太阳初升, 旭日的光芒只闪烁了半个时辰，连晨雾都没能照散，就被滚滚乌云代替。
乌云在天边越涨越胖, 像弥勒佛的肚子。只不过佛肚子装的是慈悲, 乌云装的是风雨。
长街上早起开铺子的人, 看见这黑沉沉的云, 烦恼风雨天的生意不好做。淋雨出来闲逛的人几乎没有, 街上人影稀稀拉拉，商贩们盼不来寻常顾客, 便只盼着散朝。
官员们下朝，就是长街的客人，总会几个人上门光顾。不说别的, 吃的喝的肯定有人买。
早朝不是每天都有, 本朝几位天子都算勤政之人，也没有人每天都坐朝。本朝天子，是五日一朝。平时大臣们有事，往紫英殿奏事。
今天天气不好，司天台昨日上奏, 说的是晨起有暴雨。按理, 遇到暴雨天, 天子可以不坐朝。但今日还是照常开了朝会。
酒楼的掌柜看看沙漏，下朝的时辰早就过去，街上一个官员的身影都没有。再看看对面卖字画的铺子，台阶上干净得很, 也是连双上门的脚印都没有。
派出去揽客的伙计跑回来, 蓑衣湿淋淋忘了在门外解下, 刚擦的地这就被弄脏。
掌柜气得一巴掌往伙计脑门上招呼, 咆哮道：“赶着奔丧呐？全弄的泥土雨水，我这开的是饭馆，讲究的是干净，客人来吃菜，看见这么脏的地，哪有胃口点菜吃？”
说到客人，掌柜手劲更大落到伙计身上：“客人呢？出去这么久，怎么一个客人都没有？你在前头街上站，连声吆喝都不会吗！”
伙计抱着脑袋躲，唯唯诺诺道：“喊了，喊了半个时辰。本来相公们已经出了丹凤门，后来听说皇子遇刺，路上不太平，又全躲回去了。我跑回来的时候，羽林军的将军们骑着大马往外去，好像又要全城戒严。”委屈巴巴解释：“小的一听到消息，魂都吓没了，只想早点知会掌柜您，所以才忘记脱蓑衣不小心弄脏地板。”
掌柜骂一声晦气，问：“皇子不是前两天遇刺的吗？”
伙计又怕又兴奋：“前两天遇刺的是一个，今天遇刺的，是另外两个。”
“两个？”掌柜瞪大眼，震惊问：“两个都遇刺了？”
伙计道：“而且还是一前一后，只差了半个时辰！掌柜您说，这些刺客是怎么了？跟戏班赶场子一样，这家唱完去那家？”
“什么戏班赶场子，放你娘的屁，把地擦干净！”掌柜将手巾摔到伙计面上，“没客人就打烊，擦完地把前门关了。”
酒楼后面，是个屋舍。屋舍角门出去，是另一条大街。
掌柜摇身一变，成了担菜的菜贩，径直往东大街去。
东大街上，有施家的宅邸。
酒楼的掌柜，是施居远埋在市坊里的众多眼线之一。
施居远得了消息，又发动其他人，再三确认此事后，将消息报给班哥。
班哥先是一惊，再是大笑，爽朗的笑声传出很远，明窗外正在廊下作画的宝鸾都听到内屋里班哥在笑。
她踮脚敲敲直棂窗，隔着糊窗户的纱绸问：“是什么好书，我也瞧瞧。”
她以为班哥换了本新书看，不知道内屋里还有施居远在。
施居远提心吊胆，怕被宝鸾瞧见，目光往上扫了扫，六皇子仍是一派自如。
施居远暗自困惑，殿下似乎对公主信任有加，不但留她住下，而且见人时也不支开她。
但凡三公主有心打探，殿下私底下做的事，是瞒不住的。
班哥止住笑声，唇边仍有笑弧，柔声回答宝鸾：“不是什么好书，只是有几句精致的诙谐，惹人发笑罢了。这书，小娘子是不能看的，你要看，得吃顿竹笋。”
小娘子不能看的书，也就一种，有艳词淫话的那种。宝鸾脸发羞，努努嘴，心想自己也不是没看过，好歹也见识过几行。哼，看几个字就要吃竹笋？
真不讲理。
她娇懒痴痴，拍窗户：“既然不是什么好书，我不能看，为何你能看？你也该吃竹笋。”
施居远惊讶，三公主说这样的话，殿下竟不恼，而且还在笑，笑得眉眼如秋水融融。
班哥道：“画你的雨打芭蕉风吹海棠去，过会雨停了风消了，看你画什么。”
宝鸾答道：“画竹笋。画上十七八个，天天招呼你。”
班哥长长一声尾音，好似守株待兔的猎人般喜盈盈：“你有画竹笋，我有掌心板，快来快来，咱俩较量较量。”
施居远嗤笑，紧绷的身体放松下来。
他想到家里的小堂妹，和公主一模一样。同样得话不饶人，调皮娇憨，叫人又好笑又好气。
小堂妹还能被巴掌吓退，公主连巴掌都不怕。
公主吭吭笑一声，对六皇子说：“今天的药得多加一副，熬得浓浓的，比黄连还苦才行。今天你吃药，中午没有糖吃，晚上也没有糖吃，你要较量，这就是了。”
说完，窗户上人影一闪，跑开了。
施居远莫名有些遗憾，想再窥一窥这不易得的皇家温情。
公主和皇子缠嘴，不是每天都能见到的场面。
班哥交待施居远，市井间流传的“怀璧其罪”可以过去了，不必继续煽动。接下来只要等二皇子三皇子自己传出话来，无需另做什么。
消息正式传开时，已是正午。
两个哥哥遇刺受伤，宝鸾自然得去探望。
用过午饭，宝鸾乘车往二皇子三皇子府里去。分别探视过，回到班哥宅邸，正是用晚饭的时候。
天边乌金坠落，风雨皆停。夕阳渲染大地，雨洗后的庭院笼着一层淡淡霞光，恍若一副上好的工笔画。