他们把河阳一败的罪责归咎于自己领兵在外，无非是给史思明面子。
史思明当然也不可能真的怪罪他们，和颜悦色地一个個扶起他们，道：“李光弼狡猾，以火器偷袭大营。朕欲先退回范阳，待重整旗鼓再南下一举攻克长安，如何？”
“圣人明鉴。”
一如史朝义所言，燕军还是要退回范阳了。可惜，他话说得没错事却做得不对。
死者已矣，生者却还得活。史思明当即遣使先回范阳传旨，册立史朝清为太子。储君是国本，此举能够安稳范阳人心。
之后，他又下旨，命蔡希德不必再强攻上党，只需要扼住滏口径，保证相州的安全。
如此一番安排妥当，他亲率败军，退往相州。
相州是史思明斩杀安庆绪的地方，他打算到了相州就不能再退，得稳住阵脚，击退唐军，以保证大燕的疆域。
三月的春风抚面，一路往北，渐渐没那么暖和了。
远远地，相州城在望，前方有快马奔来。
“报——”
“陛下，蔡希德已出城迎接陛下。”
史思明闻言反而抬起手，止住了行进的速度，目光疑惑。
诸将不解，薛萼遂上前问道：“陛下，可是有何顾虑？”
史思明为人其实非常多疑、好猜忌，否则也不会连自己的儿子也杀了。
他沉吟道：“昔日，朕与蔡希德、安守忠、李归仁同为先帝帐下大将，大家都齐名。如今朕为天子，他们为臣。心里未必服气。蔡希德的脾性朕清楚，此番闻朕大败，必有小心思，怎会出城迎接？”
“陛下是说，他有了异心？”
史思明自己就是夺了安氏的帝位，当然也担心报应不爽，故而他把兵将都召回来才敢北归，遂下令让将士们都提高警惕。
大军继续向前，终于见到蔡希德来相迎的队伍。
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“恭迎陛下入城。”
蔡希德身披明光铠甲，下马走到史思明面前，显出恭敬之色。
对阵郭子仪这些日子他显得疲惫了许多，茂密而粗硬的络腮胡子已有些发白，眼神却很真挚。
不料，史思明竟不肯入城而是一个眼神示意。薛萼、王同芝二将当即各自领兵，或控制住蔡希德麾下部将，或是策马进城查看。
“陛下，这是做甚？”
蔡希德大为惊讶，面露愠色，道：“陛下是在怀疑臣吗？！”
他这神态，让史思明也有所动摇，认为是自己太多疑了。
正在此时，前方出了变故。
“嗖。”
城头上一支箭矢射下，将刚过了护城河的薛萼射落马下。
“杀！”
随着这喊杀声，城头上有大旗摇晃。
然而，出乎史思明意料的是，那赫然是唐军旗帜！
一支唐军骑兵已从城门中冲杀了出来。
与此同时，两边的山林里也传来了震天的喊杀，灰烟滚滚，声势非凡。
“是郭子仪！”
终于有人看清了，唐军那杆威风凛凛的帅旗上，书的不是“郭”字又是什么？
而另一边的唐军将旗上是一个“程”字，乃是被他俘虏的唐军大将程昂。
史思明料到了蔡希德有僭越之心，却没料到郭子仪已不声不响地到了相州，不由震惊。
“杀！”
蔡希德的计划是引得史思明入城再杀，他认为彼此多年的交情，史思明不会怀疑他。没想到史思明竟是如此不信任自己，不由大怒。
现在唐军提前发动，他却陷在史思明军阵之中，退是死，进或许还有活路。
于是，他扑向史思明。
沉重的盔甲撞在了战马上，把史思明撞落在地。蔡希德大喜，连忙用自己重重的身体压上去。
“死吧！”
巨大的阴影盖下来，史思明顾不得腿上的剧痛，打了个滚，拔出靴子里的匕首刺去，第一次刺在了蔡希德的盔甲上，“铛”的一声，他的脖子已被扼住。
“都别过来！”蔡希德怒吼。
史思明透不过气了，愤怒于在万军之中竟没人能救自己。只好拼了命拿手中匕首往蔡希德袴甲的缝隙中插去。
“啊！”
惨叫声起，蔡希德手中的力道松了一些。
史思明于是狠狠扎了两下，挣扎出来，抢过一把刀，猛地把蔡希德的头颅斩下来。
“伱等废物！为何不救朕？！”
“陛下神武，我等没来得及。”
史思明再抬头一看，惊讶地发现王同芝也已经战死了。郭子仪的大旗已从山林中推进到燕军阵线的左翼，要把行军中的燕军一分为二。
遇上如此老练的对手，史思明没有信心再战，果断下令鸣金。相州城都不敢入，径直杀出一条血路，往北奔去。
他必须回到范阳，只需回到范阳，今日的败迹就不算什么，不出几年，他又可聚集起一支雄军南下。
史思明老于行伍，胜仗多，败仗也多，对于战败逃亡极有经验。他也不去收拢兵马，燕军主力多是骁骑，马快，只要逃出战场保了命，往后自会归来。
很快，他率着千余亲卫脱离了战场，往北狂奔。
然而，郭子仪显然没打算放过他，早做好了擒拿他的准备。
有一支唐军骑兵迅速追上，呼啸不已。
“穿皇袍者为史思明，拦住他！”
