第256章  隐田

        县署发生混乱时，尉廨当中，殷亮却还是很镇定地在与宋家管事谈话，谈的是宋家拿重金买田一事。

        殷亮不管钱，只管划地。他拿出图纸眯眼看了良久，捻须沉吟道：“邙岭正南十里、回郭镇以西恰有良田十五顷，田主们于天宝四载因积欠租税而逃户，从税册上看，此地该无主。”

        这实际上是郭涣族中的隐田。

        宋家管事遂有些为难起来，道：“听闻县里如今在开荒，家主只求镇东北方向的新田足矣。”

        “良田岂非更好？”殷亮笑了起来，笑容像一个拿糖哄骗小孩的摊贩，“我说的这块地，恰好与陆浑山庄的田地相接，土地肥沃、水源充足，还是与荒田相同的价格给宋家。”

        “如此虽好，只怕得罪……”

        宋家原本想要薛白替贫农开垦的荒田，没想到薛白竟是把郭家的良田划出来，这明显有挑拨离间之意。但六千余贯能买下市价近二十万贯、且可遇不可求的田地，这小管事可不敢替主家拒绝。

        “有何可怕？”殷亮道：“宋太公何等身份？县尉何等身份？拿不下一片隐田？郭涣又是何身份？”

        他随薛白到偃师的五个月间，已暗中把县域内的田亩大概丈量了一遍，不说精确，至少心里有谱。知道那片良田虽已归郭家所有，然而县中田地多年未曾重新造册，郭家其实不交任何税赋，也就是“隐田”。

        “此事我做不得主。”宋管事道：“外面发生了何事啊？”

        “我发现，在宋勉这件事上，我们两人的意见相同，他只在乎陆浑山庄的利益。”薛白道：“不过，是郭录事你太信任他了。”

        “我们打个赌如何？”

        郭涣仰头饮了一口酒，应道：“这可是大唐！没有什么悬崖、深渊。大唐是海，是汪洋。”

        郭涣不是在吓唬薛白，而是事实如此。

        虽说同姓郭，其亲缘只怕还不一定有他与薛徽之间深。

        郭涣自在地饮了一口酒，笑道：“县尉若这么想，也没错。但小老儿是出于好意，不希望县尉原本能一帆风顺的仕途在此受挫。”

        一众差役被打得正在地上打滚，方才听到县尉命令拿下郭涣，有几个差役想要站起，再听得县令的命令，不由为难。

        郭涣认为自己是个好人。

        薛白也干脆，屏退旁人，让人给郭涣拿了一壶酒暖身子。

        “县尉真是太自信了。”

        “好吧。”薛白道：“若真按照郭录事的推演，是这样。可惜这推演，从第一句话就错了。”

        郑辩目光在宋家几人脸上打量着，猜出宋勉一定是与薛白有暗中交易，要瓜分郭家的良田。

        “谢县尉。”郭涣乐呵呵地饮了一口酒，道：“小老儿这辈子没害过人，每次遇到乞儿还会给几枚铜钱。可在这县署当主事，亏心事也真没少做，最常做的就是帮忙占田，这也是各州县的常态了。”

        “我也做个推演，此时此刻，宋勉正在与崔晙、郑辩谈如何瓜分了你们那些隐田，并且由谁来当录事。之后，他会告诉吕令皓这次宋家站在我这一边……”

        郭太公撑着拐杖，站起身来，最后道：“饿虎要吃人，我们必须齐心协力打死它。”

        <div  class="contentadv">        不久前，他还在宴请薛白，释放善意，谁知对方如此不识好歹。

        杜五郎听了不由窃笑，心知一旦气氛起来了，解释根本就没有用，对于人们而言，宣泄情绪才是最重要的。

        “招供大可不必。”郭涣的笑容还是和蔼可亲，道：“县尉若想知道什么，把笔吏请出去。小老儿私下里都与县尉说清楚，如何？”

        杜妗站在远处看着这景象，炉火映在了她的眼眸中，不停地跳跃着。

        忽然，郭涣打了个寒颤，怀疑自己听错了。

        “对了，还有寺庙，兴福寺有多少田地县尉也知晓。”

        入夜，典史署中，薛白正在与郭涣对座而谈。

        “不错，郭家的隐田未免太多了，此事绝无道理！”

        如此看来，这块地可以要，唯独不确定能否办成。

        此时众人的目光看向他，皆带着期待。一部分人认为宋先生品德高尚，会仗义执言，郭涣则认为宋勉当知道唇亡齿寒的道理，不该坐视薛白如此欺辱郭家。

        “我若不听，吕县令敢动手吗？”

