殿外杀伐之声渐起，皇太子脸上笑意愈深，短短几日时间，他面容清瘦许多，两颊微陷，灯影摇曳之间，阴鸷之气挥之欲出，像是一只游荡人间的厉鬼。
殿中百官变了脸色，难掩惶惶，皇帝却仍旧平静如初，只冷冷一声断喝：“你这逆子！”
“逆子？”
皇太子重复一遍，心中颇觉荒唐，眸光狞然，声色俱厉：“我走到今天这一步，不都是你逼得吗？！不喜欢我为什么要册立我为皇太子？！既然让我当了皇太子，又为什么处心积虑的想废掉我？！还有我母妃——”
他面露悲色，神情痛恨：“她十六岁入宫，侍奉你二十多年，又为你打理宫务、诞育子嗣，没有功劳也有苦劳，可是你怎么对她的？你一根白绫勒死了她，胡乱扯了个暴病而亡的幌子了事！”
“你竟还有脸在朕面前提起那个贱妇？！”
皇帝听到此处，目光豁然冷却：“若非她心肠歹毒，觊觎大位，谋害刘皇贵妃，又怎么会致使刘皇贵妃香消玉殒、朕与亲生儿子骨肉分离多年？！你口口声声说你走到这一步都是朕逼的，可你忘了，这东宫之位原本就是你们母子偷来的，得之不正！”
皇太子哈哈大笑，笑的眼泪都出来了：“陛下，您可真是义正言辞，看看您现在的嘴脸，好不大义凛然！”
然后他敛起笑意，神情狰狞，近乎咆哮道：“刘氏那贱婢到底是怎么死的，难道你是第一天知道吗？！不，你早就知道了，从前做乌龟王八将那些个所谓的真相打落牙齿和血吞，现在怎么就不能了？你不知道是我母妃把她弄死的吗？你不知道是我母妃逼得她将那个小孽种送走的吗？你什么都知道，可你还不是让我当了皇太子，让我母妃做了贵妃——承认吧，陛下，你就是个窝囊废，你不敢把事情掀出来，只能当王八忍气吞声！”
皇帝勃然大怒，清癯面孔涨得通红：“放肆，你这畜生竟敢如此妄言！”
“我是畜生，那你是什么，老畜生？！”
事到如今，皇太子算是豁出去了：“想废我，你倒是来啊，拖拖拉拉、犹犹豫豫的，你是怕周定方吧？啧啧，看你这皇帝当的，人君居然要怕人臣——你不是废物谁是废物？！”
皇帝早知他今晚要起事，听闻宫中生乱，并不为之变色，然而皇太子此时言语，却真真切切是扎在了他心上。
他年岁与周定方相当，自从少年时候便遭受到这个名门公子的光芒辐射，中年时候这压力不减反增，从前还只是在声望才干上有所压制，到最后却蔓延到了政局上，有些话背地里说说也就罢了，当着满殿文武百官的面直接戳破，叫他如何下的来台？
还有他这些年明知道陈贵妃便是害死珍儿的凶手，却没能将她绳之以法……
皇帝一张脸涨得通红，激怒羞愤之下，五脏翻滚颠倒，歪在穆贵妃肩头，口中嚇嚇作响，像是一只破败的风箱。
薛追刚刚同父亲相认，又是性情激烈之人，见皇帝如此情状，又忧又怒，想也不想便冲上前去，挥拳要打：“我便替父皇教训教训你这不守规矩的儿子！”
皇太子轻蔑一笑：“莽夫！”却还是顺势往身后一退，让身后扈从近前保卫。
御前侍卫近前护驾，薛追同皇太子的卫率打成一团，另有御前侍卫近前襄助，双方在大殿之上动起手来，不知道砸了多少盘碟玉器，乒乓作响。
穆贵妃满面忧虑的为皇帝顺气，朝臣们神情惶惶不一，宫娥舞姬们瑟瑟发抖的躲在一边，不知道该如何是好，刘彻悄无声息的同皇太子妃交换一个眼神，一切尽在不言中。
殿外杀伐之声响了大半个时辰之后，终于安寂下来，殿门从外打开，血腥气随风而来。
皇太子踌躇满志的看了过去，只瞧了一眼，脸上得意之色顿消。
那不是他的人。
这场豪赌，终究还是以失败落幕。
恐惧像是一条毒蛇，吐着信子慢慢爬上他的脊背，皇太子额头沁出一层细密汗珠，下意识转头去看皇帝，却正对上后者痛恨而冷漠的目光。
皇太子心头猛震，回神之后，凄然大笑，笑过之后，他自己动手整理衣冠，合眼道：“杀了我吧。”
皇帝注视着这个曾经让他骄傲喜爱、现在痛心失望至极的儿子，久久不曾做声。
直到薛追轻轻叫了一声“父皇”之后，他才霍然回神，声音沙哑，吩咐道：“暂且将废太子押下，严加看管，传令清查其党羽，勿使长安生乱……”
皇太子被带了下去，朝臣们大梦初醒，纷纷跪地口称万岁，种种褒美之言不绝于口。
不知怎么，皇帝一直觉得心头跟堵了点什么似的，上不去，也下不来。
他勉强定了神，传百官起身：“亏得先太子妃机敏，察觉那逆子存有不轨之心，事先预警，方才使得长安免于流血蒙难。儿虽是逆子，媳却为佳妇，于先太子妃母子二人，先前所说封爵恩待如初，令先皇太孙袭爵雍王爵，世享双王俸禄……”
皇太子妃拉着儿子起身谢恩，神色同先前并无什么区别，宠辱不惊，倒叫众人愈发高看几眼。
想想也是，周家的女儿嘛。
皇帝只觉心口堵着的异物仿佛在逐渐扩大，再说话时，便忍不住咳嗽起来，好容易平静下去，依次吩咐过朝臣之后，一股难以抑制的咳意迅猛涌来，湿漉漉，甜津津。
“陛下！”穆贵妃声音凄厉：“快去传太医，陛下吐血了！”
……
威宁侯抵达黔州时，距离老威宁侯的忌日尚且有半月之遥，族亲早早请了高僧大德前来做法事，他闷在屋里听了几日经文，便觉了无意趣，傍晚时候得了空闲，便带着三两仆从，骑马在黔州郊外散心闲逛。
而送信的仆从便在这时候匆匆抵达黔州。
“京城出大事了！侯爷，皇太子被废掉了！”
威宁侯险些从马背上摔下去，下一瞬马鞭就打过去了：“胡说八道，你不要脑袋了吗？！”
“千真万确，告示都贴出来了！小的知道了消息，便赶忙来给您送信！”
威宁侯料想这小厮不敢在如此大事上撒谎，心脏咚咚咚跳的飞快，下一瞬环顾左右，见并无行人，这才急迫了语气，催促道：“究竟是怎么回事？你一五一十的讲，若有错漏和添油加醋，我要你的脑袋！”
那小厮弯着腰应了一声，便将当日宫变之事讲与威宁侯听：“据说阵势可大呢，宫里边死了好多人，尸体拉出去一百多车，血把地面都染红了……”
威宁侯惊骇不已：“皇太子为何突然发难？”