四叔
夜阑人静, 褚怿披上一件外袍，信步往府中湖心亭散心。
忠义侯府建府多年, 庭院各处的草木都十分繁茂, 褚怿形影茕茕，漫步在重重树影下，听着起伏在暗处的蝉声、蛐蛐声、蟋蟀声, 思绪冗长而繁杂。
临近湖边时, 心神一敛。
如钩银月倒映水中，清辉粼粼, 树影婆娑的湖心亭内, 一人背对岸边独坐, 桌上两盘小菜, 一壶小酒。
岑寂的夜色中, 有低低曲调顺风传来, 是那人在亭中哼着小曲。
褚怿压下心中震愕，定睛又把那身影辨了片刻，确定的确是那人后, 哑然一笑。
下一刻, 阔步上前。
檐角灯笼被夜风吹动, 亭中人膝上的婆娑剪影跟着摇曳不休, 伴随他敲打在石桌上的节拍, 身后传来青年的调侃：“四叔还是一如既往会赶时间。”
不早不晚，偏偏等端午家宴结束后赶回府来。
那悠扬的曲调一顿, 亭中人哼笑：“那不然, 再给她们轮番逼一回婚？”
灯影绰绰, 四爷褚晏一张侧脸映在月中，鬓黑如漆, 眉目分明，笑起来时，胡茬拉碴的嘴角展开浅浅的笑纹，其中一条里，藏着个圆而深酒窝。
他而今年三十有二，于普通男子而言，早已是为人慈父的年纪，而他孑然一身，落拓潇洒，眼角眉梢依旧留存着少年时的明朗热烈。
便如此刻，分明是一副披星戴月、餐风宿雨的不修边幅之态，可那一言一笑里，却无半丝奔波的疲惫和被弹劾的惶然。
甚至还小菜备着，小酒喝着，在所有人为他悬心的时刻，坐在这儿漫声轻歌。
褚怿苦笑，上前道：“是劫躲不过。”
褚晏正提壶倒酒，闻言长叹：“果然姜还是老的辣，我养了十年的狼崽子，给她老太太用美人计一使，转头就倒戈了。”
褚怿很自觉地拿一个酒杯送过去，不答。
褚晏斜他一眼，一面给他把酒满上，一面道：“不过看来小狼崽过得不大好，不然怎么软玉温香在怀，不在那儿春宵一梦，反来这儿同我一糙汉乞酒喝？”
褚怿回味“软玉温香”四字，淡哂，然琢磨着“小狼崽过得不大好”那句，又忍不住反驳：“没有。”
说罢，把酒一口饮下。
褚晏抬眼：“哦？”
怀疑态度不言而喻。
褚怿笑而不语，搁杯道：“朝中已有近半言官就上官岫假公济私、党同伐异、酒后失言等罪上书弹劾，但山西杀降一事还是沸沸扬扬，四叔准备如何应对？”
上官岫官至正二品参知政事，人在高位，牵一发而动全身，照理说，发动大量言官对其进行弹劾，足以在朝中掀起一层骇浪，然这份影响力跟打着戴罪立功的名号前往山西平乱，却擅自改变招安军令大肆屠戮的褚晏相比，还是有点小巫见大巫。
更何况，后者还是从一品的骠骑大将军。
端午休沐只三日，三日后一上朝，褚晏必成众矢之的。
话题转至公事，褚晏眼底那抹痞笑依旧不减：“能怎么应对，自然是老老实实负荆请罪去，争取能落个宽大处理了。
倒是你，明明派人三令五申别咸吃萝卜淡操心，怎么偏还插手进来？
不知道你自己是老太太的心肝肉，侯府的命根子？”
褚怿道：“覆巢之下无完卵，正是知道，才不得不插手干预。”
褚晏扯唇，这话听着怎么这样刺耳？
“是，老四叔办事不力，让你小子操心了。”
褚怿又倒酒：“举手之劳。”
褚晏额头青筋跳动，按捺住揍人的冲动。
自己养大的崽，活该，活该……
“四叔为何杀降？”
酒壶放下，褚怿切入正题，亭中氛围悄然肃静。
褚晏把手里的一杯酒灌下，扬眉：“若是你小子在，只怕还不止是杀降那么简单。”
大鄞虽然繁荣，民间暴*乱却屡禁不止，至今上践祚时，已成稀松平常之态，究其根本，除少数地区的确有天灾祸人、官府压榨，迫使大批难民不得已走入绿林外，所谓招安的平乱政策亦是暴*乱的诱因之一。
所谓招安，即朝廷用钱帛、官位对起义、作乱的暴民进行劝降，以令其归顺朝廷，化干戈为玉帛，在最短时间内解决暴*乱。
于领命平乱的官员而言，动用国库化解恩怨，进而功德圆满，加官进禄，自然是一桩美事。
