陶初晴本就是个水铸的娇人儿，哪里经受得住这般粗鲁，脖颈被人扼住喘息不得，一张芙蓉面涨得通红，眼见着气都要喘不上来了。
朱元璋只是要钱，不是要命，见状冷哼一声，猛地将她推开。
陶初晴的父亲本是洛阳皇商，奉命为内宫提供绸缎绫罗和金器，原定六月时将东西送至京城，却没预料到五月下旬之时要上供的贡缎和金器被人动了手脚，全都废了。
东西废了，可买卖不能废，身为皇商，做的是皇家买卖，哪个敢胆敢延期？
陶父深恐到时候难以交差，害了全家性命，就将主意打到了璐王府上此前定下的那批绸缎和金器上边。
毕竟一个是王府，一个是皇宫，饶是细微之处有些不同，但只要别碰上皇帝、太后用的犯禁东西，别的规制上都差不太多，稍加改动之后也能糊弄过去。
璐王府订下的东西被送去京城交货，算是躲过了一劫，陶父心里边那口气却不敢松，又使人在扬州、杭州等地奔走，尽快凑齐璐王被送去京城顶替的那批货品。
皇家不好惹，难道璐王便好惹了吗？
可是有些事情不能急，一急就会出错，陶家长子到了杭州之后绸缎和金器没筹措到，反倒被人骗了，钱没了，货也没拿到。
消息传回洛阳，陶父又气又急，却也无计可施，好在王府负责采办的管事跟陶家沾亲，娶得就是陶父的妹妹，见爱妻苦苦哀求，舅兄夫妻更是跪地不起，妹婿也是于心不忍，一咬牙，暂时将这事按了下去，又督促着陶家赶紧把东西准备出来。
璐王还没有娶妻，后院无人，那些个绸缎本也是要发到王府名下铺面里边在洛阳销售，暂时按下去倒也不怕王爷知道，至于府中金器，损耗度本就不高，库里边也有存余，暂时顶上一阵，总能糊弄过去。
陶家跟那管事主意想的倒好，却没成想璐王心血来潮开始查账，那管事只是负责采买，又非只手遮天，此事很快便暴露出来。
璐王是有钱，但也不是冤大头，你陶家办事不利在先，被人坑骗在后，可是冤有头债有主，凭什么叫璐王府帮你收拾烂摊子？
事发之后，那管事马上就被带下去打了五十棍子，眼见着出气儿多进气儿少了，旋即又被扔进了大牢，如无意外，怕就要带着一身蛆虫死在里边。
好歹在王府经营了这些年，管事总也有几个相熟小厮，事发之时就知道不好，一溜烟去给管事之妻陶氏送信，让她能想办法就想办法，要不然不只是她自己男人要死，娘家也肯定得完蛋，王爷发落了管事，难道还饶得了陶家？
陶氏惦念着娘家，也不会舍弃丈夫，自己是个内宅妇人，孩子还没成家，这时候没了男人，以后的日子怎么过？
大难当头，陶氏脑子转的飞快，想起王爷年近弱冠身边却没有妾侍侍奉，自己娘家侄女又是天生娇媚，国色天香，马上就有了主意，坐上马车匆匆赶回娘家，提了个献女的主意过去。
陶夫人当即变色，勃然大怒：“妹妹，你不能为了活命将我女孩儿往火坑里边推啊！一顶小轿把初晴送去璐王府——亏你想得出来，她可是你嫡亲的侄女儿！”
陶氏也是面红耳赤，又气又急：“嫂嫂，你这是什么意思，难道我是为了我一个人的性命？还是你觉得我男人挨了打，下了大狱，这事儿就算是完了，陶家也摘干净了？！当初跪在我面前千求万求的是你和大哥，我是碍不过骨肉情分才求夫君帮忙的，现在他遭了难，你们怎么能不管？我夫君有错，王爷也打了，我们夫妻俩的事儿就算完了，王爷可没说要一并打杀我，我这会儿急匆匆来送信，为的是哪个？”说完，便是哽咽不已。
此事全因陶家而起，妹夫遭难也是因为陶家，这时候妹妹到了跟前，陶父没法子昧着良心不管。
再说，妹妹说的也有道理——妹夫作为管事，瞒骗王爷、知情不报要罚，难道陶家这个罪魁祸首就能逃脱的了干系？
只会更惨。
陶父长叹一声，潸然泪下：“妹妹，你放心，无论如何，我也不会抛弃你和妹夫不管的……”
陶夫人面有恼意：“你！”
陶父迎上她的目光，眼底遍是无奈：“难道你还有别的办法吗？”
除了这个天姿国色的女儿，陶家还有什么能被璐王看在眼里？
