邓元初进来，轻声道：“清哥怕你太难过，过来让我陪一会儿。”

        何未拿起蜜饯单子，将婚书夹在当中，怕一会儿拿出去被人认出来。这物事常见……至少这里的老爷们每个都有过、见过。

        她晓得谢骛清还在楼内，不可能出了包厢就走，须过几道场子。也不晓得前后左右的喧闹笑声里，哪处有他。

        “清哥给我上了在保定的第一堂课，”邓元初坐到湘帘前，陪她闲聊，帮她缓解心情，“讲的就是在战场上，不止要有为国捐躯的勇气，也当知，为大局，为同袍，为平民，随时要有被舍掉的觉悟。有时为保大局，恰好身处在不会有增援的地方，打到最后只剩下你一个，而后战死，”他停了会儿，说，“这些，都须想透了才会死而无憾。”

        她想到他说的“家国与卿，皆可舍我”……竟由此而来。

        “那时，我就想，这位教员有东西。不止是凭战功留校的。”

        “第二堂课是什么？”她想知道更多的过去。

        “第二堂……”邓元初回忆，“讲的是——上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”

        邓元初想想，笑了：“被他带出来的，都晓得这一课。那年我问他，我是否有进外交部的能力，他对我说，“领过兵的人，都懂得先谋后交，其后才是用兵，这本就是必修课，有何不可？”

        他又道：“谋和交，是一个高级将领须有的能力。用不好这个，都不配说是谢骛清的学生。清哥在战场上自来是老狐狸，比昔日软禁他的那些人胜上不知几筹，真是狠辣算计。”

        何未笑了，心里的难过被这话冲散了一些。

        “还是他懂你，”她问邓元初，“准备回外交部吗？”

        邓元初默认了。

        “晋伯伯没有子女，但关系多，也喜欢你。我九叔回来了，让他为你们做见证人，认一个干爹吧。这也是晋老说的，他想把关系留给你。你若想做外交——”

        帘子掀动，她停下。

        有军官进来，将谢骛清的军装装箱，这是他一出城就要换回去的。

        “替我和将军说，”她轻声道，“苏联自成立后一直被各国孤立，那边航路不好走。而且又是冬天，也没法走。何家是最早开航的，在三月。”

        “卑职明白。”

        军官挺直背脊，对她敬一军礼，拎着皮箱子走了。

        楼下一阵热闹，是今夜将要唱压轴戏的坤伶提前出来，带着妆，被人引荐给了贵人。

        这位坤伶叫祝小培，就是和邓元初在会馆同居的人。

        何未从湘帘下看到广德楼老板，还有几位在高处辨不出面容的男人，众人陪着谢骛清往后台去了……她的少将军，真走了。

        ***

        这个年，二房和九房一起过的。

        那两个亲兄弟聊好喝好，便一同睡倒了。大小婶婶同她回房，三人挤在八步床里，打开木墙壁里的暗格。小婶婶翻出一个寿星公，笑了：“这倒是朴素。”

        大婶婶奇怪：“这蜡烛烧过吗？”棉芯顶端还是黑的。

        大婶婶习惯性找小剪子，想剪断那棉芯尖尖。

        何未一见，抢过来：“这不能剪的。”

        两个婶婶过去是看人脸色吃饭活命的，料算到寿星公必然和那位谢少将军有关。

        何未用帕子把寿星公裹好，放回去。

        大小婶婶喝了小酒，睡得早，她睡不着，下床出去。

        西次间里，扣青抱着本书在学英文，抬头一见何未就想问，但努力皱着眉头没问，憋了半晌，憋出来半句话：“小姐你怎么还没睡？”

        难得没结巴。扣青这毛病倒也不是先天的，老中医说她没毛病，是心病，要自己想改才能改。所以有时，还是能冒出一句完整的。

        但显然，扣青这大半个月始终在努力改，学着改。

        每每憋到急红了脸……

        “你到底着了什么魔？”她掀开扣青的锦被，挨着扣青，靠到床边，“忽然要改了？”

        扣青又憋住气了。

        好吧，她耐心等着。

        “我、我先结巴着说吧……这不是一两日、日能改掉的。”

        均姜翻身，在对面卧榻上说：“我帮她说吧。”

        除夕夜，大家不习惯早睡，全醒着。

        “扣青和林骁聊得投机，听林骁说，谢少将军是谋略过人，没有解决不了的问题。扣青便去求助，求着谢少将军给他个主意，想个法子让她改掉这毛病。”

        何未没想到谢骛清还管过这件事。

        “谢少将军就对扣青说，若是日后你们家小姐想隐匿行踪逃命，带着你是个危险。你的特点过于鲜明，易容也没用，”均姜也坐起来，指扣青，“这丫头立刻就下了决心。”

        扣青连连点头。

        均姜回忆说：“少将军当时说，因为扣青是真心实意待你，所以这是最大动力。人心有所向，更易有所成。”

        人心有所向，更易有所成。

        她品味这句话，仿佛见到谢骛清说这话的样子。

        均姜也挤过来：“总是反军阀、反军阀，其实我不太懂的。少将军到底为什么如此拼命？”

        何未苦笑。

        谢骛清是将军，对他来说，这是人人能拿枪、随时会丧命的乱世。

        她轻声说：“军阀在各省，打赢了就收税，打输了就挨家挨户去抓壮丁。许多人家没钱，更没有能劳作的人，全去打仗了……”

        而何家是从商的，对税收最了解，更清楚在这方面大家受了什么苦。

        她又道：“哥哥过去也在财务部做过，真正交税的只有几个省，其余军阀全在各省为王，不肯交税给国家。国家做什么都没钱，而他们一个个富可敌国，在各省，什么都能征税，只有你想不到的，没有他们不收的。交粮食税不够，那就交锄头税，从山路走捡了块牲畜粪想带回去当肥料，都要交粪税。还有各种捐，新婚捐，喝茶捐，看戏捐，做和尚也捐。那些司令们还嫌不够，还要提前收税，收几十年后的税，有军阀就直接收到了2050年，一百多年后的税都收完了。交不出怎么办？卖儿卖女，饿死街头。”

        还有更可怕的，就是鸦片。这也是谢骛清和她都最痛恨的。