“苏小姐，我是Leo。”
似乎看出了她的茫然，瘦削男子主动开口自我介绍，“听说你见过我的照片——不过那都是多少年前的了，可能有点差别。”
听了这话，苏桐才猛然反应过来，确实，她就是见过Erica那天讲演的PPT上的照片，才会觉着这人眼熟的。
“好了，既然确定身份了，那就把存储卡给我吧？”
Leo仍旧是笑脸相迎。
苏桐沉默了下，便从随身的包里拿出了装好的存储卡。
Leo一边用目光漫不经心地观察着四周，一边带着笑问苏桐：“苏小姐应该没有做留备份这种……不智之举吧？”
苏桐反应平静，“我还没有挑衅King的勇气。”
她摊开手，小小一片存储卡，就停在她白净的掌心里。
Leo伸手去取，然而就在他要碰上存储卡的前一秒，苏桐的手突然攥成了拳。
在Leo恼怒之前，苏桐先开了口，“我想见King。”
Leo眼底的怒色还未起就先僵住，过了一秒，他才神色微妙地重复了遍，“你想见King？”
“对。”
苏桐说。
Leo挑了下眉，“我们四个人里，你只想见King，为什么啊？”
对上那似乎在期待着什么的眼神，苏桐有些莫名其妙，“King不是你们队长吗？”
“只是因为这个？”
苏桐更奇怪了：“不然呢？”
Leo无趣地叹了口气，他还以为是King被发现了呢……
“我可以帮你问下，”Leo抬手点了下嵌入式耳机，笑着看了苏桐一眼，“他可不是谁都能见的。”
眼神和语气，似乎都有些意味深长。
苏桐不解其意，但也没法直接问，便只能耐心等着。
“King在做什么？”
Leo问。
听到答案后，他笑了声：“啊，在玩刀啊？
看来心情有点不太好……我没事，只是苏桐小姐说，想要跟King见一面……对，你问问他的意思。”
这样又沉默了会儿，Leo抬眼看向苏桐，“苏小姐，请直接进去吧，会有人带你去见King的。”
“谢谢。”
苏桐微颔首，往酒吧里面走去。
看着女孩儿娇小的背影，Leo笑起来，“真羡慕你啊，Todd，我也想进去看戏。”
“放你的风吧，”Todd没好气地说，“King可是在玩刀，一不小心就擦着头皮飞过来，有什么好羡慕的？”
“别担心，”Leo直笑，“这不，能让他心情好一点的人不是自己送进去了吗？”
苏桐被侍者打扮的人领到了酒吧深处的环形卡座旁。
这里的灯光似乎是分区域控制的，不同于她刚走过的地方，在这一片不见旁人的区域里，灯光昏暗而暧昧。
环形卡座的最里面，坐着个身形模糊的人。
黑色棒球帽、深色墨镜、黑色口罩、黑色运动外套……沙发里面的人简直要和这片昏暗融为一体。
“请坐。”
在远处酒吧外间传来的躁动音乐的背景声下，这个显然经过变声器处理的声音更加隐约不清。
“打扰了。”
苏桐点点头，然后对着座位犯了难。
这是个二百七十度的环形卡座，被围的圆桌半径也并不大，而浑身黑衣的男人就坐在卡座正中间。
换句话说，她不管坐在哪儿，似乎都离着对方有些亲近了。
只不过没见男人说什么，苏桐只得在其中一侧外沿坐了下来。
“有话要说？”
男人问。
从这处理过的声音里听不出任何情绪，苏桐犹豫了下，然后她将存储卡放上桌面，推到那人面前，“这个录像是您的。
但如果可能的话，我希望通过额外的条件……换取一份复制录像。”
“没可能，”那个声音拒绝得毫不犹豫，“这份录像涉及我们的任务目标，我要销毁它，而非复刻它。”
即便对答案有所意料，苏桐也忍不住失落地垂下眼。
这样昏暗的环境本来就叫她难以心安，此时被拒绝得如此果断，苏桐几乎下一秒就要放弃了。
但她还是再一次攥紧了指尖，重新抬眸看向男人。
