何氏出自名门，作为嫡出女儿，在家的时候也算是得宠。
她的生母何夫人出身书香门第，识见非凡，眼见朝堂失势，天下动荡，难免忧心自家日后如何，待到身染沉疴，大夫含蓄告知无法医治之后，免不得要为一双儿女早做打算。
儿子年长些，性情刚烈，粗中有细，到哪里都能找一口饭吃，何夫人不甚忧心，只是放心不下女儿。
丈夫并非长情之人，自己死后他必然会另娶，届时继夫人主持中馈和内宅，女儿又当如何？
若继妻是好人，那自然是好，可若是个刻薄不好相处的，总得为女儿提前铺路。
何夫人趁着精神尚好的时候请了娘家兄弟来，丈夫在侧作陪，当众写了文书，言明将嫁妆尽数留给女儿，文书一式三份，娘家一份，自己手里一份，丈夫那儿还有一份，又替女儿寻了夫家，交换信物之后，将婚事彻底定了下来。
后来的事情证明，何夫人实在有先见之明。
天下动荡，士族衰颓，家中儿女往往与实权诸侯将领联姻，士族内部通婚渐少，何家在这天下大势的滚滚洪流之中，难免受其影响。
何家家主续娶的继妻潘氏是一个落拓士族家中长女，泼辣而妩媚，进门之后立时将丈夫拿捏住了，不间断的从何家掏东西贴补娘家，等生下儿子之后，眼睛盯着的就不再仅仅是何家家产，连原配夫人的嫁妆都盯上了。
奈何何夫人先见之明，事先就把潘氏的路给堵死了，嫁妆单子一式三份，潘氏无从下手，想借机拿捏何夫人留下的女儿，婚事却早就订好了，人家亲生父母定下来的婚约，你一个继室有什么资格更改？
潘氏在何氏身上捞不到什么油水，恼恨之后，倒也断了这份心思，毕竟那只是个丫头片子，嫁出去之后就是泼出去的水，何家的家产没她的份，真要是为了嫁妆撕破脸，自己不仅没理，不能成事，还会惹得议论纷纷，自己的儿子更无法与何震魁那竖子相较了。
因为何夫人的苦心周全，何氏在娘家时没吃过什么苦，刚出嫁的时候，胡家门第低于何家，待她也还客气，后来父亲被继母撺掇着开祠堂将哥哥的名字剔除族谱，叫潘氏所出之子继承何家，胡家的态度就发生了微妙的变化。
再后来胡家隔房的女儿被兖州都督看上，娶回去做了填房，胡家可算是抖起来了，别说何氏，整个何家都不怎么放在眼里。
打这之后，何氏的日子就开始难过了，亏得还有一双儿女在，母凭子贵，要不然还不知道要受多少磋磨呢。
那天胡老太太出门上香，按理说上午出门，午后就应该回来了，哪知道过了下午还不见人影。
何氏觉得八成是出事了，打发人去看，正碰上胡家家仆带着落水受惊的胡老太太回来，身边还跟了个模样娇俏的姑娘，身段妖娆，双眸含情，目光落在自己丈夫身上，听人说了自己身份之后，眼角往下一垂，不屑一顾的样子。
何氏暗暗皱眉，却不计较，张罗着请了大夫来帮婆母诊脉，又叫下边去烧水熬汤，还没等忙活完就被胡老太太叫过去了，意思也简单，为了报答费姑娘的救命之恩，她决定叫儿子娶她做平妻。
平妻……正经的官宦人家，怎么可能在家里搞平妻这一套？
也就是那些个商户人家才会这么做！
何氏不肯依从，搂着一双儿女落泪，当即就被胡老太太传唤过去一通叱骂：“委屈你了是不是？我们胡家容不下你了？芳兰是我的救命恩人，那也就是你和老大的救命恩人，这会儿人家既不谋财，也不索利，只是心慕我儿，想要进门罢了，你竟也不肯依从？我算是看明白了，你是觉得芳兰不该救我，就该叫我老婆子在水里淹死！”