陶夫人失声痛哭。
陶初晴隔着屏风旁听了全程，心头冰凉，脸色惨白，听着父亲的叹气声和母亲的啼哭声，她不知道自己是怎么走出去的，等再度回过神来之后，人已经跪在了父母面前：“爹，娘，女儿愿意，愿意去侍奉璐王……”
短短一句话，被她说的破碎不堪。
恰在这时候，门房满脸慌张的过来，道是璐王府的管事来了，言明璐王令陶父即刻前去回话，不得有误。
前厅里所有人都慌了神色，陶父眼神几变，再看女儿陶初晴时，便想起见到了救命稻草，匆忙示意妻子且帮女儿整理形容，自己则亲自去迎人，谦卑而客气的请来人入内喝茶。
那管事极不耐烦：“王爷还在等着，哪有时间陪你磨牙？这便走了！”
陶父塞了一只金锭过去，好说歹说道：“且略坐片刻，叫小人交待妻女几句。”
那管事见了油水，面色稍霁：“最多半刻钟，可不敢叫王爷久等！”
“这是当然，这是当然！”
陶父满口应了，又请他入内喝茶，陶氏亲自端了出来。
她男人本也是府内的采买管事，同来人有些交际，现下见了，难免有些面子情，那管事见了陶氏，面露悯然，稍稍寒暄几句，脸色略好。
陶夫人便在这时候领着女儿出来了。
陶初晴生的貌美，一张小脸宛如三月的灼灼桃花，占尽春华，眸光流转，摄人心魄。
那管事看得失神，陶父便在此时又塞了一枚金锭过去，赔笑道：“小女年方二八，略有几分姿色，愿执箕帚，侍奉王爷左右。”
那管事既能坐到这位置上，自然是个人精，先前不假辞色，无非是因为陶家完蛋了，没必要给他们好脸色，这时候见陶家女真真绝色，又想到王爷身边还没这么个贴心人，一时间心思浮动，态度大为和缓。
陶父见他如此，便知此事妥了，有意拉近距离，赶忙道：“王府高门，商户人家难以攀援，您在府里边行走，还请多加关照小女几分……”
管事闻弦音而知雅意，想着陶氏女若能得宠于王爷，来日记得自己今日恩情，必将有报，当即哈哈一笑，满口应下，再面对陶父时，愈发客气，竟称兄道弟起来。
陶父大松口气，不再拖延，同那管事一道往王府中去回话。
他们走了，陶夫人和陶氏也松口气，陶初晴欢喜于家中灾厄暂时解除，又哀恸于自己即将被送去璐王府上，一时悲喜交加，心绪复杂。
陶氏见状，心下也觉黯然，握住侄女的手，道：“你姑父在璐王府多年，相熟的嬷嬷不少，我马上便去走走关系，请她们多多关照，王爷府上没有正妃侧妃，内宅清净……”
陶初晴只觉她虚伪至极，冷冷将陶氏手掌拨开，话里带刺：“不敢劳烦姑姑费心！为了一己私利，姑姑能把我送去王府，现在倒是慈爱起来了！”
陶夫人端茶送客，板着面孔道：“妹妹，当初妹夫帮忙瞒下那事，的确是对陶家有恩，今天陶家送女儿进王府，也算是报答了这恩情，只是你这样冷心冷肺的小姑，也当真叫人心冷，现下既然两不相欠，以后咱们也不要再有所往来了！”
“你，你们……”
陶氏啼笑皆非，深觉荒唐：“嫂嫂，当初你跟哥哥上门求我帮忙的时候，可不是这般姿态！此事本就因陶家而起，王爷问罪，也是陶家罪责最重，初晴入府，的确可能帮我救夫君出来，但更重要的，难道不是保全陶家满门性命？就算能救出来，我夫君那五十板子也真真切切是挨了的呀！”
“咚”的一声轻响，陶夫人将手中茶盏搁到案上，面带讥诮，轻声细语道：“妹妹，就算我们家欠了你，行不行？我这么说你心里能舒服一点？你这门高亲我们家攀附不上了，以后桥归桥，路归路——你总不会连端茶送客的道理都不懂吧？”
“好，好好好！”
陶氏暗自咬牙，拂袖而去：“我今日也算是看清了！”
陶夫人觑着她身影消失，唇角冷冷往下一按，再转向一侧宛若失神木偶的女儿时，不禁悲从中来：“她三言两语将自己洗得干净，只是苦了我儿……”
陶初晴泪眼朦胧，目光脆弱：“娘，你跟爹，真的都不要我了吗？”
陶夫人忍着心酸，抚慰道：“初晴，给爹娘一点时间，只要把钱筹措出来了，我们就去接你回来！”