“我可以配合你们删减掉有任务目标的部分——我只需要足够曝光赌场的材料就行了！”
女孩儿的尾音带着点不自知的战栗。
夜视镜下的视野里，她眼圈微红，好像下一秒就要哭出来，虽然明知道她不是脆弱的性格，但闻景还是没能再次把坚定的拒绝说出口，隔着电磁信号交流还能装作无所谓，真见了面……
苏桐攥得手掌心都疼的时候，听见沉默了很久的男人问了声。
“为什么坚持曝光？”
这个问题来得突然，让苏桐怔在了那儿。
这沉默和自己的失控，都让闻景感到烦躁，他沉声：“算了，苏小姐请回吧，这份录像——”
“因为厌恶。”
压抑着什么情绪的声音响了起来，苏桐不知何时攥着手低垂下头，她声线微抖：“赌博和暴力是我最厌恶的事情……它们曾经毁了我的一切，也差一点毁了我。”
苏桐咬住牙，听齿尖紧磨的战栗声。
——这曾是唯一能让她感受到自己还活着的声音。
“所以，”她慢慢地深吸一口气，压回那些被勾起的深埋心底的记忆，“在我选择新闻专业之后，我发过誓——终此一生我都会和它们厮杀到底……不死不休。”
最后四个字像是从牙缝里挤出来。
一个连刀和枪都没握过的女孩儿说“不死不休”……如果是遇见苏桐之前，闻景大概除了一个冷瞥之外什么反应也不会有，但此时此刻，他分明听见自己心里有个人叹了一声——
你赢了，苏桐。
“Todd。”
男人沉声，“关灯。”
苏桐微愕。
灯光暗下的最后一秒，她只看见了戴着黑色手套的那人的手，将存储卡重新推回自己面前。
封禁了所有视觉能力的黑暗里，苏桐听见迫近的低声——
“你说的……附加条件。”
不等她做出反应，一只手按上她的后颈。
有人俯身，重吻落了下来。
——隔着黑色口罩的吻。
苏桐回过神，刚要挣扎，那人却已经退开。
无数复杂的情绪一并涌上心头，苏桐几乎是下意识便冷声开口：“这就是你要的附加条件？”
“不，我的条件是——”
那人俯身到她耳边，口罩里的变声器织就的声线微震，是机械冷质的低沉性感，“求求你……别再出现在我面前。”
一个月后，也就是苏桐从G大新闻学院毕业的第二周，业界权威新闻网站【调查】发布最新专栏内容——“钱权交易的销魂窟：Eden地下赌场纪实”。
新闻一出，媒体轰动，民间也引起轩然大波，并迅速掀起了反赌博游行，施压有关督察机构。
没多久，四星级酒店Eden就因“暗藏地下赌场”“涉嫌非法集资”等多重罪名被依法查封。
是日，Eden酒店所属公司的高管齐聚会议室，商讨如何应对被这一恶性新闻牵扯出来的经营危机。
七嘴八舌各抒己见的会议室内，主位上的人怒起拍桌，“这个新闻必须给我撤掉！不管你们用什么手段，一秒都不能多留！”
他矛头一转，“酒店负责人呢！之前不是跟我保证过，那个录像一定会被销毁？
！你告诉我，一定会被销毁的东西怎么会上了【调查】专栏？
！”
酒店的经理副经理们被点名批评，这会儿大气也不敢出，互相对视了眼。
总负责人硬着头皮拉过面前的简易收音筒，“这个事情当时是King答应过会妥善处理……‘请’来的那个新闻调查小组的学生也就被放回去了，实在没想到……”
“King？
哪个King？
！”
主位旁边的人附过来，小声提醒：“是PSC里那位……”
这人像是想到了什么，面色微变，过了两秒，他才重提了底气，“那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们——”
话音未尽，会议室的门被人轻敲后推开，秘书匆匆忙忙地跑了进来。
主位上的男人大恼，“我不是说会议期间不许打扰吗？
！”
