中都的空气比长沙要干燥许多。

        到这个季节，皇宫中已是稍显燥热。

        自涂博达在西夏境内败北，庆原、鄜延以及河东北路六万元军几近全军覆没，元屋企率大军齐聚开封府等地，却只是阻挡住宋军进攻步伐，没能将宋军给驱逐出去，真金的日子可谓并不好过。

        他虽是皇帝，但也得面临来自四面八方的压力。

        光是化解朝中主战派和求稳派的矛盾，就已是让他有些焦头烂额。

        而在这个时候，奉命前往四大汗国的宗王乃颜总算是回到中都。

        真金在得知这个消息以后，连忙宣乃颜进宫觐见。

        将近一年时间不见，原来就不算白净的乃颜较之以前更黑了，看起来风尘仆仆。显然这趟四大汗国之行并不轻松。

        真金在让人给他赐座以后，忙问道：“王叔，四大汗国如何说？”

        乃颜轻轻叹息着答道：“皇上，老臣已经见过四大汗国国主。他们虽是答应贩卖铁矿、战马、奴隶等给我朝，但要价，却是较之先皇在世时又贵了两成。”

        真金不禁愤怒，“他们怎么说也都是草原上打出去的勇士，怎的在这个关头还趁火打劫！”

        乃颜看着真金，轻轻摇头。

        真金勤政、爱民，是个不错的皇帝。但可惜的是，终究没有其父忽必烈那样的雄心和手腕，缺乏鹰视狼顾之相。

        若是忽必烈，便绝对不会将什么所谓的同宗同源放在心上。

        四大汗国其实已经和元朝没有太大关系，这是事实。

        在元朝窘迫，真金魄力又不够的情况下，趁机狮子大开口实属意料之中的事情。

        所谓同宗同源，岂有实打实的利益来得实在？

        然后他又对真金道：“皇上，那咱们是否还向他们购买战马、奴隶以及铁矿？”

        真金沉默良久，最终咬牙，“买！”

        若能覆灭大宋，得到江南那富饶之地，天下粮仓，再大的损失都能弥补回来。而要是打不过宋国，那便什么都没有了。

        这点，真金自然还是想得清楚的。

        其后，他将哈尔巴拉宣到御书房内，让哈尔巴拉协助乃颜办理此事。

        从元朝往四大汗国路途遥远，没有大军护送，莫说是购买铁矿等等，能不能顺利将金银等物带到四大汗国都是未知数。

        ……

        四月初。

        自琼州那边传来飞鸽，海贸非洲大使李芳华率领数船百余将士也在琼州登岛，回到大宋。

        又过十余天，福州那边传来消息，海贸北美大使吴三海和海贸南美大使吴阿淼同时在福州登陆。

        转眼，只剩下前往欧洲的林冲还没有消息。

        这让得赵洞庭有点儿担忧。

        他知道在这个年代，欧战的发展进程也并不慢，连元朝铁蹄最终都在欧洲驻足，担心林冲会遭遇什么不测。

        毕竟要在欧洲建立大宋城，绝对不如在只有土著的澳洲、非洲以及美洲那么简单。

        不过对此他也没有什么办法，只能等待。

        五月刚到，各地已陆续有国级明镜来到长沙。他们都是到大宋各地颇有威望或是建树的人。

        赵洞庭自是不会去管他们的食宿之事，全交给温庆书，这让得温庆书忙得有些不可开交，自然也没时间再去陪余敏。

        只这段时间以来，她已经和余敏发展成为几近无话不谈的闺蜜。

        温大才女频频进钟府，对钟尚书有意之事在朝中也不是什么秘密。大概，也有唯有钟健、余敏还有温庆书三人佯装不知。

        他们谁都没有去捅破这层窗户纸。

        钟健是不愿说。

        温庆书是不能说，怕说了，以后和余敏连朋友都做不成。

        随着对余敏的了解越来越深，她也已是渐渐真正将余敏纳为知己。

        余敏学识不如她，长相也不如她，却是个好女子，堪称这个年代女子的模范。

        她对钟健做的许多牺牲，让得温庆书不得不佩服。

        在明镜台大会提上议程之前，吴三海和吴阿淼赶在林冲之前到了长沙。