宜送行
秋后各地开始大旱, 许久不曾下雨，这样一来必要影响今年的收成。
朝中人心惶惶, 宣德帝亲自去天坛祈雨, 可惜收效甚微。
白景明近来常去观星台，在上面一坐就是一夜。
秋欣然不擅长观星象，但见他神色也知道天象有异, 恐有乱象。
“老师看见了什么？”
某天晚上, 她终于忍不住问。
白景明负手站在高台上，仰头望着天际。
对这世间的大多数人而言, 头顶星河璀璨, 有着属于秋夜的宁静, 不过是人间再寻常不过的景色。
他抬手指着东方天空上一颗闪烁的星子：“你看见那颗星星了吗？”
秋欣然抬眼望去, 根据二十八星宿的位置掐算一边, 神色微微动容：“那是心宿？”
白景明面色凝重道：“荧惑守心, 大乱将起。”
荧惑守心是难得一见的大凶之兆。
得知此事，朝野上下再次议论纷纷。
饥荒几乎已经无可避免，快入冬时, 朝廷开始在各地放粮。
唯一值得庆幸的是, 国库这两年尚还充盈, 今年这场旱灾并未引发太大的动乱, 造成过多流民的出现。
就当人们松了口气, 以为即将平安度过岁末的时候，西北传来了战事。
这场天灾不仅影响到了汉人, 也将远在边关的迖越人逼入了困境。
入冬以后, 起先他们只是派出几支小队骚扰边关驻防, 同往年一样每次抢些马匹和粮食回去。
但到了深冬，这些小动作开始越来越频繁。
十二月, 前线传来消息，迖越呼兰王帐下二王子齐克丹，借呼兰王病重之机，撕破了同大历朝微妙维持了近十年的和平，挥兵直下攻打琓州。
消息传回长安，宣德帝震怒。
大殿上的皇帝将前线快马加鞭送来的奏章一把扔下高台，怒气冲冲地质问道：“前线战事已近两月，若不是西北都护府传来消息，是不是要等琓州城失，迖越人打到了长安，朕才会得知此事！”
整个大殿噤若寒蝉，无人敢抬头应声。
散朝之后，夏弘英刚愎自用，贪功好进，瞒报军情的传言不胫而走。
但如今当务之急已不是查清这当中到底出了什么事。
琓州之难迫在眉睫，这个当口最最要紧的，还是要派人前去支援。
可到这时，朝中又开始要为派谁前去争执不休。
郑元武的父亲郑旅自然是最合适的人选，但他镇守西南，若是调派他去，又恐西南动乱。
其他几个同辈的武将，年事已高，要在短短几天之内飞赴边关，身体多半难以支撑，于是众人又只好将目光落在年轻一辈的身上。
对年轻人来说，这实在是个建功立业的大好机会，只要能平定琓州之难，加封进爵是板上钉钉的事情。
直到此时，大多数人还是乐观地认为，琓州如今虽陷危局，但如今驻守其中的到底还是夏弘英和他的昌武军。
只要援兵赶到，围城之困自然可解。
于是，一时间这领兵支援琓州的差事成了一块众人眼中的香饽饽。
朝野上各派各党，为此展开了一轮暗中的较量，竭尽所能想将自己的人推选上去，以至于这个人选竟迟迟难以决定下来。
“他们商议了这么久，为什么不让夏世子去？”
秋欣然听说此事的时候，不解地问身旁的原舟，“他是夏将军独子，由他去不是最合适不过？”
“人人都知道夏世子体弱，无法领兵。”
原舟叹了口气，“何况正因为他是夏将军独子，圣上才更不可能让他去。”
宫里刚下了场雪，二人走在雪地里深一脚浅一脚地往司天监走。
原舟抱着书册低头道：“他和郑世子不同，圣上一早就想收回昌武军的虎符，昌武军不能姓夏。”
二人抱着册子绕了个弯，忽然瞧见万和殿前远远站了个人影，他披着裘袄站在雪中，身旁有个小厮替他打着伞。
二人不由都停下脚步，不再往前走了。
过一会儿，殿门开了。
孔泰揣着手从门后走出来，他站在台阶上，对站在底下的人摇了摇头。
青年抬起头不知又说了几句什么，孔泰面上露出几分为难的神色，但仍是摇头。
又过一会儿，孔泰转身回到殿中，将殿门关上了。
台阶下的人在原地站了一会儿，终于转身走了。
他回过头的时候，秋欣然不知为何下意识往墙角躲了躲，不想叫他看见。
夏修言果真没有看见她，他在雪里一步步地往宫外走去，身形终于渐渐小如雪粒，消失在这白茫茫的冬日里。
原舟也看着他，忽然道：“你说夏世子来做什么？”
秋欣然不作声，但她心里清楚，大约是为了琓州的事情。
原舟自然也想到这个，又叹口气：“都说夏世子同夏将军不亲近，哎……”
关于派谁带兵支援琓州的争论持续了近十天，好在这十廷倒也也没完全闲着。
在近十天的时间里朝中从各处迅速调配一支兵马，好不容易选定了领兵的将领，乃是兵部侍郎史大人之子，如今长安神武军的统领史勐。
史勐常在军中磨砺，三十来岁正当壮年。
但此前因为身上没有军功，一直无法拔擢，今次派他领兵前去琓州，正是大好的机会。
长安雪融那日，他带着浩浩荡荡的人马出城奔赴西北。
宣德帝亲自去城头为他送行，城中百姓夹道欢送祝他凯旋。
秋欣然那日也去凑了个热闹，她站在人群中，望着长安城外军队消失在马蹄扬起的尘土中，捏着袖中握着的三枚铜钱，垂着眼不知在想什么。
等人群散去以后，她回过神抬头看见了站在城墙上的夏修言。