秘书慌忙解释：“有位先生从楼下往上闯……保安们拦都拦不下，这会儿应该快到……”
秘书还没说完，刚合上的会议室的门就被人砰的一声踹开了。
站在门外的男人稳稳当当地放下腿，双手插着裤袋不紧不慢地走了进来，黑衣黑裤黑帽，还戴着黑色口罩和墨镜。
——除了被一身黑色包裹的修长有致的身材之外，来人身上，他们看不出半点信息。
会议室里所有人目瞪口呆。
等那人站定，透过墨镜懒散地睥睨着坐了一圈的众人时，他们终于反应过来。
“你、你是什么人？
！”
安保部门的负责人几乎是从椅子上蹦起来。
“你们刚刚……不还在议论我吗？”
变声加密过的机械男声笑得低沉煞人。
“你是K、King？
！”
有人惊恐地叫了出来，但来人没回答。
下一秒，众人只觉着眼前被什么反光的东西晃了一下，跟着就听见“咔嚓”一声，他们本能望向声音传来的会议桌主位方向——
一柄还泛着森然寒芒的匕首，正稳准地插在负责人手腕动脉旁的桌面上，刀锋入木至少半寸。
所有人不由自主地抽了口凉气，背上冷汗直下，而主位上的人更是哆嗦了一圈，差点从椅子上栽下去。
机械声再次响起，“你最好安分点，也不必试图联系保安室。
整栋楼内的监控系统十分钟前停止运行，所有联系信号中断，安保系统全数瘫痪。
换句话说——”他话音一顿，下巴往主位那人插着匕首的手边一抬，笑声煞凉，“就算你按下了它，他们也上不来。”
“你……你……”主位上的人声音都打颤儿，“你到底想干什么！”
King没说话，他抬起了手，戴着黑色防弹手套的手里，拿着一只蓝牙录音器，他按下播放，一个熟悉的声音响了起来——
“……那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们……”
主位上的人脸色一变，那正是他刚刚说的话——就在这间特级加密的会议室里，却被人录了个全。
而在这间会议室里讨论过的龌龊事儿又哪止这一件？
一想到这儿，那人更坐不住了，他下意识就想站起来。
King却像是早知道他的动作，在他完全起身前就抬手往下虚压了压，“坐稳，”然后他迈开步，走到会议桌边，转身坐了上去，两条长腿交叠起来，“我来只说一件事。
这次新闻曝光，是我授意的——跟那个新闻小组无关。”
他手里的录音器垂下，轻敲了敲桌面，“假如以后那个小组里任何一个人出任何事故——这段录音，还有其他有的没的，我都会直接递交相关督察机构。
当然，更大的可能是，我会比他们先一步到你们身边。”
男人起身，目光似乎极为缓慢地从每一个人身上扫过，而后他沉声笑着往外走，“那你们就得庆幸了……毕竟这个国家的法律，还不能给死人判刑。”
“砰”的一声，会议室门重新关合。
陡然回神的众人面面相觑，个个额头见汗。
而另一边，成功脱离的King面无表情地按通了耳机通讯器。
“不管恐吓还是威胁——就算用绑的，也让她明天二十四点之前回国！”
第二天下午，G市国际机场。
Susan的抱怨声从手机里传来。
“桐，你怎么走得这么匆忙啊？
我们都还没来得及给你开送别会。
而且你也不提前通知，连个送机的机会都不给我吗？
！”
苏桐笑着叹气，“好啦Susan，是我的错。
事出突然，我也没办法。”
电话对面沉默了一下，很久之后Susan才问：“桐，这次新闻……真的对你影响这么大吗？”
苏桐轻眨了下眼睫，然后她语气轻松地说：“是啊，毕竟我跟教授不一样，他可以在大学里呆一辈子，我可不行，我还想投身实践呢！”
苏桐微低下眸，“我在这新闻里作为‘调查员’的身份一曝光，这个国家可就没有报社或者网站敢录用我了。”