史思明大惊，连忙一边奔逃一边脱下他的皇袍，换上普通将领的盔甲。
可唐军中有千里镜，把他换衣服的过程看得一清二楚。
“头戴金盔者为史思明！”
史思明只好又连忙摘下那闪闪发光的盔甲。
他头发本就稀疏，年纪大了之后掉得更快，顶上早已秃了一大片，一摘下头盔，秃头还是反光，只是闪的光芒柔和了些。
“秃头者为史思明！”
史思明大怒，割下一块布匹包在头上。提刀向身旁的亲卫喝道：“把头发割了！”
一个个燕军士卒无奈，只好摘下头盔，把头顶上的头发剃了，俱成了秃头模样。
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“报！擒下了二十余秃头者，正在让人辨认史思明。”
郭子仪听得禀报，对擒杀史思明就不抱太大的期望了。他眼神中闪过一些思虑之色，担忧这场平叛夜长梦多。
他之所以能在相州，因前阵子，他已击败并俘虏了蔡希德。更难得的是，他利用上党的地势，使得大败后的叛军匹马不能过太行山。
其后，郭子仪亲自招降蔡希德，不费一兵一卒拿下相州城。
当时李光弼的传信恰好到了，称叛军已分兵杀入江淮郭子仪正犹豫是否摆明旗号，断史思明后路以逼其回师。哨马便禀报了叛军大败而归的消息。
郭子仪遂设计伏击史思明，可惜这贼子多疑，没有上钩。
“郭公！”
有人大喊着往这边走来，步伐有些一瘸一拐，却是在上党被叛军俘虏的程昂。
程昂被俘后先是被史思明押在魏州，后又转押到相州，好不容易脱困，方才便冲到战场上狠狠厮杀了一番，大感痛快。
“郭公得此大胜，不知还有何忧虑？”
“战事连绵，今走了史思明，恐朝廷又有招抚之意啊。”
程昂不解，问道：“如此大胜，平叛只差最后几步，怎还会招抚？”
他也是一方节度使，郭子仪愿意把一些隐秘大事与他商议，想了想，缓缓开口说起来。
“近来，朝中有些针对雍王的流言蜚语。且雍王在洛阳遭到了刺杀，他在密信上与我说，乃是监军白忠贞所为。”
程昂眉毛一拧，虽无证据，却已十分相信此事是真的。
关于薛白的争议，他也早就知道，只是此前叛乱未平，众人都刻意压着不提。
“等平叛之后，圣人势必削雍王之权。”
郭子仪其实是支持这么做的，但还是道：“唯恐受此事影响，朝中对平叛一事会操之过急，功亏一篑。”
有些事还未发生，他却已能从蛛丝马迹中窥探出端倪，并嗅到其中的风险。
唐军还在清点战果，南面已有快马赶来，带来了李光弼的消息，经历了这几场大胜，两路唐军已经可以合兵一处，追击史思明。
这是郭子仪、李光弼第二次合作收复河北各郡，北伐范阳。
有了前一次功败垂成的教训，这次，他们最担心的不是战场上的成败，而是朝中的各种牵制。
不过这次薛白就在他们军中，许多事可以当面商议妥当。
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“雍王。”
“郭公万不可多礼，我还想着若能与郭公、李公一起结拜为兄弟，合力平叛，才是一桩佳话。”
“哈哈哈。”
郭子仪性格与李光弼大不相同，开朗得多。听说薛白有结义之意，开怀大笑，捧腹道：“好好好，若能与雍王结拜，是我的荣幸，也可见我还未老啊！”
这种作派就很讨喜。
而一边的李光弼每次听到结拜之事都板着脸，好像薛白欠他八万贯钱一般。
可郭子仪热情洋溢地笑过了之后，还是摆了摆手，叹息道：“可不行啊，你我三人统率大军。若是结拜了，旁人定要说我们阴谋勾结，说不清。”
能把拒绝的理由这般自然而然地说出来，有了先前的铺垫又不会得罪薛白，这也是一种本事。
在人情世故上，郭子仪显然比李光弼要老道太多了。
薛白知道，这次想给郭子仪下套很难了，他遂把心思放到平叛之事上来。
“不瞒两位，如今我们大败史思明，朝廷只怕不会支持我们继续北伐了。”
“雍王手握重权，也做不得主吗？”
“危险之际，我能暂时做些主，却不代表我手握重权。”薛白道，“如今距解长安之围已过了大半年，天下权柄自然已交还陛下。”
他这话半真半假，可接下去说的才是重点。
“朝中必有人认为你我三人勾结，不想让我们继续统兵，除了诬陷、刺杀，或还会有官员任命、粮草供应上的牵制。我出镇洛阳，能挡的都挡下了。接下来，若有圣意招你们回朝，还请你们不要奉诏，待我再出面转圜。”
这些话有些危言耸听，郭子仪、李光弼却知道它确有可能发生。虽然感觉到有时是薛白故意让朝廷猜忌他们，可在平叛过程中走得近了，惹得朝廷猜忌也是真的。
随着这句话，帐外有人进来，向郭子仪禀道：“节帅，朝廷遣使者到了……”
(本章完)