守候
平熙六年春, 贺家军二十万骑兵败于大辽燕京城外，主帅贺渊以身殉国。
蛰伏数月的大辽将领率五万铁骑长驱直下, 仅用时三日, 破贺家军大本营——蓟州。
贺渊长子贺平远求援金军，以“分身乏术”为由被拒，仓促之下, 率残兵三万人退守玉田。
北伐战场, 一派狼藉。
京中大震，一道道奏章、诏令进进出出, 铺天盖地。
不日, 褚怿调兵三万赶赴前线, 褚晏率六万褚家军北上驰援。
三皇子赵彭同往督军。
铿然一声, 一杆红缨枪破空而起, 枪尖快若流星, 震落簌簌春花。
廊庑里，荼白在摆稳的小案上铺平宣纸，放齐笔墨, 不时朝廊外舞枪的两个少年人侧目。
雪青提着一篮新采的月季过来, 示意她专心。
荼白敛神, 转回头继续研磨。
案前, 容央静默坐着, 提起那支羊毫沉吟片刻后，落笔写信。
荼白怅然道：“殿下, 这一次, 褚家人是真要上战场了？”
容央从容构思, 尚不及答，庭中舞枪的一名少年道：“贺家父子从京中浩浩荡荡地领着二十万人去攻燕京, 结果城没攻下，反把自个守了几十年的老巢丢了，四伯和大哥要不上阵，如何能把这屁股擦干净？
这屁股要是擦不干净，那咱大鄞可就真是丢脸丢到家了！”
对面人回枪反搠，格开少年杀招，顺势斜出一枪，少年往后纵开，枪尖在地砖上一划过后，旋身反击。
双枪交锋，火花四溅，挟以激荡气流，横扫得满庭花叶飒飒簌动。
荼白却无心观战，闻言只道：“那这一仗要是打起来的话，得打上多久哪？”
交锋中，身形较长那个开口：“蓟州一败，贺家退守玉田，算上从燕京城外逃回来的厢军、禁军，以及渔阳、三河、玉田等地的贺家旧部，仅仅十万不到，四叔和大哥带去的援兵，总共也只有九万人，但要想雪耻，除夺回蓟州外，还必须赶在金军结束上京一战前攻下燕京，否则大金便有机会伺机反悔，不再履约归还燕云十六州。”
“铮”一声，枪杆被撩开，虚空之中一阵嗡鸣，对面人接口道：“所以这一战，四伯、大哥只能从快，破釜沉舟，速战速决！”
“破釜沉舟”四字一落，容央握着的笔颤动，在小楷齐整的宣纸上拉开一条极其不和谐的墨痕。
雪青正插着玉壶春瓶里的月季，看得这一幕，心头揪起。
上次虽然也是远行，但褚怿只是戍守于三州地界，不必跟辽人正面交锋。
这一次上蓟州去，要跟大辽硬碰硬对打不算，所面临的，竟还是需要破釜沉舟的凶险战局，容央心境如何还能平静无波？
雪青抿紧唇，放下花瓶改去给容央重新取纸，容央却只一滞，然后继续挥毫写就，似乎并不介意那一笔因惊而生的意外。
雪青迟疑。
不多时，庭中的一场打斗消停下来，年长那个带头朝廊内作揖，道：“接下来给嫂嫂展示‘褚家枪法’第三式！”
这俩少年，正是褚怿临行前派来陪伴兼保护容央的褚恒、褚睿，即三房周氏和五房施氏的膝下长子。
容央闻言眉眼不抬，道：“天快黑了，今天就到这儿吧。”
褚恒看一眼天色，道：“还不急，大哥去前有令，要我二人每日在帝姬府练功两个时辰，一则给嫂嫂解闷，二则给小侄儿启蒙，今日只练了一个时辰不到，恒儿、睿儿还不能走。”
褚睿年纪毕竟尚小，玩心还重，听得容央松口，不免想趁机溜去城中耍一耍，因而拿胳膊肘撞褚恒，小声道：“我看嫂嫂有点累了，要不今日就先收了吧？”
褚恒白他一眼：“我看是你累了吧。”
褚睿撇眉，继续争取：“蕙姐姐今日被二伯母押去相亲，我想知道结果怎么样，难道你就不好奇？”
提及褚蕙被押去相亲一事，褚恒自然也相当好奇，然而作为目前家中的老大，他还是很能分得清主次，回绝道：“不差这一时。”
“……”褚睿蔫头耷脑。
却听容央道：“相亲场所在何处？”
褚恒看去，原本低头写信的容央挺身坐着，一双灵动大眼熠熠有神。
褚恒忙道：“广聚轩。”
容央“哦”一声，道：“那地方的枨醋洗手蟹相当正宗，五味杳酪鹅也做得鲜美爽口，早知道他们在那里相亲，我提前去定个雅间，一边吃一边等消息了。”
褚睿垂涎三尺，鼓起勇气道：“嫂嫂现在去……倒也不迟的。”
容央抚抚微隆的肚皮，道：“可是每天一到这个点，我人就乏了，再者你们大哥叮嘱过，晌午以后尽量不要出门的。”
褚睿福至心灵，领会了，扭头冲褚恒道：“六哥，那我俩赶紧过去吧，趁天黑前给嫂嫂送一盘蟹、一盘鹅来！”
褚恒：“……”
两人去后，铿铿锵锵的庭院终于安静下来，容央把写好的两封信分别装好，交给荼白去寄。
春风拂面，容央望着廊外开始抽芽的梧桐树，怅然一叹。
雪青安慰道：“驸马爷十四岁就能领兵破阵，驰骋疆场如履平地，而今又有怀化大将军褚四爷相助，就算辽人再怎么难缠，燕京再怎么难打，也定能不负众望，班师凯旋，殿下不必担心。”
容央看回她，眨眨明眸：“我没有在担心。”
雪青一怔。
容央双手交叠放在肚子上，望着墙角那棵比去年更挺拔、繁茂的梧桐树，道：“我自然知道我的驸马有多厉害。”
雪青听罢，失笑。
容央道：“我只是叹‘谗邪害公正，浮云翳白日’。
朝廷决定联金灭辽，本就该先派熟悉大辽的褚家军出征，可爹爹被范申所惑，执意要贺家跟金人联盟，如今落得个赔了夫人又折兵的下场，十几万的将士，就那样不明不白地枉死他乡，就算褚家军前去改天换地，也注定不能再重返故里，实在是……”