“你一提我就来气，”Susan咬牙切齿地说，“真没想到教授是个这样的人，竟然拿毕业的事情要挟着抢你的报道，亏他还是我们的导师！”
苏桐眼神一寒，过了两秒，她才又软下目光，轻笑了声，“他当时分析得也对，我一个小小的毕业生是担不起这么大的社会舆论考校的……他也算替我承担了。”
“——胡扯！”
Susan骂了一声，“真是看错他了！有这么个人作为导师记录在档一辈子，真是耻辱！而且你辛苦了那么久，就给你一个‘调查员’的名号，他真是……”
“好啦Susan，”苏桐笑着打断对方的抱怨，然后她抬头看了一眼吊顶上方的大屏幕，“我的航班就快要做登机准备了，等我回国再联系你。”
“好，祝你一路顺风！”
“谢谢，再见！”
苏桐放下手机，脸上的笑容也淡去，她没什么表情地转向站在自己身旁的男人，“Todd先生，你们真没必要这么提防我，既然答应今天离开，我就不会反悔。”
Todd憨声一笑，挠了挠后脑勺，没说话，但他的视线已经又一次快速地扫过机场大厅内，站在他们周围的人。
Todd隐蔽地轻敲手环，“无异象”的信息被他传送出去。
同时Todd心里哀叹……要监视哪会让他来？
只有这种贴身保护的苦活累活才是他的。
苏桐突然发问，“不过，King有多不想看见我，才会这么急着让你们逼我回国？”
望着Todd的那双杏眼里，闪着无辜且好奇的情绪。
然而作为小队里除了King之外唯一在赌场见识过苏桐“变脸”的人，Todd显然扛住了这考验。
“苏小姐，我只负责执行命令。”
苏桐点了点头。
Todd：“而且……从您的安全角度考虑，回国对您来说是最佳选择。”
苏桐闻言笑了出来，“你可千万别说他是为了我的安全强制威胁我回国，那我这一路上会一直笑得肚子疼的。”
Todd：“……”
他格外想提醒对方，King能够通过自己这边的收声器和监视设备掌握所有情况……以及对话。
就在这时，机场大厅内突然响起了苏桐要乘的航班的播报声。
Todd总算松了口气，“时间到了，苏小姐请准备登机吧。”
苏桐笑吟吟地拿起行李，“辛苦你了，还专程买了机票一直‘送’我到登机口。”
从那个送字里听出不小的怨念，Todd心虚地避开视线，然后他坚持继续送苏桐检票。
直到进登机隧道之前，苏桐停住脚，回头笑望着Todd。
“谢谢，毕竟你是唯一一个给我送机的了，再见。”
说完，苏桐拎着背包离开了。
目送那身影消失在视野里，Todd到一旁去，按下了耳机通讯。
“King，她登机了。”
汇报结束，Todd才无奈地看向安检口外……他可不是唯一一个来送机的啊！
而此时，机场负一楼安检口外，一个穿着灰色大衣，戴着黑色口罩的男人，正面无表情地坐在机场那一排排长椅中。
他深邃的目光一直望着安检口的方向，像是在看什么人，又像是全无焦点。
与他这一排椅背反向的另一排长椅的头上，坐着个身形瘦削的男子，似乎正在跟人打电话。
隔着很远，但两个声音却在闻景的入耳式耳机里清晰作响。
其中一个憨声憨气，“老大，可记得你自己的话，利益至上！千万别一冲动，买了机票跟着飞回去啊！”
“那哪能——”另一个始终没停过笑，“我们老大发过誓的，除非躺在运尸袋里，不然不回国。
哎，老大你去哪儿啊？
！”
伴着瘦子极力压低的声音，斜远方背对着他的男人蓦地起身。
闻景一把拽下耳机，转身向售票台走去。
他身后远处，Leo面带焦急，却不敢上前来当众阻拦。
长相柔美的工作人员微笑着看向闻景，说：“先生，请问您——”
她的话音未竟，闻景手腕上的胶质手环就震动了下，一个红点在黑色手环上闪了闪。
