挑衅      

                      翌日上朝,  官家公布最终决定，不出众人所料——联金灭辽。

                      圣旨宣告完毕,  全朝震动,  有人歌颂英明，抚掌相庆，也有人心有戚戚,  相顾无语。

                      这一日的早朝一共上了足足三个时辰。

                      据说,  有一半的时间是官家在吴缙等大臣的反对声中大发雷霆。

                      然而无论那肃穆庄严的大殿内究竟如何血雨腥风，联金的决策,  终究还是成为了大势所趋的定局。

                      巳时三刻,  褚怿在侍卫马军司署衙巡查完,  百顺终于能上前去汇报。

                      褚怿听罢,  眉心深蹙：“三座关城？”

                      百顺点头：“昨夜范申入宫面圣,  带去金国使臣的文书,  称只要我们出兵，大金皇帝愿在事成前给我们三座关城，聊表诚意,  官家一看之后,  大喜过望,  立刻就决意联金,  并派人扣押了的大辽的使臣。

这一回,  无论吴大人他们怎么劝，都再难劝动了。”

                      官家太想建功立业,  原本那燕云十六州就已经够让他心驰神往,  现在再抛来三个热气腾腾的香饽饽,  摆着不让啃，于他而言,  实在太强人所难。

                      褚怿心中郁郁，解开小臂臂褠，大步往署衙内走。

                      百顺悬着心跟上去。

                      “何人领兵？”

                      及至庭院，褚怿开口。

                      百顺瞅他脸色，小心地答：“贺渊父子。”

                      褚怿：“四叔没请缨？”

                      百顺道：“请了一回，但被贺大将军截去了，说什么跟金人打交道，是他们贺家军的事……”      

                      褚怿：“杀的是辽人。”

                      百顺一凛，显然感觉到了他话里的杀气，喉头一滚，嚅嗫道：“但杀人的地盘，还是在贺家军那儿……”      

                      褚怿驻足，一袭官袍被风吹得烈响，转头看来时，脸庞逆光，眉骨处暗影重重。

                      百顺忙低头。

                      褚怿眼神深冷，压下心头暗流，再问：“褚家军令是什么？”

                      百顺头依旧低着，声音甚至也低下去：“回易州……待命。”

                      褚怿绷着脸，立于飒飒风中。

                      朝廷决议联金灭辽，却放着对大辽仇恨最深、了解最多的褚家军不用，这背后的意思，嚼起来，实在是令人齿冷了。

                      初冬的严风密针一样地扎在身上，不知过去多久，百顺眼皮底下的一双官靴迈开，径直往署衙舍内而去。

                      百顺一愣，赶紧去追。

                      出乎意料，这一次，褚怿没有再往下质疑。

                      然而越是如此，百顺心里反倒越不安了。

                      三日后，有关朝廷联金灭辽的诸多消息在汴京城中炸开。

                      茶馆酒肆，勾栏瓦舍，无一处不在就这一轰动性的决策议论纷纭。

                      老百姓的思维和情感历来都是最简单而热烈的，拥护就是拥护，憎恶就是憎恶。

                      和吴缙等政治要员所看不一样，京中百姓对于这个决策的态度，八成以上是心神大振，欢欣鼓舞。

                      他们太痛恨大辽，甚至比官家赵启晟更渴望借助这次金辽之战彻底把宿敌打败，继而在青史上一雪前耻，是以，他们在一片片激烈的议论声里尽情地宣泄着对大辽的仇恨，纵情地憧憬着北方的故土，自然，也就慷慨地称颂着朝廷的英明决策。

                      中原自古有句箴言，叫“得民心者得天下”。

国朝百姓对大辽的恨，转化成了对联金大计的拥护，这一份份拥护，又转化成官家派军援金的最大动力。

                      一道道诏令不分昼夜地从紫宸殿、文德殿、垂拱殿中传出，汹汹激流一般，推着国朝的联金大计飞速前行。

                      一切反对的大臣被训斥、被疏远、被罢黜，所有在京的辽使被羁押、被羞辱、被斩首。

                      但凡是对联金一计鼎力支持者，只要请缨，哪怕不是武将，也能破格领兵上阵；反之，就算往昔战绩累累，只要查证此人对联金之计心存质疑，哪怕任令已下，照旧撤职解任。

                      褚家被夹在其中，赖于褚晏的虚与委蛇，不属于后者。

                      但基于褚怿当夜在文德殿里的发言，也并不能属于前者。

                      对于调回易州的军令，官家给出的解释是：驻守三州，稳住后方。

                      但褚家人知道，那不过是提防忠义侯府在这一史无前例的大战中掠取功名、威高震主的说辞罢了。

                      盛京的天一日阴过一日，云层低压，冬风四起，眼瞅着便该降下第一场雪了。

                      午后，贺平远带着军令，率人抵达侍卫马军司，前来向都指挥使褚怿讨要人马。

                      褚怿从马场上下来，拿过军令和文书，查验无误后，交给李业思去点人。

                      贺平远环胸，眼神促狭地往四下里看。

                      马场不同署衙舍内，除两棵参天的刺槐外，只剩清一色的马厩和兵器架，根本无甚看头。

                      贺平远却看得起劲，一边看，一边夸。

                      “这京城里的马场就是不一样，那马槽里的草料，都新鲜得快赶上我贺家军的军粮了。”

                      贺平远身后亲信闻言，应声附和，不忘把语气扬得更讽刺揶揄。

                      褚怿眉眼不抬：“你贺家军里就没个人吗？”

                      百顺在后噗嗤一笑。

                      贺平远后知后觉，一双眼怒视过来，恨意勃发。

褚怿看也不看，把手里卷好的马鞭丢给百顺，转头看场上的李业思点人。

                      冬风从场上吹来，贺平远心里更火。

                      “听说这帮人都是你练的？”

深吸一气，贺平远重新开口，森冷视线也开始往场上瞄。