嘉树堂位于四房的东边，是四房的上房。关老太太是孀居之人，老太爷病逝之后，按礼她应该移到西边的静性阁去，但那时候孩子们都还小，家里也没有长辈，也就没讲究这些。等到程沔成亲的时候，关老太太想把上房腾出来给应该支应门庭的长子，程沔却不愿意了——静性阁在四房的西边，正挨着五房，五房那边整天不安宁，他既怕吵着母亲，更怕母亲听到了动静添堵。

        他和程沅、岳家商量之后，把新房安置在了嘉树堂后面的涵秋馆。

        这是他第一次拿主意。关老太太不好驳了儿子的话，也有心避开五房的那些糟心事，也就继续住下了。

        周少瑾走进嘉树堂的时候，清晨的薄雾已散去，一旁绿柳轻垂，桂树成荫，紫薇、月季、迎春、夹竹桃竞相绽放，草木香中夹杂着淡淡的花香，让人闻了不由得精神一振。

        来迎他们的是关老太太身边的大丫鬟似儿。

        她穿了件茜红色夏布比甲，圆圆的脸上带着甜甜的笑，远远的就屈膝给周少瑾她们问安，道着“二小姐，老太太正等着您呢”。

        周少瑾笑着和她颔首，进了正厅。

        关老太太坐在正厅的雕红漆镶灵山石靠背的矮榻上，拉着站在榻前的周初瑾的手说着话。

        她今年五十有六，头发花白，看上去要比实际年纪大个五、六岁的样子，穿了件宝蓝色云纹团花褙子。

        听到动静，她转过头来。

        温和的目光中带着善意的笑意，慈爱又亲切。

        周少瑾的眼泪一下子就涌了上来。

        她忙低下头，屈膝行礼，喊着“外祖母”，声音里却不自觉地带着几分更咽。

        关老太太呵呵地笑，道：“被关了几天，受了委屈吧？来，到外祖母这里来。”

        周少瑾上前几步。

        丫鬟们忙端了两个绣墩进来放在了矮榻前。

        关老太太从榻桌的攒盒里抓了把窝丝糖给她，道：“这是你诰表哥特意让同窗从京城带回来孝敬我的，可甜了，你也尝尝。”

        老人家喜欢孩子，身边总带些糖食，遇见小孩子就抓几颗送人，府里的孩子不管是少爷小姐还是丫鬟小厮都喜欢她老人家。

        被人这样的当孩子的看待，周少瑾心里的紧张一下子就烟消云散了，反而有种被宠溺的感觉，眼泪忍不住又涌了上来。

        “你这孩子，好生生的，哭什么哭？”关老太太拿了帕子给她，道，“有话得好好说！哭就能好起来？快别哭了！”

        老太太生离死别经得多了，最不喜欢别人哭哭泣泣的。

        周少瑾忙擦了擦眼角，笑道：“几天没见着外祖母，想外祖母的好东西吃呢！”

        关老太太见她虽然在笑，可眼角犹带几分湿意，仿若那雨打梨花，带着几分纤弱娇楚之姿，不由得心生怜爱，柔声道：“那也不能总这样哭！姑娘家偶尔掉两滴眼泪，那是金豆豆，总是哭，那就是水了，可没什么稀罕的了。”

        周少瑾微愣。

        在她的记忆中，外祖母还是第一次这样告诉她做人做事的道理。

        一直以来，她对外祖母的感情都很微妙。既想让外祖母喜欢重视她，又觉得自己不过是外祖母名义上的外孙女，自己再乖巧懂事，体贴温顺也没办法比得上和外祖母有血缘关系的姐姐。

        而外祖母在对待她和姐姐也是有区别的。

        对她一直很宽和。

        对姐姐却很严厉

        小时候懵懵懂懂的时候还不觉得，等大些了，知道有时候严厉也是一种爱，甚至是一种比宽和更深的爱的时候，知道了她和程家的关系之后，她就开始变得不自在起来，开始能不见外祖母就尽量地不来见外祖母，能呆在屋里就尽量地呆在屋里……

        外祖母今天这是怎么了？

        周少瑾不禁笑道：“多谢外祖母教导，我记住了。”

        外祖母笑着点头，很是欣慰的样子，对屋里的人道：“这孩子果真是要长才行。你们看少瑾，还是第一次这么利落地和我说话。”

        众人都笑了起来。

        周少瑾却想着自己从前在外祖母面前唯唯喏喏的样子，若有所思。

        关老太太指着绣墩让她们坐下，丫鬟们端了茶点上来。

        周少瑾和周初瑾落了座，王嬷嬷却坐了半边身子。