程池没有搭腔，却在心里叹了口气。

        母亲到底老了，明明知道他不想成亲，这两年也开始催他了。

        郭老夫人对程池的反应很是失望，但她不敢再多说，怕逼紧了，儿子会拂袖而去。

        他难得来一次，就不要让他不高兴了。

        郭老夫人调节着自己的心情，笑道：“你等会留下来用午膳不？”

        目光隐隐含着几分期盼。

        程池看着心中一酸，不由道：“好久都没有吃糟鹅掌了，您让厨房里给我做一个吧！”

        “好，好，好。”笑容就止不住地在郭老夫人的脸上荡漾开来，她高声吩咐珍珠，“四老爷今天中午留下来用午膳，你去跟厨房里说一声，让她们做个糟鹅掌，再做个拌素丝，少放点香油；炸个老豆腐，放点四川的辣椒，清蒸狮子头，多放点荸荠，脆皮乳鸽要配上我们自家做的五香粉，再用前几日申家送来的那个羊肉做个一品锅，配上些小菜一并端过来，其他的，就让她们看着办好了。”

        林林总总，全都是合程池胃口的。

        珍珠笑着应“是”，见郭老夫人兴致勃勃，有意讨好，笑道：“那酒呢？喝什么酒？前几天二老爷让人送回来的梨花白，说是贡酒呢！”

        “你就会来事。”郭老夫人呵呵地笑，看了程池一眼，道，“今天喝金华酒——我也陪着喝两杯。”

        寒碧山房里的几个大丫鬟都知道，郭老夫人的话不要说在九如巷了，就是在京城的杏林胡同，一样好使，可到了四老爷这里，不免就会打个折扣。

        珍珠不由睃了程池一眼。

        程池无奈地在心里又叹了口气，脸上就有了几分笑意，道：“就听我母亲的，我们今天喝金华酒。你去小山丛桂院跟南屏说一声，让她把我上次从泉州带回来的那个美人画的烫酒壶拿过来。”

        这下大家是真的高兴起来。

        珍珠更是如释重负，欢天喜地出了门。

        程池就道：“大嫂不在家，本来应该接您去我那里过年的。可您也知道，小山丛桂院的路不好走，也清冷，我今年就到您这里来蹭饭吃好了。”

        “真的！”郭老夫人大喜过望，眼眶微湿，拉了他的手又惊又喜的反复问道，“你说的可是真的？”

        别人的孩子都是看父母的脸色，只有他的母亲，反而看他的眼色。

        程池差点被心中的愧疚打翻在地，半晌才道：“自然是真的。我什么时候骗过您？”

        “我倒希望你常常骗骗我。”郭老夫人眼中闪着水光，面上却带着欣慰的笑容，“你啊，就是脾气太犟了！不过，你爹说的也对，脾气要是不犟，又怎么读得好书呢？你还记不记得你小时候，你打翻了你爹的墨汁，还偏偏说是在画画，你爹有意压压你的气焰，就拿了支画笔给你，说：那你把这幅画画完。那时候你才五岁，还在写大字，不知道从哪里找了张仇英的山水画出来，照着那山水画就画了片崇山峻岭，然后又怕麻烦，在山脚画了几只小鸡算是完事了。你父亲问你，这荒山野岭的，哪来的小鸡。你说：是怕被杀了吃了，从家里逃出来的。你父亲听了忍俊不禁。原想狠狠地惩罚你一顿的，最后也不了了之了。”说着，她叹了口气，道，“如果你父亲还活着，今年也有六十八了，看到你这样，不知道有多高兴呢！他从前总说，皇帝爱长子，爹娘宠幺儿。你大哥、二哥小的时候要是敢这样调皮，早就被罚跪庑廊了，对着你，他却硬不下心肠来。怕是要把你宠坏了。又说，宠坏了也不打紧，反正有你两个哥哥担着，保你一世衣食无忧，随心所欲是没问题的。没想到你两个哥哥现在却托了你的福……”

        郭老夫人说着，伤心地抹起了眼角。

        和父亲在一起的那些事，程池已不大记得了。

        他无意让母亲难过，示意翡翠拿了块帕子递给母亲，温声地安慰母亲：“我这样不好吗？好歹没成了纨绔子弟，母亲应该为我高兴才是。不知道有多少人看我脸色行事呢！”

        可那也不如做官的好！

        这句话在郭老夫人嘴边打了个转，又咽了回去。

        她强忍着心中的悲痛，笑着拉过了帕子，擦了擦眼泪，道：“听说你让南屏她们搬到立雪斋去住了？要不你搬到我这里来住吧？我后面的厢房还空着，你要进出，可以从北边的角门走，不会碍着你什么事的。大家住在一起，也热闹些！”

        程池迟疑了片刻，道：“我想想！”

        从前儿子都是毫不犹豫地拒绝，这次还想了想，郭老夫人已经很满足了，忙道：“那你仔细想想。嘉善这两年都不会回来，你大嫂这些年也和你大哥聚少离多，我跟她说了，让她住个一年半载的再回来。长房就我们两个，你又一年四季不见个人影……”

        “我知道了！”程池笑道，想了想，又补充道，“我那边这几天正忙着盘点，一时间也没空想这件事。等我忙完了再说。”

        郭老夫人不敢再催，笑眯眯望着程池，让翡翠给儿子换杯茶。

        冬日的阳光斜斜地从窗棂里射进来，照在郭老夫人的身上。

        夹杂在黑色头发间的银丝闪闪发亮，让郭老夫人平添了几分老态。

        程池看着，心中好一阵难受。

        母亲年事已高，却为着他的事寝食难安。

        可这件事母亲又有什么错呢？

        不过是利益权衡之下的选择而已。