赵大宝忙道：“这个你放心，如今这都护府里住是西州新上任大将军，大将军平日里都在军营，府上只有些仆役，整个都护府就跟空一样，而且毗邻都护府，你独居在此也不用担心那些个毛贼强盗。”

        姜言意心说这叔侄两说话路子怪像。

        不过这铺子和院子确实很和姜言意心意，她打算租下来。

        毗邻若是别官宦人家，姜言意还会担心有没，但新上任大将军那绝对是个正直不阿好人啊！

        一上任就解救了营妓们，爱兵如子，如今又放她们这些良家女子归家，姜言意自动带入了包青天形象。

        初到火头营时听说那些关于大将军如何凶煞传言全被她抛脑后去了。

        姜言意问了赵大宝大概什么时候下江南，赵大宝只说就这两天。

        因为赵头儿这层关系在里面，姜言意租下这房子也算是帮赵大宝解了燃眉之急，一个月赁钱便只收了姜言意五百钱。

        姜言意给了一百钱做定金。

        租赁契书要等姜言意正式租房时才签订，赵大宝怕自己那时候已经下江南了，便委托李头儿帮忙。

        商定完这些事情，赵大宝准备送赵头儿和姜言意出去，却听见外边传来阵阵盔甲碰撞声。

        赵大宝隔着门缝一瞧，发现官兵队伍都已经站到了自家门口，

        他也不知是发生了何事，只得对姜言意和赵头儿道：“你们等会儿再出去，外边不知怎，站了不少官兵。”

        姜言意心道难不成是自己乔装混出西州大营事被上边知道了，现在要抓她问罪？

        仔细一想，又觉着自己还没这么大脸面。

        都护府大街外，玄甲卫从街头站到街尾，每隔两步一人，当真是连只苍蝇都不敢飞过，沿街铺子都赶紧关门，无人喧哗，也无人敢张望。

        一辆坠着金玉流苏奢华大轿由八人抬着，缓缓走了进来。

        轿旁跟着个身穿石青比甲老嬷嬷，袖口镶边儿花纹用是双线回针法，这是宫里绣娘才会针法，手上一对成色极好翡翠镯子，头上簪也是祖母绿翡翠簪子。

        但是这老嬷嬷通身气派，都把那些个官宦人家家中老太太给比下去了，更别提轿中人有多金贵。

        老嬷嬷身后还跟了四个容貌上乘婢子，清一色石榴比甲，百褶撒花裙，手上最不济也是戴赤金手镯。

        轿子在都护府大门前停下，轿中人却并不下轿。

        远处长街传来急促马蹄声，挑眼望去只见一人一骑飞驰而来，那人身后黑色披风在冷风里卷起，好似一朵强劲乌云。

        “吁——”

        来者在距轿三丈远处勒紧缰绳，坐下战马高高扬起前蹄，嘶鸣一声才停下。

        正是封朔。

        他翻身下马，快步走到轿前，“母妃，儿臣迎您来迟了。”

        轿夫们将大轿往前倾，一旁老嬷嬷拨开轿帘，一双涂着鲜红豆蔻玉手搭上老嬷嬷手，轿中美艳得不似凡人女人，艳红唇里只吐出两个冰冷字：“跪下。”

        边上老嬷嬷担忧看了她一眼：“娘娘……”

        太皇太妃不为所动。

        倒是封朔沉默片刻，屈膝跪地。

        太皇太妃嘴角冷冷勾起，踩着封朔背下轿。

        她那绣着金线牡丹衣袂长长铺展在身后，在日光下浮动着星星点点光芒。

        四个婢子连忙上前托起衣摆。

        太皇太妃看着依旧跪在原地封朔，眼底浮现出浓浓厌恶：“贱人儿子，也配唤本宫？”

        扶着她一只手宋嬷嬷强掩着眼中沉痛，轻声道：“娘娘，您这一路累着了，先进府歇着吧。”

        太皇太妃这才冷哼一声，由宋嬷嬷扶着进府。

        年过半百老管家赶紧上前去扶封朔：“王爷，您快些起来，娘娘她只是又犯病了……”

        封朔看着太皇太妃离去方向，眼中压抑着些什么，嗓音却平静得出奇：“我知道。”

        他转头看了一眼一片死寂都护府大街，吩咐道：“让他们都退下罢，这条街上百姓还要做生意。”

        管家见封朔这模样，一时间也分不清他是真不介怀，还是全部隐忍了下来，杵在原地没动。

        封朔冷了语气：“听不懂本王话？”

        管家这才给了玄甲卫头目一个眼神，整齐划一铠甲碰撞声响起，封锁了整个都护府大街玄甲卫如潮水一般退下。

        但家家户户依然门窗紧闭。

        封朔看了一眼头顶明晃晃日头，那些被他一直刻意压抑情绪，在这一刻叫嚣得厉害，但他面上依旧丝毫不显。

        只吩咐管家：“好生伺候母妃，衣食住行一律按她原来习惯，不可有半点差池。西州近日不太平，我晚些时候再回府看望母妃。”