        “田亩与税赋对不上。”

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        薛白与郭涣聊得很深，却是谁也不能说服对方。

        “是这理。”郭涣道：“偃师县里没哪家是坏人，多是乐善好施的人家，待客女、部曲、奴隶都好。一开始，有些农户眼红高门大户的下人穿戴住食比他们好，偶有些灾年，过不下去的人家抛田卖身……实话说，这些都是少数，大多数时候是因为税一年比一年重了。”

        “都冷静！”郭涣大喊道：“不是这样的，县里已经数年没有丈量田亩了，赋税还是依照开元十五年的青苗册收的。”

        殷亮也不瞒着，道：“不知出了甚乱子，正好，我们可拿来郭家实际的田册，看看他这些年积欠了多少租税。”

        “快！回县署。”

        吕令皓更是错愕，之后怒气上涌，连县令的涵养都顾不上了，怒道：“谁敢？！”

        两人说话声音颇大，很快引得围观者们好奇，纷纷探头，小声嘀咕道：“发生了什么事？”

        吕令皓脸色难看，作为县令，他最讨厌的就是横生事端，上次薛白与高崇闹得就够厉害了，他好不容易才把事态平息下去，绝不会容忍再有一次。

        他说的是县署，隐隐有种薛白已能代替县署的意思。

        “各家都不可能容许我动隐田，这里错了。”

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        郭家大且豪阔，唯独宅中的歌舞不怎么好看，薛白觉得没甚意思。

        “这悬崖，不像大唐吗？”

        郭涣道：“县尉何意？”

        众人赶到后廨院，竟发现贼人连县署都敢盗窃，连公文册都被翻出来了，散得到处都是。

        “宋先生来了！”

        吕令皓中气十足地喝叱一声，拂袖而去，为避免被薛白打个措手不及而暂避锋芒。

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        “好嘛，我们还未动手拿他的新田，倒让他先动手拿我们的良田。老夫活了七十岁，就没见过吃相这么难看的县官。”

        “……”

        彼此想法如隔天堑，薛白已无必要与他就此事多说。

        郭涣最近只丈量了普通农户的田地，发现了不少小隐户。他却不打算真按如今的田亩造册，以免家族的田地被征收租税，一直认为薛白没多久就要调走了。

        “郭涣大门大户，纳的租税也就和我相当？！”

        杜五郎不怕被人戳穿他在表演，闹事最重要的是气氛，只要气氛点燃，人们根本顾不得追究细节。他无惧于眼神交流，真诚的眼神能鼓励对方宣泄出情绪。

        “县尉真要动手了？”

        “有一只饿虎进了村，咬住了一个人，旁人若不救，等饿虎啃食完了这人，有了力气，会把村里所有人都咬死，包括女人、孩子。若薛白查出了第一批隐田，他会放过更多的隐田吗？”

        “郭家的隐田案，就交由县尉来审吧……”

        “诸位，不如听听宋先生如何说。”

        “是啊，大唐开国时税真不重，八十亩口分田加上二十亩永业田，只收两石粮，农户很充裕。到如今，让人如何说呢……总之逃户越来越多。”

        “因为下游是悬崖。”

        不多时，郭家门房过来通禀称县署有人来，之后便是几个杂吏涌进来呼喊县署出了乱子，将一场气氛正好的佳宴打断。

        薛白听着听着，心念一动，问道：“郭太公可识得郭子仪将军？”

        “薛县尉可听说过安西大都护郭公虔瓘，他的墓地便在洛阳县邙山北原，离此不远。郭公官拜冠军大将军、右威卫大将军、安西副大都护、四镇经略安抚使、朔州总管、同平章事，进封上柱国、潞国公，追赠左卫大将军、凉州都督。”

        县官们带着人风风火火赶回县署，只见到满地狼藉，差役们一个个倒在地上打滚哀嚎，县牢门已经被打开，足足逃了七八个要犯。

        与崔晙、郑辩等人聊了一会儿之后，宋勉谈起了他对今日之事的看法。

        薛白配合着笑了笑，心想人家名字叫“子仪”，而且杨銛寄来的邸报上说的是郭子仪今年已从安西调到朔方了，年节时还到杨銛家里去送了礼，提到了薛白造的巨石砲。

        他这一句话仿佛让薛白也有了底气。

        宋勉嘴上料事如神，心里其实是很惊讶的。他本以为薛白说要对付郭涣是吹牛，没想到这么快就动手了，可谓莽撞。

        “劫牢？！”

