常言道，伸头是一刀，缩头也是一刀。

        事到如今，枯坐室内装鸵鸟毫无用处。

        透过门缝，已有熙攘之声传来，多为客栈举子高谈，夹杂各地口音，委实听不太真切。

        杨瓒立起身，掸掸衣袖，正欲推门而出，门扇却先一步打开，书童杨土立在门外，难掩激动，道：“四郎，报喜的差官来了！”

        报喜差官？

        静默两秒，杨瓒无声叹息，果然是躲藏无用。

        明代会试放榜，不只在贡院门外张贴榜单，亦有差人至城内各处送捷，其后更会抄送各府州县，公告天下。

        古有宵禁，放榜当日，贡院开门之前，不许闲杂人等长久驻足，差人捷报便成了第一手消息。

        “难怪。”

        时辰未到，客栈中的举人早早聚集，翘首以待，多是为等这些飞驰而过的快马。

        “方才有快马驰过，未有停留，却是向状元楼去了。”

        “不奇怪，顾九和、董王已都在状元楼。”

        “果真？”

        “此场春闱，三鼎甲多是定了。”

        “才聚于京，以在下之能，怕是今科无望，要三年后再来。”

        “吕兄何必妄自菲薄？”

        “此番不过取才贡士，尚有殿试在后。”

        “方兄所言甚是……”

        杨瓒步下二楼时，多数举人正自顾自言谈，得空瞅一眼门外，唯有同乡李举人向他招手。

        “杨贤弟，且往这来。”

        对方出于好意，杨瓒自然不能当做没看见。

        行至桌旁，见有两张陌生面孔，当即拱手，道：“在下保安州杨瓒，两位有礼。”

        “杨贤弟有礼。”

        杨瓒年方十七，面容俊秀，言行得体，观之可亲，很快赢得二人好感。

        “在下荆州王忠。”

        “蓟州程文。”

        两人表明身份，将杨瓒让于座中。寒暄几句之后，话题重回春闱之上。

        谈话间，杨瓒秉持少说少错，沉默是金的原则，带着一双耳朵，留下一张嘴巴，或点头应声，或微笑以对，少有发表意见。

        此举更得王、程两人好感，却引来李举人侧目。

        看着安然端坐，神情温和的杨瓒，李举人面上未显，心中已翻了数个来回。

        若早先异状可归于宿醉，现下又该如何解释？

        不过短短三四个时辰，一个人的变化竟会这般大？亦或先前只是表面，如今方是真正性格？

        果真如此，称得上是抱朴怀拙，心有九窍。

        李举人抱定心思，谈话间很是留心，小心试探，与杨瓒交好的心思更增两分。

        学得文武艺，卖与帝王家。

        十年寒窗，为的是金榜题名，鱼跃龙门。一朝登科，或翰林院观政，或外放为官，无论在京还是外放，想立定跟脚，人脉极为重要。

        同窗、同乡、同榜，两人独占其二，趁未发迹时相交，远比入朝为官后更显真心。

        今番春闱，考官为太常寺卿兼翰林院学士张元祯，及左春坊大学士兼翰林院侍读学士杨廷和。

        前者年逾古稀，且为人好古，朴实无华，在朝中颇有声望，却已近告老。后者未及耳顺，简在帝心，又为皇太子讲学，实权在握，若能得中贡士，拜为座师，必前途有望。

        想到这里，李举人又摇了摇头。

        以杨大学士之位，非是一甲及第，二甲传胪，恐入不得眼。凭己之才，二甲出身尚可期望，传胪却是想都别想，遑论状元榜眼探花。

        座师九成靠不上，为日后考量，和同乡同榜拉关系便是重中之重。

        王忠、程文均出自耕读世家，颇具才名，乡试名次靠前，值得一交。

        为同两人结交，李举人实是费了一番心思。

        现如今，杨瓒又有这番表现，李举人忽然觉得，自己白长了一双眼，明明宝山就在身边，却是视而不见。

        “杨贤弟对此可有见解？”

        “恩？”

        杨瓒竖起耳朵，正听得津津有味，冷不防被李举人拉入话题，忙笑道：“闻王兄、程兄之言，委实获益良多。小弟听且来不及，实无暇多想。”

        说话时，故意按了按额头，露出一丝苦笑。

        “且昨夜未能睡好，现正头疼，实是……”

        王忠、程文当即现出了然之色。

        杨瓒占了年轻的便宜，又有第一印象在，自是让王、程两人提不戒心，只当他是年少不经事，担心会试名次，心思无属。

        如此一来，自不会多加询问，反出声劝慰，只让他放宽心。

        “杨贤弟不及弱冠，何须如此？”

        十六岁的举人，实属凤毛麟角，满朝之上，唯有杨廷和杨大学士能与之一比。

        杨大学士十二岁中举，堪称神童，然也曾春闱落第，待到十九岁方中进士。若杨瓒此番中了贡士，哪怕殿试失常，落得个二甲末尾，甚至沦入三甲，也称得上奇事。

        想到这里，王、程二人不免生出同李举人一般的心思，对杨瓒的态度愈发热切。

        按照后世的话说，如此“绩优股”，不早早买入，还等着涨停再下手？