离开京城之后的日子里，柳氏给了刘文昌最大的安慰。

        她年轻美貌，柔婉体贴，无微不至的关切叫刘文昌觉得自己似乎仍旧是呼风唤雨、高高在上的吴王世子，与谭氏年轻时相近的容貌叫他觉得自己似乎仍旧在与爱妻相处，期间不曾有过任何龃龉背叛。

        可是现在，那个虚幻的梦破碎了。

        给予他最多温情的柳氏给予他沉重一击，他没了儿子，也不可能再传宗接代，细细去想，在这世间竟也只有马明月这一条血脉了。

        可那女儿早就被他伤透了心，不愿再认这个父亲，由老父做主，过继到了老二家去。

        儿女俱无，妻子离心，至高无上的权力成了水中幻影，而他却真真切切的成了孤家寡人。

        也实在是讽刺。

        一夜之间，刘文昌的头发白了大半。

        而谭氏始终闭门不出，一眼都不曾去看过他，只是在房里念佛，仿佛已经与这世界隔绝。

        就这么过吧。

        ……

        光阴似箭，日月如梭，转眼已是洪武四年春。

        正值当今天子生父忌辰，皇太子夫妻奉命往马家祖地去祭祀祖先，人虽未至，县令以及相关官员却已经闻风而动，意图在这位继任者面前露个脸儿，若是能叫他记住名姓，那就再好不过了。

        马家的家庙、祠堂一直都有专人打理，四时祭祀不绝、瓜果不停，现下忽然间涌进一群人来，安排祭典礼、防卫诸事，旁边刘家府邸里边的人难免会被惊动。

        刘文昌今年还不到四十，脸上却已经显露老态，眼下纹路深深，眯着眼朝那边看了许久，转身回房，将自己关到了书房里。

        谭氏这时候正在房里接待两位特殊的来客。

        她这两年老的厉害，底子本就坏了，又接连用虎狼之药延续生机，满头青丝成白雪，脸也瘦削，好在她五官轮廓生的好看，即便年华老去，也仍旧能看出年轻时的影子来。

        几年不见，唐宝珠昔日娇艳白皙的面庞上也添了几分风霜，手也不似昔年娇嫩，只是她毕竟底子好，寻常百姓人家里，仍也是个难得的美人。

        当年事发之后，马家不再收容她，那姓氏自然也得收回，至于姓李还是姓孟，又或者是姓唐，都由她自己决定。

        唐宝珠选择了从母姓。

        最开始的时候她也怨恨过唐氏，但是时间久了，也想开了。

        别人——尤其是马明月都有理由憎恨她，唯独自己没有。

        唐氏自私自利，忘恩负义，但对她来说，实在不能说不是个好母亲。

        她不想跟李家姓，也不想跟孟家姓，最后还是为自己冠上了生母的姓氏。

        当年跟李家换亲的人家姓黄，是个寻常农户，穷是真的，但好在心还不算坏，李家人都死光了，他们不用嫁女儿去换亲，还得了个漂亮儿媳妇，着实是赚了便宜。

        唐宝珠不能说话，是个哑巴，但她长得好看，见过世面，识文断字，在寻常农户人家里，已经算是非常罕见了。

        至于所谓的出身、乃至于涉及到皇家内部血缘倾轧的那些事情，也叫他们在惶恐不安之余，对唐宝珠添了几分敬而远之。

        就像分别那天朱元璋说的那些话一样，马家将这些年给予她的东西全数收回，但这些年她得到的难道全都是有形的、可以收回的东西？

        唐宝珠不算是蠢，也略有些小聪明，她不能说话，也干不了农活，便在村里帮人写写信，教几个孩子写字，附近人家知道她是大户人家出来的，还有几个富户请她去教导家中女儿规矩。

        虽说唐宝珠自己会的也只是皮毛，但是对于这样乡村小镇里的人来说，已经是非常难得的见识了。

        她日子过得不算太好，但是也没有想象中那么坏。

        谭氏到底还是挂念着她的，此后辗转与唐宝珠取得了联系，知道她现下在那户农家落脚，还曾经强撑着病体前去探望。

        谭氏虽然德不配位，做不好世子妃乃至于皇太子妃，但她毕竟也曾经高高在上过，饶是现下没了诰命与宗亲身份，寻常县令府台也仍旧不敢怠慢，落到小镇乡村里，那便是神仙妃子一样的人物了，此后周围人再提起那个从大户人家出来、却没了舌头的姑娘，便格外多添了些敬畏。

        这也是谭氏不辞辛苦，远道而去的本意。

        唐明珠也明白她的意思，流着眼泪给她磕头，母女俩短暂相聚几日，又与自己定了亲的夫婿一道送谭氏离开。

        马华良死后，谭氏身子坏的厉害，出这一趟远门已经是强行为之，之后再没有离开过刘家府宅，反倒是唐宝珠年少体健，每年都会跟未婚夫婿一道往刘家去探望她。

        黄家人只是穷，又不傻，别管这儿媳妇以前是什么身份，现在能抱大腿就抱大腿，能打秋风就赶紧打秋风，谭氏跟刘文昌再怎么落拓，拔根寒毛也比他们腰粗，放着这么一门亲不攀上去，难道是嫌在地里面朝黄土背朝天太过舒服？

        饭都吃不上了，谁还有闲心管那些有的没的。

        这事儿朱元璋知道，只是懒得管，都随他们去吧。

        谭氏从前念经纯粹是被老爷子逼的，现在一切看淡，反倒真心实意的想多念念了，只是她精力不济，哭的太多，眼睛也不太好，便叫仆婢帮她念，她坐在边上听。

        唐宝珠在黄家呆了几年，性子也被磨平了，笑着听谭氏说了会儿话，又握着身边男人的手，交叠在一起叫她看。

        谭氏楞了一下，很快会意过来：“要成亲了？”

        唐宝珠微微笑了一下，点点头。

        “也好。”谭氏不受控制的流出了眼泪，觉得这时候哭不好，又赶忙擦了：“好好过。”

        又看她夫婿：“好好待我女孩儿，知道吗？不然我饶不了你！”

        男人比唐宝珠大几岁，不是很好看，但是很老实憨厚，赶忙点头答应。

        鞭炮礼乐之声从远处传来，然后逐渐近了，唐宝珠不知道发生了什么，疑惑的看向谭氏。

        谭氏眸光微黯，没有说话，身边婢女则低声道：“今个儿是那边老太爷的忌辰，皇太子夫妻奉命来此祭拜先祖。”

        唐宝珠眼睫往下一垂，神情无喜无悲。

        过了会儿，就听礼乐声逐渐近了，仿佛是紧扣着人的耳朵，非得叫听得清清楚楚才好。

        她们听见外边有婢女在议论：“皇太子夫妻已经到了吗？”

        “快了，说是再有半个时辰就过来了。”

        “听说皇太孙和东宫里的几位郡主也来了呢！”

        “真的假的？！”

        “当然是真的，礼部的几个官员在外边说，我听见的，说他们是骑马来的，比皇太子夫妻来得早，再有个一刻钟就能到……”

        谭氏听到此处，目光微微停滞住了，唐宝珠一直注视着她神色，见状不禁微微一笑，到她身边去搀扶住她手臂，扶着她往外边去。