姜言意离开包间时,  在通往三楼的楼.梯处碰见了楚淑宝两姐妹，她们人手端着一碗小汤圆，坐在木梯上吃得正香。

        瞧见姜言意,  楚淑宝赶紧招呼她：“阿意，这汤圆好吃,  你也去舀一碗尝尝。”

        这都过了中午了，因为楼里还有不少客人在用饭,  楼里的伙计们还不得闲,  楚淑宝姐妹为了不给后厨增加负担，饿了就先吃些糕点甜汤垫垫肚子。

        姜言意让后厨烧了两大桶全天供应的甜汤,  一桶是银耳枸杞汤,  一桶是软糯可口的小汤圆，虽是大锅熬制的,  味道却比一些人家家里的厨子自己煮的还好吃些。

        姜言意才跟封朔吃完一顿火锅，还不饿，便道：“你们吃吧，我去楼下看看。”

        顺便给她们做点好吃的。

        楚嘉宝突然问：“二姐姐，你怎么在竹字号包间待了这么久？”

        她们这个位置正好能看到竹字号包间，姐妹二人在这里已经吃完大半碗汤圆,  通往竹字号包间又必须得经过这里，她们没瞧见姜言意路过，那只能是在她们来这里吃汤圆前,  姜言意就进包间了。

        姜言意不好意思说是封朔过来了，搪塞道：“一位老婆婆不会涮肉，我帮忙涮了一阵。”

        看着她下了楼，楚淑宝一手端碗，一手手肘抵着膝盖,  手掌拖着脸，偏头看着楚嘉宝道：“嘉宝啊，一会儿我吃锅子你帮我涮肉呗。”

        楚嘉宝吃着甜滋滋软糯糯的小汤圆，头也不抬地道：“自己涮！”

        楚淑宝偏着头，正好瞧见竹字号包间的门开了，从里面出来的男子一身墨色细锦缂丝长袍，肩头搭着厚重的狐裘大氅，虽只看清半张侧脸，却也担得起“面若冠玉”四字。

        楚淑宝傻了，这就是姜言意口中的“老婆婆”？

        在封朔走过来前，她赶紧拉着楚嘉宝上了三楼：“快走快走。”

        “这是作甚？”楚嘉宝一头雾水被堂姐提溜到了三楼。

        楚淑宝带着堂妹躲在三楼的楼.梯口，看着那男子从二楼走过，他身后一名护卫压低了嗓音在同他汇报什么：“王爷，兴安侯那边……”

        护卫话刚说了个开头，身披大氅的男子似乎察觉到了什么，抬手阻止了护卫继续说下去，他抬头朝三楼看了一眼，凤目幽深狭长，明明只是一个眼神，被他目光盯上的那一瞬间，后颈却好似抵了无数柄利刃。

        封朔很快收回目光，带着邢尧离去。

        楚淑宝跟楚嘉宝吓得瘫坐在三楼木梯的栏杆处，森寒的冷意爬满背脊。

        楚嘉宝心有余悸道：“这……这人是谁？”

        楚淑宝脸色发白：“西州城还能有几个王爷？”

        楚嘉宝打了个哆嗦。

        楚淑宝想到姜言意方才是跟封朔在一起，就止不住地心疼姜言意，难怪姜言意不肯同她们说实话，是怕她们担心吧。这位辽南王光是一个眼神就这么吓人，跟他呆在同一间房，换做她，她能直接晕死过去。

        为了姜言意的名节着想，她并未将此事告诉楚嘉宝。

        楚嘉宝哆嗦完却道：“二姐姐的如意楼开业，辽南王都前来捧场，咱们三姐妹都在这里，怎不见二哥哥过来？”

        楚淑宝细细一想，似乎是这么个道理，心中对楚承茂的不满胜过了对封朔的恐惧，她道：“你今年别给他绣荷包了！”

        *

        此时被楚淑宝姐妹二人惦记的楚承茂，还在酒肆跟人拼酒。他自小由楚昌平带着，在军营里长大，军痞子们什么德行，他比谁都清楚。

        他知道楚家在西州势单力薄，需要尽快扎稳脚跟，回西州的路上，就尽量和底层的将士们打成一片，到现在已经陆陆续续结识了不少小头目。

        一坛烧刀子空了，楚承茂踢开脚下的空酒坛，撑着桌子摇摇晃晃站起来，指着醉得四仰八叉的一群军汉道：“你们几个龟孙输了，今晚得去如意楼用饭！”

        醉得七荤八素的军汉们话都没听清，只含糊着回应：“去，去。”

        楚承茂也知道自己醉了，他晃了晃脑袋，提起桌上的茶壶，把一壶冷水对着自己脸浇下才清醒了几分。

        他用脚踢了踢一个喝倒在地的小头目，骂了句：“醉成这样，还怎么去如意楼，玩小爷呢！”

        酒肆的店小二看他还算清醒，赶紧满脸堆笑过来找他结账：“爷，酒钱一共是五两七钱，您看？”

        楚承茂从腰封里掏了掏，摸出一把碎银，数出六两递给店小二。

        店小二看他穿着体面，又醉醺醺的，没打算再找钱，乐呵道：“谢谢爷！”

        他揣着银子转身就想跑，却被人提溜住了后领。

        楚承茂习武，身形虽跟魁梧不沾边，可身高九尺有余，胳膊上全是腱子肉，拎着店小二就跟拎了只小鸡仔似的。

        店小二都快吓哭了：“爷，您这是作甚？”