过年的事就这样定了下来。

        当天晚上程泾在朝阳门用了晚膳，坐了很久都没有提回去的事，郭老夫人以为两人口角了，也不提杏林胡同的事，留了程泾过夜。

        程池也没有推辞，直接就在郭老夫人的碧纱橱歇下了，美其名曰要“服侍”郭老夫人。

        郭老夫人笑着摇了摇头，没有再管程泾。

        第二天一大早，沉香等人服侍着程泾上了朝，周少瑾则派了碧玉去程渭那边商量过年的事。

        双榆胡同那边，程池亲自去了一趟。

        程劭商量过常氏之后，高兴地答应了。

        邱氏不仅答应了，而且还欢欢喜喜带了谢氏过来串门，笑盈盈地问有没有什么地方她们可以帮忙，并道：“如今我们不用准备年夜饭了，可少了不少的事。”

        周少瑾拉了谢氏的手，笑道：“不用，不用，你们只要带了肚子来吃就行了。”

        邱氏知道朝阳门这边妇仆不少，也就不和周少瑾客气，隔三岔五地带着谢氏过来陪着郭老夫人说话。

        下午，常氏带着阿宝和阿仁过来了。

        两个孩子进门就扑到了邱氏的怀里，给邱氏等人行了礼就跑去找韫哥儿玩去了。

        常氏看着两个孩子眼睛里都是笑，不好意思地对郭老夫人道：“这两个孩子都太好动了。”

        郭老夫人呵呵地笑，道：“孩子不好动，等做了大人的时候好动你可就后悔也来不及了。”然后感慨道，“这才是孩子天性！你看他们刚来的时候，端了点心盘子放到他们的手边，他们咽着口水也不伸手去拿点心……是你们教得好！这样才像是我们家的孩子。”

        常氏和邱氏忙说“不敢”。

        郭老夫人笑道：“有什么不敢的！做了好事是有好报的。你们能这样对待他们，以后就等着享他们的福好了。”

        大家说说笑笑，喝茶吃点心打牌，痛痛快快地玩到了掌灯时候才散。

        袁氏直到程泾下衙回家才知道这件事。

        她气得半晌肝痛，半晌都没有说话。

        宗妇不祭祖、不准备年夜饭还算什么宗妇？

        袁氏想到周少瑾那柔柔弱弱如柳条的身姿……她立刻改变了主意。

        也好，就让她来主持今年的祭祀，让她也尝尝自己的辛苦。

        “娘没有责怪我吧？二弟妹有没有说什么？”她索性依在大迎枕上无力地对程泾道，“一想起嘉善，我实在是提不起精神来。”

        她的确没有病，装病未必有些假，不如说成是“心病”。

        程泾叹气，神色微霁，道：“娘不是那样小气的人。今年要麻烦四郎媳妇帮着准备祭品，你见到四弟妹还是要向四弟妹道个谢。”

        “这是自然！”袁氏在心里冷笑，安安心心地躺在床上继续不舒服。

        周少瑾有郭老夫人帮着拿主意，有樊刘氏和商嬷嬷帮忙，把过年的诸事当成一件好玩的事，每天程池下了衙就会和他说自己都做了些什么。

        程池这段时间比较忙，原本还有些不悦袁氏的甩手不管，见周少瑾兴致勃勃地说着过年的事，他觉得这样也不错——他的小姑娘总有一天要长大，要知道这些祭祀的礼节，现在让她练练手，以后就不陌生了。

        他认真地听周少瑾说话。

        周少瑾就更觉得过年是件有意思的事了。

        榆树胡同那边来报喜，说周初瑾诞下了次子，廖大太太非常的高兴，取了个名字叫“燕哥”。远在镇江的廖大老爷听说之后也很高兴，写了信来说要到京城主持孙子的百日礼。廖大太太听了气愤不已，写信回去让他“好生在家里呆在，别来京城给儿子丢脸，儿子现在好歹也是从七品的官吏了，仕途正旺”云云，据说廖大老爷接到信之后按捺不住把信撕了个稀巴烂，派了个小厮来骂廖大太太“不守妇道”……那小厮怎敢真骂，哆哆嗦嗦半天也没有说清楚廖大老爷都干了些什么……

        燕哥做满月的时候周初瑾悄悄地把家里发生的这些事说给周少瑾听，并苦恼地道：“……万一我公公来了京城之后他们吵了起来可就麻烦了！”

        作为媳妇，她帮谁也不对。

        置之不理就更不对了。

        周少瑾根本不觉得这是个事。

        她一面轻轻地拍着怀里的燕哥，一面打量着燕哥的五官，道：“做人媳妇的，一手是娘家一手是婆家，做人儿子的，还不是一样——若是廖大老爷和廖大太太吵得厉害了，想必姐夫面子上也无光，你不出面说项，姐夫也会出面调停的吧？”

        周初瑾听着眼睛一亮，不由笑着上下打量周少瑾，道：“你可真是长大了，能够帮着姐姐出主意了。”

        若说周少瑾两世为人有什么遗憾的地方，那就是没能帮上姐姐什么帮。听姐姐这么一说，她比吃了蜜还要甜，不禁就依偎在了姐姐的身边，娇声连问她“是真的吗”。

        周初瑾哈哈地笑，打趣她道：“刚才还觉得你长大，再仔细一看，原来还是个小姑娘。”

        惹得周少瑾一阵娇嗔。

        ※

        等吃过八腊粥，祭了灶神，扫了尘土，换了桃符，贴了春联，春节就来了。