        管家连忙应是。

        今日围在都护府大街全是他私兵，不该看时候他们不会有眼睛，不该听时候他们不会有耳朵，方才之事，谁也不会知晓。

        封朔牵着马往回走，他是得了太皇太妃进入西州地界信后匆匆赶回来，连贴身护卫邢尧都没带。

        马蹄踩在青石板地砖上，发出清晰而又单调“踏踏”声。

        他眯了迷眼睛，嘴角扬起弧度狠戾又自嘲。

        攥着马缰手因太过用力而青筋暴起，甚至有血迹从他掌心顺着缰绳往下滑，滴落在青石砖上。

        前方空无一人大街上忽而出现一对母子，母亲是太皇太妃年轻时模样，明艳不可方物。孩子随了母亲相貌，玉团儿似一个奶娃娃。

        前一秒母亲逗着孩子咯咯地笑，眉眼间全是温柔。

        后一秒母亲看着那个身穿龙袍男人，眼泪止不住地流，咬紧唇抬手重重打在孩子身上，边打边骂：“贱人儿子，也配唤本宫？”

        封朔看着那个哭得一抽一抽，被打得整个人都蜷缩成一团，却还伸手要去抱母亲孩子，牵着马面无表情走了过去。

        他穿过了那对母子。

        耳边孩子和母亲哭声都消失了，大街上空无一人，一切不过是他深埋在心底幼年时记忆罢了。

        皇宫。

        南边秋总是比北方来得晚些，慈宁宫前那株银杏叶片方才青黄。

        太后枕着金丝软枕，宫女跪在床榻，轻柔为她捶着腿，一旁紫金兽口香炉溢出袅袅烟雾。

        太后歪在榻上，只觉前所未有自在。

        她十六岁嫁入东宫，刚生下皇长孙，太子就在前往江南治水路上被暴民杀死。

        所有人都觉着她这个太子妃很快就要做到头了，但先皇偏偏到死都没再立太子，反而传位给了她儿子。

        悬着一颗心当了足足二十二年太子妃，才在儿子登基那日，被封为太后。

        但她依然不自在，因为上边还有个太皇太妃压着她，纵然那是个疯婆子。

        如今好了，这九重宫阙里，再也无人能大得过她去。

        许是因为心里舒坦，她话音都比平日拖长了几分：“汀兰，你说慈安宫那位，是不是已经抵达西州了？”

        她大宫女汀兰含着笑道：“算算日子，是到了。”

        太后嗓音淡淡：“她倒是个有福，儿子还想着接她出去。”

        汀兰知道太后想听什么，便专捡她喜欢听说：“疯疯癫癫30340，哪算是有福之人？那西州是出了名贫瘠之地，能跟皇宫比？要奴婢说，这天底下最本事也最有福气啊，还是太后您。您把陛下教得好，才让陛下坐上了那把龙椅。”

        太后嘴角笑意深了几分，显然对这话极其受用，不过一说到皇帝上，太后又想起近日烦心事来：“皇儿什么都好，就是如今迷上了那姓姜小贱人！”

        汀兰道：“那姜嫔姿色平平，陛下也就图个一时新鲜，您瞧先帝当年是怎么宠慈安宫那位？后来不也险些一杯鸠酒赐死？论姿色，姜嫔给慈安宫那位提鞋都不配，等开春了，又有一批秀女入宫，陛下哪里还会记得那么个蒲苇之姿。”

        太后没接话，当年她生下皇长孙后不久，慈安宫那位才入宫，先皇对她，用宠冠六宫来说也不为过。

        太后那时举步维艰，为了稳住东宫地位，在宫里安插了不少眼线，却听得一段秘辛，说是慈安宫那位，酷似先皇死去那位皇后。

        先皇皇后在生太子时难产而去，太后从来没见过自己婆婆。

        她担心先皇另立下太子，曾买通过在先皇寝点伺候太监，却从太监口中得知，先皇每次召慈宁宫那位侍寝，都让她穿死去皇后穿过衣裳，模仿皇后言行举止，甚至还要她假装成皇后，骂自己是个不要脸狐狸精，爬床烂货……

        慈安宫那位会疯，是被先皇这般长此以久给折磨疯。

        她到后面已经分不清自己是先皇皇后，还是丽妃。

        那是个可怜人，但那个可怜人这么多年一直都踩在自己头顶，她生儿子也让自己担惊受怕几十年，太后现在对太皇太妃可怜不起来。

        她拨了拨自己手上佛珠串子，想到那人已不在在宫里了，心中才又舒坦起来：“罢了，反正坤宁宫已经有了，叫她好生养胎，等生下太子，这后宫女人，谁还能越过她去？”

