是吗？

        周少瑾想起右边敞厅书案上摊着的宣纸和册子，有些不相信。

        可程池已经说了不要紧，她也不好坚持去庑廊等，那样好像显得有点小家子气。反正自己已经欠了池舅舅很多，也就不在乎这些了，自己只有等以后有机会报答池舅舅就是了。

        周少瑾问程池：“淮安那边的货，真的出了问题吗？”

        “嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是没人伤亡。损失了几千两银子，要和货主商量赔偿的事。”

        周少瑾不禁念了声“阿弥陀佛”，道：“银子没有还可以赚，没有人丢了性命就好。”

        程池点头。

        心想，我这么说，你应该不会再来找我了吧？

        集萤过来了。

        她穿了件葡萄紫的比甲，梳着个纂儿，神色冷淡，举止却恭敬地向程池行了个礼。

        周少瑾不由在心里嘀咕。

        这个集萤……怎么每次见到她的时候她都穿这么深颜色的衣服啊，难道她就不热吗？

        腹诽间，她听到程池吩咐集萤：“你把周家二小姐送回畹香居去。”

        集萤恭顺地应“是”，朝着周少瑾做了个“请”的手势，率先走了出去。

        周少瑾匆匆地给程池行了个礼，追了出去。

        程池摇了摇头，走回了右边的敞厅，坐在大书案前，轻轻地抚着书案上的册子思考着。

        怀山悄无声息地走了进来，禀道：“四爷，我们明天就出发吗？”

        “后天走吧！”程池道，声音有些低，显得懒洋洋的，“明天我去见见广东十三行的二当家，他已经给我下了两次帖子了，说有要紧的事找我。我原以为是为了三房程识的事找我，不想管的——他们想和三房做生意就去做好了，天下这么大，谁还能吃独食不成？可他把广东会馆的商大老板拉了出来，说是和商老大一起请我吃个饭，我猜可能是为了漕运上的事，我去听听他们怎么说。”

        “漕运上的事？”怀山皱眉道，“他们想怎样？”

        “还能怎样？”程池不以为然地笑道，“若是朝廷疏通了通顺河，南来北往的货物就可以直接从京杭运河走了，不用从广东沿福建到浙江再到天津了，他们广东十三船的船队恐怕就要散了，十三行的二当家这次来金陵城，多半也是为了这件事。”

        “您是说，万童？”怀山有些不敢确定地道。

        “嗯。”程池把摊在面前的册子都拢到了一起，道，“说动了万童，就等于说动了皇太孙，说动了皇太孙，就说动了皇帝。这本账他还是算得过来的。”

        “您准备插手这件事吗？”怀山吞吞吐吐地道，“如果以后南来北往的货物可以走京杭运河，两岸的百姓得利，九边的粮食也可以少些损耗……”

        程池笑道：“咦，你什么时候也关心起朝廷大事来？”

        怀山没有表情的面孔突然一红。

        程池不好继续打趣他，道：“我就是去看看。”说着，他嘴角微翘，露出个略带几分嘲讽的笑容，懒懒地道，“这天下的事都与我无关，我只管睁只眼闭只眼把九如巷粉饰成个太平景象就行了。至于谁生谁死，谁好谁坏，与我何干？”

        怀山低下头去，不敢搭腔。

        程池望着窗外院子角落的一丛方竹，眼底闪过一丝落寞。

        ※

        周少瑾和集萤出了绣绮堂，已不见程许等人的影子。

        她松了口气，带了施香，和集萤往四房去。

        半路上，她们遇到了程许。

        程许满头大汗的，拿了把纸扇“呼啦呼啦”地扇着风，大苏和欢喜低头站在他的面前，大气也不敢透一下的样子。

        看见周少瑾，程许的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎么会在这里？”声音里带着难掩的喜悦。可他的目光落在集萤身上的时候，他眼中又充满了困惑，道：“集萤姑娘，你怎么会和周家二表妹在一起？”

        “许大爷！”集萤浅浅地行了个礼，冷艳的面孔毫无表情，道，“四老爷命我送周家二小姐回畹香居。”

        “你，”程许盯着周少瑾，惊愕地道，“你刚才在小山丛桂院？”

        周少瑾心中一紧，正要开口说话，集萤已道：“许大爷，不好意思，请您让一让路。我还要回去给我们家四老爷复命。若是您有什么要问的，或再去趟小山丛桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之后您再仔细和周家二小姐絮叨。我却不便在此地久留。”

        这是个丫鬟应该有的态度和应该说的话吗？

        程许和周少瑾等人都惊呆了。

        集萤却已拉着周少瑾和程许擦肩而过。

        “等等！”大苏拦在了集萤的面前。

        集萤冷笑，道：“秦大苏，您可别忘了，我是服侍四老爷的人，难道你想以下犯上吗？”

        周少瑾这才知道原来大苏姓“秦”。

        那他与父亲所说的“秦大”有没有什么关系呢？

        还有五房走水的时候遇到的那个管事，也姓“秦”……九如巷的大总管，也姓“秦”。

        周少瑾只觉头晕脑胀的。

        对程家的事了解的越多，越觉得程家让人摸不清，看不透了。

        秦大苏听集萤这么说，面露迟疑。

        集萤冷哼一声，看也没看大苏一眼，拽着周少瑾径直往前去。

        施香急急跟上。