        宴上大部分时候都是听郭太公说太原郭氏于朝堂上有哪些重臣，可实则也没人知道他们这些同姓之间到底有多少交情。

        放下酒杯，吕令皓当即起身便走，拂袖之际还转身看了薛白一眼。虽无任何证据，他犹能意识到此事与这个不肯安份的县尉有关。

        门被打开，薛白出去，春夜的冷风灌进来，远处的对话声也隐隐传了过来。

        还是薛白最有礼数，从容不迫地与郭太公告辞，约定下次再赴宴。

        烛光中，郭太公的老迈的身躯显得十分孱弱，他的眼神却充满了阅历与智慧。

        “无非是逼得明府翻脸，夺了县尉一切差职。”

        “逃户多了，难免牵扯到田地。有些请托，小老儿实在是拒绝不了。最初，崔晙看中了十顷良田，没多久陆浑山庄派人来说首阳山下的田主想要卖身，之后是郑辩亲自登门……”

        齐丑在地上打了个滚，痛得叫了出来，显得有些突兀，但也吸引了差役们的注意，他遂学着狗挥爪子般一挥手，示意他们快躺下。

        部曲也是家奴的一种，负责种地、供主家各种差遣，在南北朝或唐初时也会随主家从军，也就是家丁。郭太公年迈，说话老派，还称作“部曲”，其实最多抡起棍子吓一吓贱民。

        “你看……”

        郭涣摇头。

        “发生什么事了？谁敢劫牢？！”

        “什么？”

        “我也说个故事吧，有条大河，流水很急，人们都顺流而下，欢呼着，觉得日行千里。但也有人在拼命地划桨，累死也很难逆流前向。人们就嘲笑他，问他这么做何必呢，放手啊，随波逐流，一帆风顺，何必在此受挫，但为何他还要划浆呢？”

        之后是吕令皓与薛白说话，断断续续的。

        宋勉笑道：“本就与我们无关。”

        “利用大伙罢了。”宋勉道：“我绝对相信我的判断。”

        郭太公愣了愣，待有家中子弟附耳与他说了几句，他才小声嘀咕道：“原来我太原郭氏还有这等豪杰。”

        “果然。”

        吕令皓与郭涣还在审问是谁来劫牢、劫走的又是谁，摆出了十分威严的表情，忽然便听到了人群中响起了不满的指责，此时他们已阻止不了那本田册流传了。

        宋勉听了众人的述说，一脸正气，道：“偃师县过去有郭万金这等为利是图的奸商，有高崇这等为非作歹的贪官，县尉上任之后将其一举肃清，今日又查出了这等……污吏，我相信县尉会秉公而断。”

        这其实就是薛白的答案，他早有反意，他不像王彦暹，他不择手段，无所顾忌。

        话一出口他就后悔了，因为薛崭已经扑上，直接就把郭涣那苍老又肥胖的身体摁住，嘴里还骂道：“老蠹虫敢动看看。”

        杜五郎一脸害怕地从竹圃后钻出来，大声道：“贼人走了？这是什么？也给我看看……咦，郭录事家这些田地加起来都有大几百顷了？可我记得今年只交了十二顷的租税吧？”

        “多谢你的好意了。有时候我也在想，很多事睁只眼闭只眼也就过去了。”

        宋家管事听着这对话，眉毛一挑。他回去之后，连忙把今日的所见所闻告诉宋勉。

        “是啊，小老儿年轻时也像县尉这样，非要犟，让周遭众人都不痛快，可回过头一看，何必呢？世间绝大部分事，都是不值得太执着的。”

        “没关系，但我若赢了，我给你一个东山再起的机会。”薛白道：“到时你一无所有了，记得来找我。”

        “是，伯父放心。”

        说到污吏之时，宋勉有过犹豫，他与郭涣虽没有个人交情，不过都是当地大族且家业相邻，不宜轻易结怨，可是想到薛白许诺的十余顷良田，他还是选择了正义。

        吕令皓听在耳里，只觉是在挑衅他这个县令的权威，抬手指向了身后的郭家部曲们，喝道：“伱们，拿下他！”

        近二十年以来，县令、县尉如流水一般，郭涣却一直都在县署里，他既不争权也不傲慢，对待每一任县官都是笑脸相迎，如同县署的一棵迎客松，屹立不倒。