        住在坤宁宫自然是皇后。

        “哀家听闻姜尚书今日会进宫来看他好女儿，你给带路太监知会一声，敲打敲打他，姜嫔入了宫就得守宫里规矩！作为宫妃，竟然连去皇后宫中晨昏定省请安都不曾，当真是好大脸！”

        藏娇殿。

        姜言惜坐在床边，手里拿着一件宝蓝色袍子慢慢绣着。

        她容貌算不得有多惊艳，但十分耐看，琼鼻朱唇，秀气可人。

        一身皮子细白如牛乳，颈侧几道暧昧青紫尤为扎眼，乌黑秀发垂下一缕在身前，将那痕迹半遮半掩，欲盖弥彰一般。

        贴身宫女劝她：“您早该向陛下服软，陛下最疼娘娘您。”

        姜言惜眼中一片清冷，“我为何要向他服软？”

        宫女只当她是嘴硬，道：“您这衣衫再过几日就能做好了，陛下瞧见了，一定欢喜得很。”

        姜言惜突然丢下针线：“谁说这是给他？”

        宫女赶紧朝外看了看，见殿内并无其他人，才松了一口气：“娘娘，这样话您莫要乱说！”

        她缝一件男子衣袍，却不是给陛下，这不是等着杀头么？

        姜言惜冷笑道：“我被他不明不白地掳进宫来，如今做件衣服给我父亲都不行了？”

        宫女一听这衣服是做给姜尚书，这才松了一口气，劝道：“娘娘，您性子何必这么拧？陆公子已被贬至边关，您若是想他好过些，就尽量顺着陛下吧。”

        听着这话，姜言惜手中针刺破了指尖也没察觉到痛意，溢出血珠在袍子晕出一小块深色。她闭上眼，眼角滑落一行清泪：“是我害了陆哥哥……”

        宫女都快吓哭了：“娘娘，就当是为了陆公子好，也为您自己，您就忘了他吧，别再提他名字了，这叫陛下知道了，可如何是好？”

        姜言惜认命一般闭了闭眼，“兴许，有一天他腻了，会放过我吧。”

        正在这时，外边传来宫女通报声，姜尚书来了。

        姜尚书穿着正三品紫色官袍，蓄了长髯，更显儒雅。

        宫女赶紧退了出去。

        姜言惜看着父亲，狠狠哭了一回。

        哭完了才说起此番递信叫姜尚书进宫来真正缘由。

        “父亲，我前些日子无意间听到陛下发怒，好像是楚家犯了什么事，我怕牵连到您。”

        姜尚书道：“楚家如今只有三爷在朝为官，他在永州上任，能有什么事会犯到陛下手上？朝中楚姓大臣不少，我儿过分忧心了。”

        姜言惜摇头：“我亲耳听见陛下说了楚昌平三个字。”

        姜尚书不由得眉头紧锁，想到自己还有个女儿死在了西州，脸色大变，难不成是楚昌平那武夫冲动之下，跑去给姜言意收尸了？

        他怒道：“那个武夫，非要逞一时之气，拖所有人下水才甘心么？”

        姜言惜直觉姜尚书有什么事情瞒着自己，一番细问，才得知嫡妹被皇帝暗中送去西州大营为妓之事。

        姜尚书长叹一口气：“家门不幸，那逆女从小就是个心思歹毒，如今死了都还搅得家中不安生……”

        姜言惜并未接话，那日她被嫡妹设计，险些**于工部侍郎儿子记忆还历历在目。她本以为嫡妹顶多不过是被父亲罚跪祠堂，毕竟这么多年，自己每次受了委屈，嫡妹受过最重惩罚也就这样了。

        却没想到嫡妹是落得了这么个结局。

        难怪姜楚氏疯了。

        想到自己故去多年却时常被姜楚氏挂在嘴边骂姨娘，姜言惜也不知自己怎么就说出了这样话来：“父亲，陛下若真要治罪楚家，我怕会牵连到您，要不……您给母亲一封放妻书吧？”

        姜尚书怔住，他同姜楚氏成婚将近二十载，虽常年争执吵闹，但他从未动过休妻念头。

        姜言惜见姜尚书迟迟不语，凄苦一笑：“是惜儿不敬了，母亲再怎么也是三弟生母，惜儿这话有失考量。陛下若要迁怒于您，惜儿必定努力周旋。”

        姜尚书想到这些年姜楚氏对姜言惜苛待，再想到前来路上太监对他敲打，顿时心如刀割。

        “我儿，为父知晓你在宫中不易，这些年你在家中也受苦了。但你母亲她如今神志不清，为父这个时候休妻，会叫人戳脊梁骨。”

        姜言惜道：“惜儿不苦，惜儿只是愧疚，惜儿如今进宫了，不能在父亲跟前尽孝。父亲，嫣红是我姨娘留给我丫鬟，如今早过了指婚年纪，我在宫里又照应不了她，以前母亲生气时，她也为我挡了不少罚。”

        姜言惜抬起眼：“父亲