最终，这一晚过程很相似，结果也很相似。每次履行和艾莉婕伴侣的义务，都象是一场战争。激战之后，是暂时的宁静。李察仰面躺着，凝望着天花板。艾莉婕并未依偎在李察身边，而是和他并肩躺着，并且保持了一段距离。这段距离不过是一个手臂的长度，但在同一张床上，就显得非常遥远了。

“在想什么？”艾莉婕问着，她声音平静，已经恢复了叱咤沙场的在风采，虽然她现在是**地躺在一张床上。

“在想，为什么会是这个时候？”

李察的想法不无道理，在守护精灵随时都可能进攻的时候，床上的运动固然可以放松紧张精神，却也会消耗宝贵的体力。特别是艾莉婕还有特殊的心理问题，导致每次亲密都变成了一场战争。李察也就罢了，艾莉婕自己还不是圣域，消耗体力还是想当大的。因为不到力竭，她是不会停止反抗和挣扎的。

艾莉婕深吸了一口气，胸强烈起伏了一次，说：“我需要，最真实地感觉到你存在着。”

李察还不知道她准备独自杀入林海的冲动，可是也能隐约体会到这句话中隐含着的东西。李察自己曾经有过类似的经历，那种感觉，叫做害怕失去。

“我会一直在的。”

“这是承诺？”

“是的。”

永夜部落，此刻正如它的名字一样，一直在夜的笼罩下。李察披衣走出树屋时，天空依然是深沉的，只能靠垂挂着的一朵朵月光花照明。李察信步从生命树上走下，却看到一个年幼的精灵小女孩正站在路边，怯怯地看着他。

李察走到小女孩面前，蹲下，仔细看着她。这是一个还不到一米高的小女孩，可是大大的眼睛、饱满的脸蛋已预示着将来必然是个大美女。她看着李察，眼睛中有些畏惧，又有些好奇。

李察柔和问道：“怎么不去睡？休息好了才有力气战斗呢。”

“我们是要离开了吗？”小女孩突然问。

“是的。这里有很多坏的守护精灵，它们不欢迎我们。所以我们要离开，选择一个新的地方生活，远离这些坏人。”李察耐心而认真地解释着。

“可是我不想离开生命树。”小女孩说。

李察微笑着指了指生命树，说：“它也会和我们一起走。”

小女孩鼓足了勇气说：“可是它不想走，我能够感觉得到！”

李察心中一动，脸上微笑不变，问：“那你呢？”

小女孩用力摇头：“我也不想走，一点也不想！”

李察的视线从小女孩的脸缓缓上移，越过了她的头顶。不知什么时候，周围已经围上了一群永夜精灵，在静静地听着他和小女孩的对话。李察有着过目不忘的能力，在这些永夜精灵们没有看到他熟悉的两名大德鲁依，没有三位圣域猎手，也没有那位诺兰德时代的法师，这群精灵中，甚至连一个十三级以上的高级战士都没有。他们就是一群普通的永夜精灵，大多是老人、女人，没什么天赋的普通战士。他们是最普通的精灵，是整个部落的最底层。高等精灵社会层级分明，等级的森严复杂，远超人类帝国。而另一方面，血脉力量在高等精灵中的作用更加明显，强大血脉基本意味着强大的力量。这也在另一方面加固了精灵社会的等级制度。

李察作为部落的实际控制者，这些下层精灵平时都会有意避免和李察接触，所以尽管永夜部落只有一千余精灵，李察却没和他们有什么交集。但是，这些底层精灵才是永夜部落的多数，而更重要的是，李察心里明白，茜临终前托付他照顾的并不是如梅琳这样的森林之女，而是这些最底层的精灵。

从高等精灵的传统角度看，茜并不是一个合格的首领。