程泾面露不悦，问程池：“这么大的事，你怎么也不跟我商量一声？”

        程池笑道：“这不是在跟你商量吗？宋大人推荐我入仕，也不是今天昨天的事了！”

        程泾气结。

        他以为他上次把话说得很清楚了，没想程池根本没有放在心上，依旧我行我素。

        郭老夫人看不得程泾或是程渭压着程池。

        如果当初不是牺牲了程池，他们能顺利地起复，还在仕途上一帆风顺吗？

        她还活着呢，大郎就对四郎指手划脚的了，稍不如意就像老子训儿子似的喝斥四郎一番，如果她死了，大郎眼里还有这个为他的前程牺牲了自己的弟弟吗？

        念头闪过，郭老夫人原本不怎么赞同程池去山东济宁为官的，但她立刻改变了。

        四郎不仅要出仕，还要高调地出仕，应宋景然之邀出仕。

        她立刻不悦地道：“大郎，你这说的是什么话？别人不知道，你难道也不知道？之前四郎不出仕，是因为程叙执意地要四郎打理九如巷的庶务。现在我们和九如巷分了宗，家中庶务自然有管事们管着，四郎自然也应该出仕。四郎告诉我宋景然推荐他入仕的时候我还纳闷呢，你是四郎的大哥，四郎的事你应该早就有所打算才是，现在我才知道，赶情根本就没有考虑过四郎的事……你这些日子都在干些什么？闹腾着要分宗的时候难道对分了宗之后这日子怎么过从来没有考虑过？这样你还敢分宗？你脑子进了水吧？”

        程泾被母亲当着两个弟弟和妻子、弟媳的面劈头盖脸地就训了一顿，张口欲要辩解，却被妻子轻轻地踢两脚。

        他忙朝妻子望去。

        妻子却示意他不要冲动，什么也别说，快给母亲和四弟道歉。

        家和万事兴的道理他懂，可母亲和幼弟这次的事做得太过份了。

        他这次没有理会妻子的示意，而是继续道：“娘，吏部也不是什么时候都有好缺的，我有心为四郎谋个好点的差事，所以才挑挑捡捡的耽搁了，不是我没有尽心尽力。我实际上是为四郎看中了两淮盐运司副使，只是那副使是从五品，四郎从来不曾做过官，御史那边不太好办，我就寻思着是不是先谋个判官做做，从六品，低调些，也说得过去，等盐运司的差事完了，正好回京，顺顺当当地谋个五品的差事做做……”

        郭老夫人没等他说完就啐了他一口，厉声道：“谁不知道我们程家当朝是靠盐运起的家？当时两淮盐运司帮着河道总督还银子，你幼弟在淮安和金陵整整跑了两年，我那两年就没有睡个安生觉，生怕两淮盐运司那边出什么事把你弟弟牵扯进去。就连当时帮过你弟弟的淮安的主薄相志永，你弟弟都想办法帮他走了个路子调去了淞江做了知县，那相志永到今天还逢年过年都派了人来给我问安。你以为你弟弟那两年是拿着搭裢去那里收银子的？你弟弟那是把脑袋别在裤腰带上赚钱给你们花呢？你是不是看着如今家里元气大伤，还惦记从盐运上捞点银子回来？从前你弟弟是商贾，商贾图利，无可厚非。你现在让你弟弟做了两淮盐运司判官了然后往家里捞银子，那是贪墨！你这是要给你弟弟找个前程吗？我看你是想你弟弟早点死吧？”

        说话到这个份上，不要说是程泾了，就是在一旁听着的程渭也吓了一大跳，程泾更是“扑通”一声就跪在了郭老夫人的面前，急急地道：“娘，您别生气！您听我说，我们兄弟三个人，我怎么会让四郎出事呢？我只是想着四郎对盐运熟悉，不如去先从盐运上做起……”

        程泾跪下去了，程渭也不能站着，也跟着跪了下去。

        袁氏和渭二太太邱氏见这情景，也只好跟着跪了下去。

        渭二太太不由擦了擦额头的汗。

        她在京城十几年，和老太太接触得少，从前只知道老太太是个刚强的人，可没想到老夫人老了，为了四叔的事居然像个孩子似的撒起泼来。

        可见那些老话说的是有道理的。

        这爹娘就是爱幺儿。

        老小，老小，人老了就像小孩子似的。

        袁氏却在心里忍不住腹诽。

        老太太这心，也偏得太厉害了。

        大郎什么也没有说，老太太就这样要死要活的了……她早就领教过了，偏偏大郎不听，这下好了，大家都跟着没脸了。

        不过，老太太的话也提醒了她。

        程家可是靠盐运起得家，那是个什么样的买卖——据说扬州的那些盐商家里库房的银子堆得像小山似的……程家富贵了这么多年，难怪嘉善成亲，老太太出手就是二万两银子……闵家大小姐嫁进来之后，得向她提个醒，老太太这边可是一点礼数也不能缺的！

        郭老夫人借把儿子骂了一顿，这心里也好受了些。

        程池看着母亲脸色微霁，忙倒了杯茶递给郭老夫人，劝道：“娘，大哥哪有您说的那么多心思。你就别生气了，我又不是孩子了，去哪里我自有主张。你就别逼着大哥给我东奔西走了。他如今是阁老了，不知道有多少人盯着，有些事还是要避避嫌的好。宋大人推荐我正好，也免得别人说闲话，我就是到了任上也能快点适应。”

        郭老夫人犹不解恨，冷冷地道：“我看他不是瞧不上宋大人给谋得差事，是觉得你的差事是宋大人推荐的，打了他的脸吧？”

        “怎会，怎会！”程泾尴尬地解释，“我若是顾忌着颜面就会禁止四郎和宋家来往了，我是怕四郎的行径落在有心人眼里成了我指使的……”

        说来说去还是怕别人误会。

        郭老夫人不想再和大儿子说话，索性毫不客气地打断了程泾的话，对次子程渭道：“四郎的事，你帮着多留个心。那杨寿山是什么性子，哪里人，有什么爱好，家中都有些什么人，有没有互相走得动的姻亲……你都帮着打听打听，四郎去了，也好做人。宋夫人那里，我亲自去道个谢。不管怎么说，让他们家宋大人费心了！”

        程池却想着宋木。

        与其等到他从别人那里知道自己和少瑾亲事，不如他自己主动相告，让宋木心里好过些。

        兄弟三人在郭老夫人屋里盘桓了半晌，见郭老夫人已有了倦意，这才起身告辞。

        出门的时候，袁氏拉了程泾的衣袖一下。

        程泾会意，放慢了脚步，落在了程渭和程池的后面。