……

        李自成还在北京等待来自朱重八的好消息，没想到朱重八没等来，连先前去给朱重八送信的手下也没回来。

        李自成见状便知不好，这其间必然是出了自己不了解的变故，接连派出去三波儿人打探，却都是肉包子打狗有去无回。

        山海关那边儿始终没有消息传来，李自成的情绪已经被暴躁与不安占据了大半，这时候却听人匆忙来报，道是朱重八带着一群残兵败将回来了，说吴三桂那厮果然图谋不轨，扣下皇上派遣的钦差不说，竟还勾结清军，意图联合南下。

        这消息一说，李自成顿时乱了心神，还没等品出什么味儿来呢，刚刚被朱重八带回来的那群残兵败将便骤然发难，夺取城门，引了吴三桂麾下将士入城，这一幕荒唐而又熟悉，仿佛是时间倒回，北京城里重演了闯王军队入京那一日的混乱。

        李自成诚然有治军征战之能，然而若说是玩政治手段，出身将门的吴三桂和在权谋之中浸淫多年的朱元璋，哪一个都能把他玩死。

        短暂的慌神之后，李自成勉强振作起来，指挥麾下将士奋起反击，然而终究难挽颓态，先是有下属来报大将刘宗敏负伤被擒，军心大乱，旋即又有人屁滚尿流的入内禀告——

        “皇上，大事不好了！吴三桂那厮打着崇祯皇帝的旗号在京中收买人心，哄骗百姓，附从者甚重，民心如沸，底下人顶不住了！”

        “皇上，九门已经丢了六个了……”

        “皇上……”

        噩耗一个接一个的传来，李自成面如土色，再无抗敌之意，颤抖着身体离开龙椅，他艰难的咽了口唾沫：“走，赶紧带着人撤！”

        李自成一边说，一边往外边走：“趁着还有城门在手，赶紧离开北京，不然等吴三桂掌控九门，我们就是插翅难逃了！什么都别带了，不！带上这些天搜刮的金银，我们马上启程！”

        下属紧随其后，满头大汗：“那后宫的娘娘们……”

        李自成不耐烦道：“我自己尚且朝不保夕，谁有空管她们？赶紧走！”

        李自成带着一众残兵败将，趁着九门未曾完全失去仓皇逃离，无论吴三桂还是朱元璋都没有阻止的意思。

        他们看得很明白，南京小皇帝不是善茬，邀买人心，厉兵秣马，李自成占据称帝时都没在他手里边占到什么便宜，这时候带着一群散兵游勇，就更加不敢南下寻他晦气了。

        至于北京——托李自成和他麾下将士的福，京津地区几乎都被祸害了一遍，此地百姓恨他们入骨，此时吴三桂打着崇祯皇帝的旗号将北京收入囊中，他们自带干粮追上去找闯王报仇都来不及，李自成焉敢停留？

        他也只能去往西北方向，折返回起义军的老巢陕西，直面清军锋芒。

        在北方给自己增添这样一道人肉屏障，高兴都来不及，哪里会觉得失落。

        吴三桂与朱元璋麾下将士挺入北京，其踌躇满志不言而喻，因为吴三桂的计划，朱元璋不曾公然露面，逐渐变得低调，而副总兵之之位，却叫堂弟兼了。

        再度进入北京城，耀武扬威入宫，朱元璋心中不胜感慨，待见了坐在金銮殿宝座之上难掩得意、哈哈大笑的吴三桂之后，又问了个符合自己人设头脑的问题：“大哥，就这么让李自成跑了，万一他联合清军怎么办？！到时候，我们岂不是腹背受敌？！”

        “糊涂！”吴三桂坐在龙椅之上，嘴上训斥，脸上带笑：“李自成这个人，不乏胆略与时运，故而得以成就大业，但与此同时，他也永远都摆脱不了出身和眼界所带来的束缚。他就是个一朝暴富的平头百姓，尝过做皇帝的滋味，怎么可能再去仰人鼻息？他要真是有胸吞天下、卧薪尝胆的本事，就不会把北京城搞得一团糟，被我们联手赶出去了！”

        “你等着瞧吧，朱兄弟，”吴三桂自信满满道：“李自成什么收揽的都是些什么人？难道全都是跟随他由贫贱走向富贵的至交？更多的还是见风倒的墙头草，在他征战过程中倒向他的大明官吏。这些人在他得势的时候投向他，就一定会在他失势的时候离开他，李自成没有把控大局的手腕，无力阻止这种颓败，只会因此疑心愈重，疑神疑鬼，最终众叛亲离！”

        朱元璋两眼放光，满眼崇拜：“大哥，你懂得好多！不像我，没念过几本书，听得云里雾里的，又感觉你说的很有道理！”

        吴三桂心下得意，眸子里几不可见的闪过一抹轻蔑，脸上却仍旧笑的和煦：“你的官位我给了你堂弟，以后他就是朱重八了。”

        “他是朱重八？”朱元璋急了：“那我怎么办？我是谁？！”

        吴三桂严肃了神色：“朱兄弟，这是我最后一次叫你朱兄弟！如果你真心拿我当大哥的话，那就记住我的话，你是崇祯皇帝，是朱由检，是南京小皇帝的亲爹，是至高无上的天子，听明白了吗？！”

        朱元璋讷讷道：“听，听明白了。”

        吴三桂厉声道：“像个皇帝的样子，大点声，回答我——听明白了吗？！”

        朱元璋正了神色，浓眉微皱，威仪自显：“放肆！你在跟谁说话？咆哮天子，你哪里有一点人臣的样子？！”

        吴三桂欣慰的点点头：“很好，就是这样。”

        又道：“我寻了两个礼官前来，让他们教导你宫廷礼仪，你必须用最快的时间熟悉这一切，还有先前被抓住的几个内侍，让他们跟你说说崇祯的为人处世，日常习惯。”

        朱元璋颔首应了：“知道了。”

        吴三桂依依不舍的从龙椅上下来，又令侍从侍奉这义弟去更衣沐浴，整顿仪容，最后龙袍加身，打眼一瞧，吴三桂不由自主的站起身来，险些不受控制的跪下身去。

        “真是绝了！”

        他满脸赞叹，抚掌笑道：“我第一眼见到你，就觉得你像崇祯，这会儿胡子修理整齐，脸上打理干净，再穿上天子常服——崇祯皇帝什么样你什么样！”

        吴三桂激动不已，绕着他转圈，上下仔细打量：“就是体量比崇祯健壮，唔，皇上在外征战一年多，健硕些也是应该的，威仪仿佛也更甚崇祯，这个也不奇怪，国破家亡，如此深仇大恨，怎么可能毫无长进？”

        他大力的拍着朱元璋肩膀，笑纹藏都藏不住：“天爷，越想越觉得上天都在帮我！”