而于被招抚的绿林，何尝不也是因祸得福？
走投无路？
发动叛乱，等待招降就是路。
籍籍无名者，赐生全，赏钱帛；颇有能耐者，赦罪名，加录用；至于那作乱多、罪孽深、声名大的暴民首领，朝廷抛出的诱饵自然也就越大越香，谈得妥，封官进爵不用愁。
——要高官，受招安；欲得富，须胡做。
不知是从何时起，民间开始盛行这样的一句歌谣，唱到后来，更是明目张胆，由“要高官，受招安”丰富为“欲得官，杀人放火受招安”。
杀人放火，受招安。
不再囿于所谓走投无路，而是用暴力和血腥来另辟一条路，一条践踏着同胞尸首走出穷困，走入权贵的路。
冷然月色泄入亭中，褚怿摩挲着酒杯，脸遁在暗影里，褚晏的声音依旧响在耳畔，从那为招安与否几次三番同他唇枪舌战的朔州刺史，谈及下令招抚当夜，暴徒首领酩酊之后，领人在朔州城内的横行霸道，残暴嚣张。
“六户百姓，两名老叟被当场乱拳打死，五名妇人及少女被奸，其中年纪最小那个年初刚定了婚，被辱之后，顷刻投井而去。
官兵赶去时，两间屋舍已火光冲天，因反抗而被打晕、打残乃至打死在地的丈夫、兄弟、街坊邻居不知凡几……”
招安前，暴徒以暴徒的身份烧杀抢虐。
招安后，暴徒披着官府的脸皮，更有权威地鱼肉百姓，恣意欺凌。
刺史惶恐，终于下令当场处决犯事者。
但是这还不够。
远远不够。
当夜，褚晏率兵围城，剿八千降匪，一个不留。
一壶酒已被饮尽，褚晏没趣地把空酒壶扔开，唇边扯开凉薄一笑：“老子就后悔，怎么偏要听那夯货的屁话，该杀时不杀。”
宵风凛然，丝毫无夏夜的燥气，反是冷冰冰的，令人时刻如芒刺一般。
褚怿道：“金坡关一败在前，四叔戴罪平乱，自然是尽量顺应圣意为好。”
褚晏实在消受不下这样生硬的安慰：“你再往下讲，便可扣我一顶‘成事不足，败事有余’的帽子了。”
褚怿张口结舌。
片刻，敛神：“祸兮福之所倚，他们既借此事大做文章，欲至褚家人于死地，那便趁势同他清算总账，届时孰成孰败，谁生谁死，尚未可知。”
褚晏打量褚怿，夜色里，青年眉目沉定，眼神深静，依旧是往日那副镇定得近乎老成的面孔，可依稀又有些差别。
比如，那双黑亮的瞳眸里，多了几分果决和炙热。
后面的一盆冷水一时间竟没泼出来，褚晏一笑，指节重新在石桌上扣响：“难怪说成家立业，成家立业……你这大婚之后，是跟往日颇有差别哪。”
褚怿听他提及婚事，眸底冷色稍霁，回笑道：“四叔不急，过几日便是你。”
褚晏：“……”
眯着眼把人睨了片刻，褚晏倏地倾身朝前道：“成婚的滋味，舒服吗？”
这一问实在太直截，饶是他褚怿在军营里没少听荤话，这厢也还是喉结滚了滚，方答：“不错。”
褚晏眼尖，越问得嚣张：“那看来帝姬很不错。”
褚怿唇角勾起一笑：“是很可爱。”
褚晏“哦”一声，不动声色地话锋一转：“我原本还以为你会抗旨，坚持娶雁玉呢。”
褚怿眼神微变，褚晏偏还不收：“毕竟你俩小时候感情那么好。”
褚怿唇边笑意变冷：“有吗？”
褚晏：“没有吗？”
褚怿不答，褚晏心满意足地嘿笑两声，开始安抚：“不过也都是八百年前的事了，帝姬大度，想来纵使知道，也不会计较什么。”
褚怿哪里不知道他是想干嘛，轻轻一哂，回敬道：“嗯，四叔责任重大，日后婶婶定然更大度，非但不介意四叔屋中的六个妾，指不定为开枝散叶着想，再给四叔寻美人也是有的。”
褚晏被那一句“屋中的六个妾”震得不轻：“什么玩意儿？
！”
褚怿迤迤然起身，点到为止：“四叔后宅之事，侄儿不便多言。”
褚晏：“？”
褚怿去前再回一击：“侄儿屋内还有佳人等候，就不多陪四叔了。”
褚晏：“……？
！”
端午次日，四爷褚晏回京一事彻底在府中炸开了锅，各房忙里忙外，催后厨备酒菜的，领晚辈前去拜见的，协助文老太君一并安排亲事的……一个个热火朝天，不亦乐乎。