“你这孩子！”郭老夫人瞪大了眼睛，好一会都不知道说什么好。

        程池则笑道：“娘，若是四婶真的那么中意少瑾，我的这些主意统统没有用。”

        郭老夫人叹道：“你又何必……这种选择是最受煎熬的。”

        程池笑道：“娘，说给少瑾找门好亲事的是您，说要维护四婶的体面也是您，您到底要我怎么帮才满意。”

        郭老夫一愣，随后失笑，道：“好了，好了，我说不赢你，你说怎么办就怎么办吧！”

        程池笑着摇头，道：“您可真是的，这么多年了，总是拿这句话打发我。”

        母子俩说起闲话来，倒也其乐融融。

        等到顾家的九老爷顾清和回来，程池就更没有什么事了。顾清和在自己住的茗香馆设了素宴招待程池，言辞间颇多感谢，却也颇为倨傲，口口声声当年我和你哥哥怎样怎样，程池在心时冷笑，没等菜上齐就找了个借口走了。

        顾清和气得直瞪眼，想着出京时程泾真诚的关怀，那股火气又自熄了去。

        程池想了想，索性去了顾九臬那里。

        顾九臬的妻子尚氏仍山东日照人，父亲是山东大商贾尚宝鉴。尚宝鉴早年曾救过顾九臬的父亲顾清泰的性命。尚宝鉴子嗣艰难，年过四旬才得了尚氏这一个女儿，尚宝鉴卧床不起时尚氏才九岁，尚宝鉴怕女儿被族人欺负，临终前把尚氏托付人了顾清泰。顾清泰见尚氏和自己的三子年纪相差无己，索性就和尚宝鉴订了儿女亲家。尚氏十岁就嫁了进来，一个月之后尚宝鉴病世。尚氏是由顾九臬的母亲抚养长大的，十七岁才和顾九臬圆房。她不仅长得端庄秀丽，而且和顾九臬青梅竹马、志同道合，感情非常的好。

        尚氏听说程池过来了，忙让小丫鬟把过年时别人送给顾九臬的大红袍拿出来待客。

        程池盘膝坐在紫檀木的禅椅上，闻着醇厚的茶香，望着窗外婆娑的修竹，叹道：“你这才是过日子啊！”

        顾九臬正在整理书架，闻言笑道：“说得你像在水深火热里似的。不过，你既然说起来，我就多嘴问一句。你到底怎么打算的？你今年年纪也不小了，就没有想到成个家？伯母难道就由着你这样不成？”

        他正说着，尚氏带着两个提着食盒的小丫鬟走了进来，笑着接着道：“叔叔到底要找个怎样的媳妇？若是还瞧得上嫂嫂的眼光，不妨跟嫂嫂透个音，我也给叔叔留个意，喝叔叔一杯媒人茶！”

        程池站了起来，先是笑着喊了声“六嫂”，然后道：“这两年是不成的！您是知道的，我前些年在外面游历，欠了些江湖债，这笔债不还了，怎能静得下心来成家立业？等我要成亲了，一定找嫂嫂帮着相看。”

        尚氏因得丈夫的尊重，在丈夫的知己面前颇有些面子，闻言面色微凛，道：“怎么？难道你惹了江洋大盗不成？官衙都不能解决吗？”

        如果说从前要顾及着程泾的名声不敢动用官府的力量，但现在程泾已经入阁，程池若是透出风来，自有巴结奉承的人帮着打头阵。

        程池明白尚氏指的是什么，笑道：“万一不成，再找我大哥也不迟，免是他总觉得我不务正业。”

        这就是程家兄弟之间的事了，其他人倒不好多问。

        尚氏聪明地转移了话题，笑道：“我听说你没等菜上齐就从九叔那里出来了，寻思着你肯定没有吃饭，就让人端了几个菜过来了。”

        程池连声道谢，顺口就问起顾家的几个小姐来：“……老安人去了，这婚事恐怕要耽搁了。”

        顾家家大业大可人也多，姑娘家出嫁公中一律只出三百两。要想体面，就得各房自己补了。所以顾家的姑娘并不是那么好嫁的。

        尚氏叹道：“只耽搁了十七姑、十八姑、十九姑……她们还没来得及说亲，年纪却不小了。”

        程池很随意地“哦”，没再多问，就在九臬的茶几前开始吃饭。

        尚氏带着小丫鬟退了下去。

        “喂喂喂！”顾九臬忙把放在茶几上的书搬到了一旁，道，“你怎么能这样？小心把油星子溅到了我的书上。”

        程池哼道：“我没有嫌弃你书中到处是灰尘你倒嫌弃起我吃饭有油星子起来！”

        顾九臬回首望着他，表情很是诧异。

        程池道：“你怎么了？”

        “这正是我想问你的！”顾自臬拿着手中的书就走了过来，道，“我从前这么说你的时候，你通常都是冷着脸不屑一顾的，怎么今天竟然和我斗起嘴来了，这可不像平常的你啊！”

        程池一愣。

        怀山求见。

        程池让他进来。

        他看见顾九臬却欲言又止。

        顾九臬放下了手中的书，道：“我出去就是，你不用这样一睃我！”

        怀山眼底忍不住露出些许的笑意。

        程池却毫不客气地一直等到顾九臬走了出去这才朝怀山点了点头。

        怀山上前几步，低声道：“四老爷，京城那边传来消息，说住在祟义坊胡尚书胡同的那位都察院御史沐大人出事了！”

        程池心头一滞，沉声道：“出了什么事？”

        怀山道：“去年九月，大老爷调任礼部，十月，传出甲午科北直属秋闱时礼部有人泄露了试题，因之前礼部是章公的尚书，大老爷就命人彻查此案，年底，大老爷写了个奏折给皇上，皇上留中没发。等过了元宵节，当年负责甲午榜秋闱的人全都被下了大牢，这位沐大人也在其中。”

        程池面沉如水，道：“沐大人曾在礼部任过什么职？”