深，现在或许该变一变。”

        庄怀菁手微微一顿，似乎猜到他要说什么。

        “昨日府外有异动，天亮时却像什么都没发生，太子又突然松口遣御医入天牢看病，老奴不傻，”万管家愧疚说，“您身份高贵，品行绝佳，这太子妃之位，没人比您更合适。怀上龙孙时须得固宠，她们会帮您。”

        庄怀菁垂眸，指尖轻|捏手中绣两只丛飞粉蝶的团扇，只觉万管家这话荒谬。

        父亲没被抓之前或许能这么想，现在却是不行。

        她算什么特例？不过是恬不知耻的下|贱。

        “伺候便不必了，此事我有分寸。”庄怀菁敛眉，将团扇轻轻放桌上，“除你之外，还有什么人知道？”

        “只有老奴，别的都已经被处理。”

        “多谢万叔。”

        万管家知她与太子的荒诞，庄怀菁并不奇怪，他好歹是父亲底下的老人。

        隔扇门内两侧的香几上摆清雅名贵的银心吊兰，四角横兀交叉，刻圆心如意花纹，小门处的珠帘后有轻纱，皆直垂而下，几根漆黑大柱干净光滑。

        万管家叹了声气道:“若不是老奴看走了眼，不察太子底细，您也不用这样委屈自己。”

        庄怀菁摇头道:“既是要献给皇上，应当不会想做两个丫鬟，大理寺少卿的母亲正张罗着给他纳妾，你找个法子送她们进去。”

        以庄家这样的身份，别说是太子妃，连嫁入普通世家都够呛，两个庶妹的亲事至今还没着落。

        那两个瞧样子就知道养得娇，自认是做主子的命，虽不比世家小姐矜贵，却也没做过重活，定不想领这丫鬟命。

        庄怀菁虽是走了怪路，但并不想与太子再有牵扯。自幼学舞的女子身子是软和，可男人花样太多，她受不了那般的折腾。

        昨夜跪在床榻之上，曲意迎合，喊他叫他，筋疲力尽。早上要不是她强忍住各处的酸意，怕是会在人前出丑。

        求他放了庄丞相到底是不可能的，太子没那种软心肠。她轻轻揉按额心，想起什么，又问道:“万叔可知道董赋？”