一年后,聂九罗的个展如期开展。

开展前，老蔡找到聂九罗，确认一个关键事宜。

如果在巡展过程中，有人看中了展品且能给出合适的价钱,卖不卖？

炎拓的想法是：当然不卖,艺术是无价的。

哪知聂九罗脱口说了句：“卖，当然卖。”

顿了会又补充：“不过要保证巡展期的展出,先付定金,巡展期结束才能提货。”

老蔡走了之后,炎拓问聂九罗：“不是说,艺术是无价的吗？”

聂九罗瞥了他一眼：“艺术当然是无价的，但艺术品是有价的,艺术家也是要吃饭的。”

在老蔡的运作下，巡展有一条重点城市名单，首展避开热门的北上广，选择了山西大同,因为这里被称为“中国古代雕塑博物馆”,而且有着国内规模最大的古石窟群之一，云冈石窟。

首展定在这里，有致敬,有传承,也隐隐有不畏比较的意味。

作为创作者,聂九罗需要跟线，虽然不至于跟全程,但多地打卡是必要的，这就意味着，她会有一段较长的旅程从前出游,是去看别人的作品，拜访、采风，这一次，是送自己的作品给别人看，心情自然不同。

人生首展，意义重大，炎拓决定全程陪她走这条线。

再说了，他也是赞助人不是？钱花出去了，得去验收一下、听个响。

除此之外，他还联系了远在泰国的余蓉，希望她和雀茶有空也能来。

余蓉对个展什么，完全不感兴趣：“开个展览，又不是斗地枭，干嘛要我回去看？你拍几张照片给我看看得了。雀茶啊，最近ipsc射击考证呢，她想进射击场工作……”

泰国不禁枪，射击运动很风行，雀茶在这方面估计是真有天赋，不管是射箭还是射击，一玩起来，直追专业水准。

……

出行前夜，卢姐给聂九罗收拾好行李，期期艾艾，向她提出了辞职。

用生不如用熟，聂九罗自然挽留了一番，还问她是不是对薪资不满意。

卢姐赶紧摆手：“不是的，聂小姐，很满意，跟薪资没关系。”

又解释说，其实之前就想提了，但知道她在备展，不想让她分心，才一直拖到现在。

看来是去意已定了，聂九罗也就不再勉强，顺口又问：“那以后，你有什么打算啊？”

卢姐居然噎住了，半天才吞吞吐吐说：“我有个朋友，投了个小饭馆，想扩店面，我也想占一份，顺带帮点忙。”

这不挺好的嘛，一举从打工人跃升为小老板了。

聂九罗真心为卢姐感到高兴。

大同首展，并没有如何如何的盛况空前这也正常，雕塑类展览，本来就是小众，比不得热门电影，一上映就能引起风潮。

但它达到了预期，符合老蔡制定的“口碑发酵”路线：出其不意，先引起业界大拿的注意，得到权威的肯定之后，再投放各类文化相关kol，最大限度地争取文艺爱好者的关注。

老蔡喜滋滋地说：“盘子得越磨越大，这样，展览进入北上广的时候，就是同档期的热展了。”

果然，到第二站西安时，热度比之大同，已经高了好几个档，大同的媒体多是老蔡请来的，西安多了不少不请自来、主动约采访的。

聂九罗先还兴致勃勃配合，几轮一过，新鲜感过去，就疲了，她本来就是任性的人，找到老蔡说，自己跟线还是跟线，但不跟展了，只偶尔露面坐馆，其它时间，她要像从前一样，去邻近的郊县转悠采风。

老蔡非常爽快地同意了。

他有他的考虑，艺术家嘛，就得行踪不定、一面难谋，才显得有神秘感，更容易吊大众的胃口否则一来就见着了，一约就采访上了，会显得不太金贵，太easy。

这一晚，聂九罗和炎拓入住石河县的金光宾馆。

这算故地重游了，聂九罗特意选了最初入住时的那一间，跟炎拓好一通摆忽当初狗牙是如何夜半破窗而入、她又是如何镇定以对的。

炎拓听到后来，居然有些惘然：破了的窗户早就修补好，窗外也是一派平和气象狗牙还有地枭什么的，仿佛只是他做过的一场噩梦，醒来时阳光一照，金光万道，一切也就过去了。

……

炎拓做了个梦。

梦见有人敲门，乒乒乓乓，他怕吵醒聂九罗，急急地下床开门。

门一开，居然一脚跨进黑漆漆的坑道里。

炎拓顺手拎起一盏矿灯，顺着坑道往里走，矿灯的光左晃右荡，每次只能照亮小方桌那么大的一块地方，愈发衬显出周遭的阴森。

走着走着，炎拓反应过来。

这是他爸炎还山的矿场，他是下到了矿底。

脚下忽然踩到了什么东西，溜滑，炎拓哎呦一声，踩着那玩意儿滑出了几米远，仰天摔了个结实。

他恼怒地坐起身子，拎着矿灯四下去照，先照见了害他摔跤的罪魁祸首，那是香瓜靠结蒂处的那一块。

再然后，他看见灯光的尽头、模糊而又黯淡的黑里，站着一个人。

他下意识提高了矿灯。

那是他的林姨，林喜柔。

林喜柔就站在那里，容颜如过去一样姣好，长发又浓又密，眼睛死死盯着他，里头满是愤恨和怒火。

她的声音从齿缝里往外迸，字字怨毒：“炎拓，如果不是你，我不会输。”

炎拓的心头很平静。

事到如今，输赢有什么意义呢？

他说：“你就是输了。”

林喜柔的面目渐渐扭曲，喉咙里发出阴毒的怪声，她亮而浓密的长发渐渐灰白，如被燎焦的枯草，两只眼睛夸张地外分，外扩，脸上的老皮一层一层，耷拉着垂下。

她像极了老迈不堪的蚂蚱。

炎拓听到她尖利的嘶声：“我只是不够聪明，会有人比我更聪明……”