闻景眼神微沉，停顿了两秒，他还是重新拿出耳机，塞入耳中，耳机里传出余的平静声音。
“King，我记得你两年前最后一次回国的时候，对闻煜风说过一句话。”
余换作中文，缓缓地重复了一遍——
“安定下来的人身边，才适合养猫。”
耳机内的交流频道里，陡然沉寂下来。
明明四个人各处一方，余更是呆在百里之外，但Leo和Todd却都不约而同地感受到了另外两人之间令人窒息的对峙。
——而他俩甚至完全不知道余前一句话到底对King讲了什么。
又过了不知多久，余缓下声，“你真的准备到此为止了吗，King？”
耳机里，始终没有开口的闻景终于有了动静。
他眼神压着暴躁，伸手摘了口罩，继而薄唇一扯，嗤笑了声，“——开什么玩笑。”
声线和目光都冷得叫售票台后的工作人员笑容发僵。
闻景霍然转身，头也不回地往机场外走去，攥紧了口罩，白皙的指背上青筋绽起，而他唇角的弧度始终不曾抹平，带着和眼神一样寒凉煞人的情绪。
——她算是“猫”？
想起初见那个红裙翩跹妩媚婀娜的身影，以及后来那双皓如秋水却温和不掩坚定的瞳子，闻景缓缓压下心底翻涌的暴戾情绪。
他垂了眼。
……像猫的幼虎崽儿还差不多。
等一切结束，他倒是要回去看看，这只幼虎崽儿已经长成如何美得让人移不开眼的模样了。
一年后。
C国，T市一栋办公楼内。
“该下班啦，大忙人！一起去吃饭？”
笑容晏晏的女同事拍了拍格子间，继而趴到隔断上，看向格子间里快速敲击键盘的女孩。
苏桐十指翻飞，抽手移开键盘旁一页材料的工夫，抬头冲着女同事弯眼笑笑，“你先去吧，我这篇稿件还没搞定。”
“你啊，干起活来就这么拼，”那女同事感慨地站直身，看了她一眼，“不知道的肯定以为你比我们多拿好几份工资呢！”
苏桐知道对方只是玩笑，也没再答话，注意力重新转回屏幕，这一层办公间里很快就没了其他人。
二十分钟后，苏桐右手无名指敲下最后一个Enter键，然后她长松了口气，慢慢活动着发僵的手臂和身体。
保存稿件做好备份，准备离开前，苏桐下意识地瞥了眼MSN的通知栏。
——还真有几条新消息，信息发送者：Susan。
苏桐点开一看，愣住了——
“桐，告诉你件事情。”
“我们的本科导师上周去世了，死于一起入室抢劫杀人案件。”
“虽然他当初抢了你报道，不过毕竟是我们导师，也没想到他会……”
“这周末就是他的葬礼，你要来吗？”
望着这几行消息，苏桐陷入了沉默。
过了两秒，她揉了下指尖，双手重新落上键盘……
同一天，大洋彼岸。
Kingdom酒吧内，人们正享受着这灯红酒绿、纸醉金迷的夜晚。
变装后的Leo和Todd坐在一张卡座里，各自搂着个穿着清凉的漂亮姑娘，手里推杯换盏好不愉快。
“真是无趣而不懂享受的两个人啊……”喝下一口烈酒，Leo咂了下嘴，笑着感慨。
Todd正抱着自己怀里平头短发的女人卿卿我我，也不知道是没听见，还是故意没搭理。
窝在Leo怀里的女人则好奇地问：“两个人？
谁啊？”
Leo眯眼笑笑，说：“我的两位……同事。”
“他们怎么了？”
“没什么，就是我们刚刚结束一个大……工程，约好了一起出来放松，结果那两个……唉，不提了，扫兴啊！”
话这样说，Leo脸上仍旧满是笑意。
靠在他身上的女人应了一声，目光却往另一边飘。
Leo瞥见了，笑着说：“你看谁呢，这么入迷？”
这个素来称得上放浪形骸的女人，此时闻言却是脸一红。
她趴到Leo耳边，翘着抹了红色甲油的手指，呵气如兰，“今天酒吧里来了个男人。”
Leo佯怒，“我们都不是男人啊？”
“你知道我不是这个意思……”
