“少爷,咱么歇会儿吧,走不动了。”
开封城外的官道上，一前一后,走来了两个少年郎。
走在前面一个，穿一身黑，大概十六七岁,长得文秀清俊，说不出的那么好看，特别是皮肤，白啊……一般姑娘家都没真么好看的白肤。这少年头上有书生巾，穿着的黑服也是书生袍,一手提着个小包袱，赶路状。
他身后，跟着个十五六岁的少年，皮肤略黑，但也是面目清秀，走路拖泥带水的像是累坏了，边跟前边那位少年打商量，穿着短衫，干干净净……像个书童。
“哎呀。”头前那位少爷终于停下脚步，回头指了指那小书童，“你说你啊，包袱我都给你拿了，半个时辰前刚刚歇过你又累了，都说了我一个人来就好了，你跟来干嘛？！”
那书童小跑上两步，扁着嘴，“我怎么放心你一个人来啊！万一出了事，怎么跟夫人交代。
“开封天子脚下！我……”那少爷说着，压低几分声音，“我爹公正廉明，治安可好了！还怕我丢了不成……”
话没说完，身后呼噜呼噜直响。
两人回头看……远处一支马队飞奔而来。
“哎呀！”那书童赶紧拽着自家少爷往路边跑。
刚让开道……十几匹马已经呼啸而过了。
这么巧，不远处的岔道上，正好也来了一支马队，也是十几个人，双方在岔道口撞上了，谁也不让谁。
两方面的马倒是都惊了，嘶叫几声后停下脚步。
两个少年就听双方开始争吵。
“我们是金刀王爷的人马，赶紧让开！”
“我们是呼延王爷的人马，你们闪开！”
“呸！呼延王爷都死了多少年了！”
“我才呸！金刀王不过是个藩王！在开封府逞什么能？”
……
两方面骂着骂着……最后打起来了。
最近几天比较干燥，好长时间没下雨了。官道上积累了厚厚的黄土，这马队一交战，马蹄子将泥土都踩了起来，拂尘漫天黄烟滚滚。
“嚯！”
那书童拿袖子捂着鼻子问书生，“少爷咱么是不是走错道了？这是快到黑风城了，不是到开封府了吧？怎么城门口还两军交战的？”
那少爷皱着眉头打量双方人马，刚才两方在争吵的时候，他倒是也听得真切，什么金刀王爷呼延王爷……大宋朝不就剩下个八王爷和九王爷么？
“少爷。”书童拽了拽那少年的袖子，“咱么绕道吧，刀枪无眼的多吓人。”
“啧！”那少年一脸正气，挑眉一摆手，“那怎么行，朗朗乾坤光天化日，如今太平盛世竟然自己人打自己人，荒唐至极！”
说完，他快步上前。
那书童吓得在后头猛拽住他腰带，“不行啊少爷！刀枪无眼……”
“哎呀，你放手！”那少年也挣脱不开，索性不管了，高声喊了句，“都给我住手！”
……
别说，双方还都正的助手了，维持着你抓着我兵器我拽着你马缰的姿势，一起回头看。
就见眼前两个少年。
“你们真是无法无天！”少爷正气凛然，一手叉腰一手指点江山，数落众武将，“开封乃是我大宋皇城，如今天下太平，百姓安居乐业，乃是文武大展拳脚，造福于民的大好实际，可是，你看看你们……”
那书生一张嘴真能说，巴拉巴拉跟往外倒豆子似的，一刻不带停的。
众武将起先还耐着性子听听，后来就觉得“嗡嗡嗡”烦的人脑袋疼，心说哪儿来的书呆子，跟个话唠似的。
正这时，从开封城门的方向，来了一支人马，为首一员大将，身披银色软甲，四十来岁样貌端正，一手提着杆锏，一手拽着马缰绳。身后士兵统一黑色军服，是皇城军的号衣。
“不得闹事！”那人大喊了一声。
本来打在一起的双方人马彼此交换了个眼色，都默契地松了手。不过也没多说什么，转身就从两边走了，绕开了那一支皇城军的人马，连招呼都没打一个，跑得飞快，似乎还较着劲呢。
那位大将无奈摇了摇头，就要带着人马走。
没想到那少年不干了，“且慢！”
这位将军是谁？
此人姓常名兰虎，是八贤王府里统帅皇城军的一个统领。最近皇城乱啊，虽说两方面人马不敢真的大打出手，但零星的冲突不可避免，皇城军都派出去维持治安了，八王爷现在天天盼着赵普赶紧回来！同时他也怕会有外族的细作趁机渗透进来搞破坏，挑拨两方人马大打出手动摇大宋根基就糟糕了。于是他吩咐手下那些将领，除了维持治安，也要小心提防有些形迹可疑的人，一旦有发现，立刻抓回来。
常兰虎见那少年凶巴巴的，不过长得倒是很好看，就问，“小兄弟，你什么事？”
这位少年是谁？
这少年姓包，单名一个勉字，正是开封府尹包拯包青天家的公子。
包勉一直在老家庐州府住着，此子自幼聪慧，过目不忘文采斐然，就是有些愣。他娘，也就是包大人的夫人董氏，乃是庐州有名的才女，就是对儿子的管教过于严格。也是因为包拯青天的名号在外，夫人一刻不敢怠慢，生怕日后孩子不乖，做出什么违法乱纪的事情，让他爹一世清誉受损。因此将个包勉教导得过于实诚，而这孩子本性又是聪慧灵巧的，于是性格十分古怪，时常闹出笑话来。