说完，又开始哭天抹泪，从床上爬起来，叫底下仆从送自己回老家——不敢在这儿继续碍儿媳妇的眼。
何氏又气又恼，满心悲凉，偏生一个“孝”字压过去，什么都说不出来，只跪在地上非胡老太太磕头，边磕边掉眼泪。
这时候她的丈夫胡光硕不好出面，就轮到小姑胡氏来唱红脸了，先是柔声把亲娘劝回去，又去搀扶跪在地上默默流泪的嫂嫂，婉言道：“嫂嫂，娘这个人你也知道的，就是脾气急了点，但是没什么坏心思。”
她娓娓道来，一副通情达理的样子：“我知道这事儿委屈嫂嫂，只是娘和大哥也是不得已而为之呀，费姑娘救了娘，对我们家有大恩，胡家也是体面门户，怎么可能知恩不报？传将出去，娘和大哥怕都没脸出门了！”
又动之以利：“说是平妻，但咱们这样的人家里，谁会把所谓的平妻当回事？到底嫂嫂你才是正房夫人、胡家主母呀！再说，费姑娘门第不高，嫂嫂却出身高门，她这还没过门，嫂嫂膝下有儿有女，怎么可能越得过嫂嫂去？”
怎么可能越不过我去？
何氏脸上的泪意暂时停了，心里的泪珠却是滚滚落下。
要说身份，她的生母才是何家的正经主母、父亲的原配发妻，可现在的何家，哪里还有人记得母亲？
要说儿女，哥哥身为何家嫡长子，理应继承家业，可现在哥哥杳无音讯，还被父亲开祠堂除了名，堂而皇之被称为何家少主的，难道不是潘夫人的儿子？
只看眼下胡老太太和小姑子的态度，何氏心都凉了半截，再去想仿佛神隐掉了的丈夫，那颗心彻底是凉透了。
但凡丈夫能站在自己这边，婆母跟小姑子还能来自己跟前说这些话？
她想要拒绝，但是根本没有拒绝的底气，想要离开胡家，却又无处容身，如此绝境之下，不认命又能如何？
这几年何氏流的眼泪够多了，人也瘦削，容颜不复年轻时候美丽，她笑的惨淡，略显凹陷的眼眶宛如两汪干涸了的泉眼，最后还是恭顺的低下了头，声如蚊讷道：“好。”
胡氏脸上神情顿时一松，胡老太太这时候也变得和颜悦色起来：“你呀，也别多想，到底你才是正室，芳兰贤淑懂事，必然不会像你娘家继母那样刁蛮跋扈的。”
胡氏也亲亲热热的拉着嫂嫂的手，悄声说：“嫂嫂别担心，不管什么时候，我都是跟嫂嫂站在一起的，咱们认识这么多年了，那位费姑娘跟我可没交情！”
何氏心下冷笑，脸上却还是强撑着同她们寒暄，最后见胡老太太面露疲惫，这才起身告辞，往自己院子里边去。
这时候何氏的一双儿女都还没有睡，在房里等候母亲，听见外边仆婢们的说话声传来，急忙要往外边跑：“娘！”
保母们在后边紧紧跟着：“哎哟，外边冷，快把斗篷穿上！”
何氏的儿子胡康林和女儿胡皎皎虽是双胞胎，哥哥却显而易见的比妹妹要高，跑得也更加快，三步并做两步冲到母亲面前，便见母亲眼眶发红，面有泪痕，显然是刚刚哭过。
两个孩子脸上的笑容与雀跃落下，胡康林小脸板着，问母亲说：“祖母又为难娘了吗？”
何氏勉强笑了笑：“别胡说。”
又领着儿女的手进屋：“吃过饭了没有？事情来得突然，娘急急忙忙去了，也没顾得上你们。”
两个孩子并排着坐在圆桌前，忧心忡忡的看着母亲，说：“吃过了。”
