再说江陵府。

        耶律铸派遣高手刺杀刘再远以后，军心颇盛，自是要趁着这个机会大举进犯。

        尚且在三日前，他大军就已经在长林县内集结。又传信鄂州、隆兴府两城外元军，便直接兵发江陵府。

        这或多或少要出乎苏泉荡等人的意料。

        因为在他们想来，元军应是先去进攻当阳县才是。毕竟镇守当阳县的天立军中军长刘再远已经遇刺，虽代军长禹兴文在县城内积极建造防御工事，但其兵力终究和有苏泉荡天罡军以及江陵府守备军、常德府守备军镇守的江陵府没法相比。

        元朝直逼江陵府，可以说是必虚击实，和兵书上推崇的避实击虚是背道而驰的。

        但仔细想想，元军这般也有些妙处。

        首先可以出宋军不意，或许能让得江陵府内宋军疏于防范。

        再者，不管当阳，大军可以继续保持士气，且免折损不少将士。

        反正围住江陵府，当阳县内那仅仅不到万人的天立军也未必敢赶来江陵府援助。纵是来，元军也可以分出兵力前往拦截。

        说是避虚击实，其实也可以说是直捣黄龙。这计策到底高明与否，自是只看能否成功拿得下江陵府。

        而这计策，自然是耶律铸想出来的。

        吕文焕生性谨慎，最擅稳打稳扎。他的主意，是要先下当阳，灭天立军，再攻江陵府。

        他这般做法，或许可以引诱江陵府内宋军出城，单从战略角度上来说，要更为稳妥几分。

        只可惜，现在军中握着实权的是耶律铸，且耶律铸又并非全信任于他，执意要打江陵，未必没有防备吕文焕和宋军的心思在里面。

        不管怎么说，元军最终还是到得江陵府外。

        此时此刻，双方士卒已在交锋。

        城头、城下都是炮火声不断。

        元军有两个万人大阵同时从江陵府北门外发起进攻，两军以掷弹筒、投石车对射。

        苏泉荡亲立于城头督战。

        面对不过两万元军，他只让天罡军守城。江陵府守备军和常德府守备军士卒都被他安排待命。

        现在还没有到两军真正白热化交锋的时候。

        耶律铸虽遣两万大军攻城，但谁都看得出来，这尚且还只是试探。因为，元军连热气球都未动用。

        厮杀从黎明时分延续到这下午时分。

        元军发起数波进攻都接连被城头宋军的炮火给打退，两军互有折损，但总的而言，自是攻城的元军折损要大得多。

        原吕文焕领着大军十三万从襄阳出发，到现在，剩余的将士怕是只有七万不到。

        以这般兵力要破江陵府，自是不易。

        待得元军这波攻势又被打退以后，大军便徐徐向着军营内退去。

        耶律铸、吕文焕等人脸色都是不太好看，冷着脸走进帅帐。

        刚进帐坐下，耶律铸便哼道：“这些宋军的掷弹筒果真不好对付！”

        之前的数波试探，他麾下大军在宋军的掷弹筒轰炸下，竟然愣是连城墙都没能爬得上去。

        这让得以往没有见识过掷弹筒威力的他，也算是初次尝到掷弹筒的厉害。这东西，的确比投炮车要厉害得多。

        黄粱策坐在他旁侧，默不吭声。

        他刚刚也是亲自随着大军上去了，本想依仗武力登上城头，已雪当初未能刺杀苏泉荡之耻，但却也在掷弹筒的轰炸下不得不退。他较之耶律铸更为真切地体会到了掷弹筒的厉害。

        江陵府城头上有百余挺掷弹筒，便是连他，此时想起来也不禁是有些头皮发麻。

        吕文焕坐在左首最上位置，轻声道：“丞相大人，以咱们现在兵力要破江陵府已是不易，不如咱们还是折道去取当阳吧？”