那个书童是从小和包勉一起长大的，只比包勉小一岁，叫包福。人乖巧懂事，就是胆子偏小，稚气未脱。
包勉本身也不拿自己当什么少爷公子，就是个普通念书人，此生都以他爹为榜样和荣耀，总之……是个万里挑一的好孩子，非要说缺点，还是那句话……这性子实在是古怪了些。
包福见那班军爷好不容易走了，就赶紧拉包勉，“少爷少爷，我们也走吧……”
“不成！”包勉一摆手，问常兰虎，“开封府外为何会如此混乱？”
常兰虎心说这小子管的还挺宽。
说来也巧，包福抓着包勉的腰带呢，包勉本来就瘦，被他抓了两下，腰间藏着的，他娘要他带给他爹的书信就掉落到了地上。
也怪包夫人大才女，又细心，怕包勉粗心丢了信，或者信件落出来，叫人知道了他包拯家公子的身份，于是她都只写半个字，或者一些符号古文，来写信。
包大人自己本生也是大才子，夫妻俩玩这种旁人看不懂的天书传情玩得还挺开心。可如今信件一掉出来，常兰虎眼尖，心说——这什么文字？
常兰虎上下打量了一下包勉，心说怎么好像是用番邦文字写的书信，莫非是细作？就问，“唉，小子，你是何人？来开封有何事？”
包勉自然知道不好乱说，一来怕给包拯添麻烦，二来，他从小就好强，生怕别人觉得他是承蒙父荫才有成就，因此避忌说自己名字，更不会主动提及与包拯的关系。
见人问起，包勉一撇嘴，收好信件背着包袱，跟常兰虎拱了拱手示意——告辞！就要走。
“慢着！”常兰虎拦住他，“你来开封，有何意图？打听战事，有何目的？”
包勉还觉得这武将怎么一点不爽气，婆婆妈妈的！
“萍水相逢，问来作甚。”包勉又开始文绉绉，对包福示意，“走！”
包福谢天谢地，他家少爷总算不惹是生非了，赶紧进了开封府，交到老爷手里他也能喘口气。
可包勉讳莫如深的样子，引起了常兰虎的怀疑。
常兰虎对手下一摆手，“抓起来，送去八王府，给八王审问！”
“唉！”包勉见一群士兵上来就将他捆上了，还嚷嚷，“你们干嘛？光天化日你们还有天理没有……”
包勉和包福两个都只是书生，除了嚷嚷也没其他能耐，就这么被抓走了，送去了八王府。
这边人马刚走，远处，两匹宝马绝尘而至，一红一白，分外引人注目。
马上两人……正是率先赶回开封府的展昭和白玉堂。
他俩的马都是日行千里的良驹，赶到开封府，只用了三天的时间。
大老远，展昭就看到城楼上旌旗招展，这架势……皇城是严加戒备了。
“啧。”展昭皱眉，问白玉堂，“先进城还是……”
白玉堂没等他说完，指了指远处，“不如先去军营看看，究竟多少人马。”
展昭一听正合他意，于是两人没直接进城，而是从岔道去了两个军营打探虚实，因此，也没赶上救被抓的包勉。
……
八王爷正在书房坐着发愁呢，他望赵普快点回来望得脖子都长了。
正这时，常兰虎跑了进来，“王爷！”
“怎么样？”八王爷一喜，“是不是泽岚回来了？”
常兰虎摇摇头，“没，刚才抓到了个可疑的人。”
八王爷微微皱眉，“可疑的人？细作？”
“不太清楚，两个少年，问姓名支支吾吾，还有这封书信，完全看不懂，煞是古怪！”常兰虎将从包勉身上搜下来的书信交给了八王爷。
八王爷接过来看了看，又想了想，突然乐了，“哦……这真是有趣了。”
常兰虎还摸不着头脑，问，“王爷，要不要严刑拷问？”
“唉！”八王爷赶紧阻止，“这两人可打不得！”
“那……放了？”
“嗯……”八王爷摸了摸下巴，微微一笑，道，“你将他俩转送去大理寺，让大理寺卿，安排他们和小侯爷庞煜，关押在一处大牢里。”
常兰虎一惊，“这……”
“快去吧，记住，不可动他俩一根汗毛，好吃好喝好招待，其他不用去管他们。”八王爷吩咐完，摆了摆手，示意常兰虎——赶紧去办！
常兰虎丈二和尚摸不着头脑，不过也没辙，只好照办去了。
于是，包勉和包福，就这么稀里糊涂地被关进了大理寺的天牢，还跟小侯爷庞煜，蹲了一间班房。
……
展昭和白玉堂先到了金刀王爷方霸的军营附近。
“这老头的军营还挺像样的么。”展昭站在一棵高树上往远处张望。
白玉堂皱眉，“人马整肃，人不少啊……不过这里真有十万？”
“拉倒吧。”展昭干笑，“打仗的都这样，当年赤壁大战曹兵不也吹有百万，其实几十万而已。以至于后来输给周郎了，还被人笑了几千年。”
“其实我比较感兴趣的是庞夫人的兵马。”白玉堂对展昭挑挑眉。
展昭笑眯眯，跟他一起凑第二边的热闹去了。
两人来到庞夫人的军营，刚一眼瞅见几百个正在操练的女兵，就一惊。
“哇！”展昭激动了，“女兵啊！”
白玉堂哭笑不得看他，“是女兵又不是螃蟹，你激动什么？”
展昭瞄了他一眼，“我也不是看到螃蟹总会激动的。”