小脸上满是担心，眼睛一眨不眨的盯着母亲看。
何氏看得心头发酸，险些再度落下泪来，好歹是忍住了，一边一个抱住，说：“娘没事……”
她慢慢把胡老太太落水被费氏救了的事情讲了，略顿一顿，又把丈夫将迎娶费氏为平妻的事情说给两个孩子听。
自从潘夫人把持何家、胡家又将女儿嫁到军阀家里做填房之后，胡老太太待儿媳妇便一日不如一日，只是喜爱那一双龙凤呈祥的双胞胎，到底还不曾撕下那层伪善的表皮。
两个孩子年纪不大，还不太能了解平妻的意义，然而看母亲神色，也知道这绝对不是什么好事，胡康林当即便发脾气道：“不要什么平妻，只要母亲！父亲又不是没有姬妾，为什么还要再娶？！”
胡皎皎拔腿就要去找胡老太太：“我去跟祖母说！”
何氏一把将她给拉回来了。
他们娘仨在胡家的地位本来就岌岌可危，要是去闹一场，把胡老太太对孙辈的宠爱闹没了，以后还怎么过？
何氏把眼泪往肚子里咽，强笑道：“娘真的没事，那个姑娘救了你们祖母，想求个名分，就给她吧，反正既越不过我，也越不过你们。”
她搂着两个孩子，骗他们，也骗自己，自欺欺人：“娘不在乎这点小事，也不是没地方可去，大不了咱们回外祖家。你们嫡亲的舅舅从军去了，用不了几年就会回来的，他啊，年轻的时候就像一座小山那么壮实，拳头有盆口那么大，有舅舅在，没人敢欺负咱们……”
何夫人临死之前殚精竭虑，为女儿安排好了一切，却没想到阴差阳错，正是因为当日的悉心安排，叫女儿婚后掉进了另一重火坑。
天下动荡，士族衰颓，胡家虽然嫁女给兖州都督做填房，但底子终究大不如前，在这等时候，何夫人临死之前留给女儿的大笔嫁妆自然格外惹人注目。
——要知道何夫人出嫁的时候，正是士族荣光的最后绽放，她本人出自书香世家，门第清贵，出嫁的时候带了整整八十八抬嫁妆，羡煞旁人，胡老太太把持着内院大权不放，又怎么舍得丢下这么一块肥肉？
可恨何氏不懂事，做了胡家的媳妇，却不知道为胡家分忧，她几次旁敲侧击想叫儿媳妇补贴家用，顺带着取几件稀世奇珍，等女儿出嫁的时候用来添妆，也不知道她是真的没听懂还是故意装傻，竟然毫无反应！
也正是因此，胡老太太才会抬费氏跟何氏打擂台，看能不能借机牟利。
反正何家也不管她了，嫡亲的兄弟从军多年，八成早就死在了战场上，何氏哪天真有个万一，那些个价值连城之物不都得留给她的一双儿女？
小儿年幼，她这个嫡亲的祖母帮忙掌管，又有什么不对的！
胡老太太心里边算盘打得噼里啪啦，胡氏眼馋嫂嫂陪嫁里的珍宝许久，这时候也喜笑颜开的在旁边陪着，畅想日后如何。
而费家那边这时候也紧锣密鼓的张罗着，门庭冷落了这些年，还是头一次这么热闹。
费夫人容光焕发，嗓门前所未有的敞亮：“动作快点，找人把前院修葺出来，不然到时候姑爷来接亲看见，多不体面，还有裁衣裳的婆子，多找几个过来，这是娶正房娘子过门，可不能委屈了！”
胡家打发人去看了几次，也很给费家体面，亲家长亲家短的称呼着，双方寒暄的亲热。
这事儿的动静不算小，何家家主也听说了，眉头大皱，当即就要去胡家说道说道，却被继妻潘夫人给拉住了：“胡家二房的女儿嫁给兖州都督做填房，这时候眼里如何还看得见咱们？多一事不如少一事，何必掺和！”