空竹闻言，深深看着九条鹿野，将腰间佩剑缓缓拔将出来。

        大宋的这种将领制式佩剑和日本的武士刀颇为相似。

        空竹将刀拔出来后，双手平托着，缓缓递到九条鹿野面前。

        九条鹿野神色平静，接刀在手。

        直到这刻，他的呼吸才变得有些急促起来。剖腹被日本武士们认为是种荣耀体面的死法，也的确需要不俗的勇气。

        而且，九条鹿野此时用的还不是剖腹刀。其痛楚，怕是较之寻常剖腹更为剧烈。

        约莫过数秒，他终于是鼓足勇气，又抬头，对着空竹道：“亲王殿下能否派人给罪侍充当介错？”

        介错，断头者。既是在武士剖腹后，协助其斩其头颅的人。

        因人体腹部脂肪较多，若只剖腹，很可能要承受数个时辰乃至数十个时辰的痛楚后才彻底殒命。

        空竹并没有拒绝这位幼时同伴的请求，轻轻点头。

        九条鹿野双手握刀，刀尖抵在了自己的腹部左侧。剖腹，需得从自己腹部由左往右横切，然后，再由上往下切上一刀。

        只在他刚刚瞪起眼睛，还没来得及用力时。空竹却是忽的抬腿，将他手中的剑给踢了出去。

        九条鹿野错愕看着空竹。

        空竹道：“作为卫门，你本应该以死谢罪。不过，我想给你个戴罪立功的机会，现今我对幕府的情况并不了解，你便暂且跟在我的身边吧……你的亲人，以后我会想办法去救的。”

        九条鹿野眼神更是错愕。

        他真没有想过，空竹会阻止自己剖腹。

        空竹看出他的想法，缓缓又道：“我流落到大宋以后，沦为海盗，打家劫舍，所犯下的罪孽不比你低。是皇上宽恕了我们，才让我成为大宋军中将领，且如今能够率着大军再回日本。每个人都难免会有走错路的时候，难得的，是能够迷途知返，且不再重蹈覆辙。”

        他走到旁边将自己的佩剑捡起，轻轻抹去剑上的灰尘，叹息般道：“鹿野，你不会让我失望的，是吧？”

        九条鹿野这刻跪伏在地上，泣不成声。

        广南西路静江府。

        经过这数日时间，由长沙出发的信差以八百里加急的速度赶到城外。而后并未进城，而是直接向着镇南总军区去了。

        柳弘屹收到苏刘义的命令，让他着手准备抵抗真腊大军。

        苏刘义随即传令雷州的天陨军以及濠镜岛的天败军，让其准备前往琼州岛，和琼州岛守军共破真腊大军。

        大宋祥龙、兴国、大理、蜀中、镇国以及建康六个军区，转眼间，竟是只剩下兴国军区尚且还保持着平静。

        信差在离开镇南总军区后，又匆匆向着琼州岛方向而去。

        如此又过数日。

        信差到琼州岛，琼州接替了赵与珞知州之职的何文彦接令，督促各地守军做好大战准备。

        吐蕃境内。

        刘诸温在绕过墨脱城后，率军终于到得波窝城外。

        波窝城是吐蕃境内少有的大城池，依山而立，气势磅礴。

        沿着山脚往上看，可见房屋鳞次栉比。其中有为数不少的金色庙宇。

        彩旗、彩带在各处飘扬。

        而在山脚外围，则是绵延的约莫高三米的城墙。几乎将整个波窝城都包裹在内。

        在这个年代，尤其是在地广人稀的吐蕃，这样的城墙应该已经算是颇为罕见的浩大工程。

        刘诸温率着大军到得城外以后，并未立即攻城，仍是选择在城外扎营。

        翌日。

        尚且才是黎明时分，城外连绵的大宋禁军军寨中已是有着炊烟袅袅升起。

        随即，在炊烟还未彻底散去时，便有黑压压的大军离开军寨，压到了波窝城外。

        天究军军长朱海望奉命拿下波窝城。

        其实谁都看得出来，刘诸温是刻意想给朱海望创造立功的机会。只也没谁说什么。

        不管是顾俊英还是苗成、再有蒙托那些将领，心中都很清楚，在大理军区中，朱海望的确是最有可能接任副元帅之职的。

        他根正苗红，是皇上亲信。而且，胜在年轻，还有本事。