程池面色严峻，冷冷地道：“你是想跟我们说，你不想依靠家族的力量，决定赤手空拳地走出条自己的路吗？”

        那和出宗有什么区别？

        “不是，不是。”程许眼角有水光闪动，道，“父母的养育之恩怎能不报？家族的栽培之恩怎能忘记？可我真的不想呆在京城了，不想让母亲伤心——母亲总是想着让我三元及第，想让我拜相入阁，想让我青史留名……我若是做不到，她就会悲痛绝望，痛哭流泣，让我做这，让我做那，好像我活着，就是为了三元及第，就是为了拜相入阁、青史留名似的……只要是与这些无关的事，她都会阻止，都会让我舍弃……我不想再这样下去了。”他说着，目带哀求地望向了程池，“池叔父，您说过，我若是金榜题名，能做的事就很多了！我不求别的，我只求外放！离开这里，免得母亲每次看到我都露出悲痛之色。我与其这样留在京中，还不如离得远远的，等到她老了，我回京尽孝或是把她接到我的任上去……”

        “你说什么？”袁氏捂着胸口，睁大眼睛，满脸不敢相信地望着自己的儿子，“你是说，我逼你成人成材？这是儿子对母亲说的话吗？你怎么会说出这样的话来？我让你上进，你居然觉得我是在胁迫你？”她越说声音越高，情绪越激动，“我和你去你舅舅那里评评理去？我悉心教导你成人，你竟然觉得我在害你……你还是人吗……”她上前扬手就要朝程许扇去。

        程池眼疾手快地拦住了她，道：“大嫂，他现在是你一打就听话的年纪吗？”

        袁氏一愣，随后眼泪纷纷落下，哭道：“我这是做了什么孽？我辛辛苦苦的是为谁？”

        程劭、程泾和郭老夫人已听出程许的意思。

        程泾脸色铁青。

        程劭问程许：“你可知道你在干什么吗？”

        程许神色平和安静，道：“我知道。不参加庶吉士的选拔，就不能进翰林院，就与入阁无缘。就算是这样，我也想外放。

        “从小母亲就告诉我，要读书，读书就有好吃的，读书就是好孩子，读书就是孝顺。我只是想知道，我到底是不是真的喜欢读书？”

        程泾看了袁氏一眼。

        袁氏如被程泾的视线烫着了般地歇斯底里起来：“你看我做什么？难道我让他读书还读错了不成……”

        “好了！”程泾大喝着打断了袁氏的话，强忍着愤气看了程许一眼，对程池道：“你明天还是去帮他把选择庶吉士的名报上，让他好好地考虑几天，若是真的决定不去考庶吉士了，那就随他。就当我没有生过这个儿子的。你也不用说什么等到我晚年的时候给我尽孝，你只管去过你自己的小日子去，程家没有了你，还有程让，还有韫哥儿，还有阿宝……怎么也不会因为没有你就败落了的！”

        说到底，还是要逼着程许去考庶吉士。

        郭老夫人叹了口气，觉得头重脚轻，有些站不住似的。

        程池忙上前扶住了郭老夫人，低声道：“少瑾的人呢？我这就让人去喊她。”

        “别去了。”郭老夫人疲惫地道，“她这是要给嘉善留几分体面呢！你又何必辜负了她这片善意。”

        程池自然知道，只是这个时候郭老夫人身体不适周少瑾却不在身边，他怕母亲有想法，这才先抢着问了一句。

        “二叔。”郭老夫人没在看程池，而是对程劭道，“我们回去吧！嘉善也不是小孩子了，他自己的事他自己做主吧！”

        程劭颇有些无奈地叹了口气，给郭老夫人揖了揖，意思是一切听从郭老夫人的吩咐。

        郭老夫人一言不发地往外走。

        程许喊了一声“祖母”。

        郭老夫人淡淡地道：“你决定好了，跟祖母说一声。”接着头也不回往外走去。

        早有守在门口的丫鬟去报了周少瑾。

        周少瑾和闵葭小跑着出了茶房。

        见程池扶着郭老夫人，程劭跟着他们的身后出了厅堂。

        周少瑾忙上前扶了郭老夫人。

        闵葭相送。

        屋子里传来袁氏的哭声：“你怎么能这么说？难道这一切都是我的错不成？你说话要凭良心……”

        闵葭只当没有听见似的，暗暗加快了脚步。

        好不容易送走了程劭等人，她如释重负地正要折回去，有门上的小厮跑了过来，道：“大奶奶，大奶奶，有人给您送了张帖子给您。”

        自从程许考中了进士，专程给她下帖子的人多了起来。

        她不以为意地让小丫鬟接了，晚上回到屋里才想起这张帖子，怕是有什么事，争着拆开了。

        结果落款是“程相卿”程辂。

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