女人娇嗔了声，伸手指向自己刚才望着的高台，Leo的目光跟着落了过去。
高台边上，确实正坐着个身形俊挺、侧颜弧线也清隽完美的男人。
不过不同于身边陪着一个甚至好几个女人的其他男客，这人身周干干净净一个圈子。
只他自己坐在那儿，独斟独饮，也更衬得气质清冷凌然。
女人在Leo的耳边咯咯地笑，低语说：“他的喉结可真性感……让人想舔一舔。”
Leo表情古怪地收回目光，闷了口酒，“我劝你最好别。”
女人只当他是吃醋，叹了口气。
“我跟你保证，这酒吧里面有一大半的女人想跟他睡……可不止我一个。”
Leo似乎是被酒噎了一下，缓了两秒，他才苦笑说：“最好想都别想，他可不是你们碰得起的。”
女人不满地睖他一眼，“我知道啊，这儿最漂亮身材最好的姑娘刚刚都被他甩了脸色，可就算吃不着，还不准人惦记啦？”
Leo笑着摇摇头，没再说话了。
女人又看了会儿，才遗憾地收回目光，“你说他眼光有多高啊？”
“未必是眼光高低的问题。”
Leo说。
女人撇嘴，“那还能是什么？”
Leo轻飘飘地应了句，“心有所属呗。”
第二天一早，四个人才陆陆续续在安全屋集合了。
“这一大清早的……”Todd皱着眉抱怨，“余你叫我们回来做什么啊……”
余面无表情地看了他一眼，“有新任务可以接了。”
余是负责小队内情报信息渠道的，任务接受和完成都是从他这儿过。
——当然，一年前某位队长擅自决定的那次任务要除外。
King听了余的话，微一挑眉，“大任务？”
“对，”余点点头，说：“专职委托人。”
除了King之外，另外两个脸色一时有些肃然。
专职委托人是PSC界的一个特殊行当，往往只有牵涉某个权力阶层利益和秘密的任务出现时，他们才会作为中间人进行任务发布。
——也是为了互相隔绝信息，保证双方的绝对隐秘。
房间里安静了片刻之后，Leo才笑嘻嘻地感慨了句，“专职委托人啊……看来这个任务确实不小。”
余摇头说：“具体是什么任务还没说，对方表示要面谈。”
“这么警惕？”
Todd惊讶地说。
King神情不变，“信得过？”
“没问题。”
余点头。
King迈开长腿往外走，没什么情绪的话音撂在了身后——
“那就见一面。”
身后三人互相看了眼。
Todd最先说话，“余，你还不如让他一年前就回去呢，说不定感情一凉也就放下了。
现在……”
Leo笑着接过话，“惦记了整整一年，我都不敢想要是再让他碰见那个女孩儿，他能什么反应。”
Todd瞥来一眼，表情微动，“嗷呜……”
他绘声绘色地学了声狼叫。
“哈哈哈有可能。”
Leo会意地笑了出来。
当天下午，换上一身黑色专用套装的King就和其他三人到了Kingdom。
白天的酒吧街几乎都是打烊的店铺，Kingdom里也零零散散没几个客人。
在最深处的暗成一片的卡座里，他们见到了负责这次任务的专职委托人。
“这位就是大名鼎鼎的King队长吧？”
委托人笑眯眯地望着捂得严严实实的闻景。
闻景落座，看都未看他一眼。
对方也不尴尬，继续跟其他三人打了招呼，然后他才从随身的文件包里拿出了一沓资料，“这次的任务很简单，”他微微一笑，“我老板要你们杀一个人。”
站着的三人面色同时一沉。
而委托人手下一送，资料最上方的照片就滑向了闻景。
闻景垂手按住，低下没什么情绪的眼眸。
刹那之后，他瞳孔一缩，对面的人恰在此时开口：
“——她叫苏桐。”
专职委托人的话声一落，站在一旁的Leo等三个人顿时怔住，然后他们下意识地看向闻景，三人的视线中，闻景背脊微不可察地滞了下。
!--over--