“我给堂哥送点菜过来。”

        张晓茂见他堂哥今天还好说话，也就没那么害怕了，把提过来的大篮子给张放远看。

        里头装了些当季的蔬菜，像是萝卜白菜辣椒一类的，村里常见家家户户都有，但是他先时总往城里跑，从春耕开始就没刨地了，家里的地已经给荒下，压根就没菜吃。

        “你爹让送过来的？”

        晓茂点点头：“爹说堂哥要是没菜吃就自己到地里去摘。”

        张放远敛眉嘴角上有一抹笑，他爹娘在世的时候就他四伯一家对他最好。

        他出去浪荡，四伯没少来揪着他耳朵骂，可惜他没听进去，还跟人大干了一架，把四伯气的不清，后头他在城里整日不着家，他四伯也找不着他了，等他哪一年回村里的时候，才晓得他四伯上山伤了脚，破伤风没了。

        他四伯娘恨他，闭门不见，晓茂后来也远嫁去了别处。

        这些事一直是他心里最悔恨的。

        举头看着还不大的小哥儿，他眸色不免柔和，摸了摸他的脑袋，笑道：“你爹不生我气了？”

        不久前跑去城里，临走的时候他也是跟四伯吵了一架，这朝还叫晓茂送菜来，看来是气消了。

        晓茂抿了抿嘴，他爹没在家里少骂堂哥，但哪里是真气恨这个人呢，要真的恨了，也就不会时常挂在嘴边上说：“爹最疼堂哥了，怎么会生你的气呢。”

        张放远笑了一声：“你可是越来越会说话了。家里今晚上吃什么？”

        晓茂想了想：“娘说今儿下雨没事能干，要烙饼吃。”

        “这么好，我也过去蹭个饼吃。”张放远喊着晓茂进屋，举头看着灶上挂着的唯一的半边熏猪头，他垫了个凳子给取了下来：“也不知道这猪头肉坏了没，拿你家去看看。”

        张放远带上斗笠，拎着猪头肉就和晓茂一道去了他四伯张世诚家。

        “放远过来了！”

        何氏正在屋檐下洗萝卜，抬头便见着一大一小前后朝院子里走来，她赶忙擦了擦手，笑着起身接人。

        张放远叫人：“四伯娘。”

        他顺手把手里的猪头给妇人，仰头朝屋里看了一眼：“我四伯没在家？”

        “在屋里呢。”何氏也未多跟张放远客气，径直接下了猪头，眼角有笑：“我跟你们爷俩儿炖了，下雨晚上正好做下酒菜。”

        声音不大，里头的人似乎是在认真偷听隔着一堵墙外的谈话：“还给他下酒，城里没喝够还到家里来喝！”

        两人一同看向了屋里，张放远同他四伯娘交换了个眼神后，抬腿进了屋。

        中堂里铺了软垫的椅子上坐着个中年男子，面色发黄，许是时常生活焦愁，眉头间已经有了深深的沟壑。张放远他四伯年龄算不得大，也就三十五出头一些，但是庄稼汉显老，瞧着已经有四十好几的模样了。

        男子唬着一张脸，身形全然不如张放远结实高大，但是经历过几十年风霜雨雪，气势上却是很能压人。

        “四伯。”

        “你还晓得回来，我当是醉死在城里，过年都不落家的。”

        张世诚已经半个多月没有见过张放远了，自从他爹娘没了以后，这小子脾气就变得很古怪，以前最是喜欢上他们家来的，后头染着些不成器的恶习，在城里胡乱混着，别说是上他家来了，在村子里待的时间都少。

        好不易见着人今儿主动过来，他也想缓和些说话，没成想开口却呛人。

        张放远也没见气，厚着脸皮在一边坐下，好汉不提当年勇，也不接他四伯赌气话的话茬，挑拣了长辈喜好听的话说：“昨儿我托了甘婶儿给我说媒。”

        “我听你伯娘说了。”张世诚也是听到这茬才晓得他回了村里，今儿叫晓茂去送点东西：“你伯娘在胡家避雨，正巧碰见了甘媒婆上那户人家说亲。”

        男子到了年纪成家就成了长辈心中的疙瘩，张放远去求了媒婆，那就是要安定的表现，张世诚听到这个消息心中就很高兴。

        张放远也来了兴致：“甘婶儿说的是村东头大槐树下的胡家？”

        张世诚见侄儿眼里有光亮，心中却是叹了口气。今儿媒婆上胡家说亲，原先未提是张放远求亲时都十分热心肯相谈，等媒婆说出了是何人求亲时登时就不愿意相见了，还当着何氏说了好一通刻薄难听的话来。

        “我们老胡家的女子哥儿也还没愁嫁到要给二流子做媳妇当夫郎的，那张放远是能相与的人家？”

        “上头没有父母照拂，下头的又是个不成器的，甘媒婆你当我们胡家好糊弄不成？我们胡家可没亏待过你，这朝来说这种亲，是多低看我们胡家啊？”

        “要我说谁家的娃嫁过去都是倒霉的命，这张放远是给了你多少好处才跑来我们家说亲的？”

        何氏听了一耳朵，脸臊的绯红，雨都没躲径直就淋着回来了。

        张世诚自然不会把这些难听的话告诉侄子，他说的很委婉，怕打击了张放远好不易起的正经心思：“也不是就说胡家，有适婚年龄的都要前去走说来看，总得两方都有那个意思才行。”

        张放远看他四伯凝重的神色就知道谈的不甚愉快，多少对自己的行情也有了个底。

        说亲这事儿说简单也简单，就像是书生费家，只要他们家给媒婆通个风，保管是姑娘小哥儿托了媒婆上他们家去问，书生家应了婚事就成了；但是说难也难，就像是他，还得媒婆一家家去寻摸谁肯，被人阴阳怪气讽骂还是小事儿，更有甚的怕还能被人赶出来。

        “你也别着急，你二伯娘知道了这事儿又提了一篮子鸡蛋去求了甘媒婆，定然能给说个合适妥帖的，麻烦许是比别家麻烦些，但是你也是要弱冠的年纪了，既是耍混也别怪乡亲们说话难听，人生在世，总得要为自己做过的事情兜底。”

        张放远点头：“我知道。”

        张世诚见人今天是难得的诚恳，便更缓和了些语气道：“要是人家好，多给点彩礼也无妨，四伯没有儿子不愁彩礼你是知道的，要是手头紧四伯给你想办法。要是村里如果实在寻不上，就是远点去别村找也没关系，这妻子夫郎也不能随意将就的找，是一辈子的事情，只要你以后踏实起来，不比村里任何一个男子差。”

        张放远心中发热，缓缓长吸了口气，应了一声。

        吃了晚饭，何氏把剩下的猪头肉给张放远装好让他带回家去吃，张放远哪里好意思拿过来又拿过去的，两边争执不下，还是张世诚道：“他不拿就算了，过两天又来吃饭。”

        张放远笑着应了一声。

        过了两日，张放远正在院子里烧炭，甘媒婆竟然上了门来。