周少瑾觉得自己应该对郭老夫人更好一点。

        程池和程许已到了听雨轩。

        和团年饭的家宴一样，听雨轩被十二扇的沉香木屏风一分为二，里面坐着女眷，外面则坐着男子。

        他们去的不早也不晚。

        “言”字旁的晚辈都已经到了，程识还带着自己五岁的长子耕哥儿，程识几个没有成亲的叔父正在那里逗着耕哥儿玩。“水”字辈的则到了二房的程沂、三房的程泸、四房的程沔和五房的程汶。

        程池的嘴角几不可见地撇了撇。

        这位老祖宗每次出场都一样，非要等人到齐了才姗姗来迟。不知道是因为他时间掌握的准呢？还是专门派了人通风报信，好踏着点来，以显示自己在这个家里的特殊地位？

        程池上前和几位从兄见礼。

        程沂、程泸微微颔首，都坐着没有动，程沔虽然也没有动，却笑和程池打了个招呼“池从弟来了”，只有程汶急巴巴地走过来，抱怨道：“你怎么这个时候才来，就差你一个人了！到我这边来坐，我这边的椅子还空着！”然后又和程许寒暄，“嘉善，你比走的时候清减了很多，是不是读书读得太辛苦了。你要注意身体才是。”

        程沂和程泸眼底都闪过一丝不齿，程沔却笑容宽和。

        程许上前给几位叔父行了礼，程识则带着从弟们过来给程池行礼。

        程池的目光落在了灰头土脸地跟在几位从兄身后的程诣身上。

        他走路微微有些瘸。

        好像伤势还没有好的样子。

        程池满意地把目光从他的身上挪开。

        感受到程池目光的程诣却肩膀缩了缩，更显得不起眼了。

        程识把耕哥儿抱到了程池面前，温声笑着对长子道：“这是你池叔祖，快给池叔祖问安！”

        耕哥儿像着大人的样子给程池作揖，奶声奶气地喊着“池叔祖”，道：“孙儿给您问安了！”

        程池忍不住就笑了起来，朝着耕哥儿招了招手。

        耕哥儿也不怕生，笑嘻嘻地跑了过去。

        程池摸了摸他的头，想了想，吩咐怀山：“把我前些日子去京城买的那块马上封候的玉牌等会送去留听阁。”

        怀山恭敬地应“是”。

        程证就轻轻地拍了拍耕哥儿的肩膀，笑道：“你池叔祖赏了你东西，你还不快向池叔祖道谢。”

        耕哥儿睁着双黑白分明的大眼睛又奶声奶气地向程池道谢。

        程池就觉得这双眼睛很熟悉，好像在哪里看到过似的，心里觉得很喜欢，想着要不要再赏耕哥儿几件东西，眼角的余光无意间瞥过了二房的程沂和三房的程泸。

        程沂的表情有些得意，程泸的眼神却带着几分不喜。

        程池不由在心里暗暗叹了口气。

        书读得少，眼光就会受限制。

        “言”字辈里，只程识成了亲，还生了两个儿子。程识把长子带到前厅来，颇有几分显摆他后继有人的意思。

        可后继有人，指得不仅仅是血脉的传承，还有家业、家声的传承。

        二房的两个孩子年纪都小，现在说这些太早了些。

        两位从兄的心胸也都狭隘了些。

        难怪他们要算计程嘉善和少瑾了。

        若照此下去，十年之后程家就算是不被抄家灭族，想站在江南望族的行列里，只怕也会有些勉强了。

        这样一想，准备多赏几件东西给耕哥儿的心思也就淡了下去。

        程沂就问起程许的功课来：“《四书注释》都读了几遍？每天做几篇制艺？前些日子文德阁和德一书局合出了本《制艺合刊》，我翻了翻，有几篇制艺写得还不错，你也应该买本回来才是。”

        程许恭谨地道：“之前进京都的时候是跟着二叔祖读书，按照二叔祖的意思，《四书注释》我已经背了三遍了。制艺两天一篇。《制艺合刊》据说是致仕的内阁大臣、首辅申敏之申大人刊发的，二叔祖托人买了要回来，说是要仔细看看，我还没有翻过，回来的时候太匆忙了，也忘了向二叔祖讨要，听沂叔父这么一说，我明天就叫人去书局买一本回来。”

        程识和程证都支着耳朵在听。

        在京都的时候，程识虽然和程许一样住在杏林胡同，可程许却因为袁夫人的缘故，不是去袁家位于二条胡同的宅子里拜访，就是被住在离杏林胡同不远的双榆胡同的程劭叫去询问功课，他和程许在一起的时间甚至比在金陵的时候还要少。

        程许的进度如何，他很想知道。

        程证的心情则是很复杂的。

        他知道，如果没有长房和二房的点头，他就算是书读得再好也不可能出仕，除非他的天赋逆天，长房和二房挡都挡不住。可从现在看来，他也只是比寻常人聪明一些罢了。