直到夹道尽头再也看不见齐邈之的身影，拾翠殿的宫人们魂魄归位，颤颤巍巍地起身。
傅姆被吓得腿脚发软，撑着墙来到宝鸾跟前，惊魂未定：“殿下，下次千万不要再跟那魔头争，他有什么不对的，殿下只管去圣人面前告他，何苦正面同他斗？他要是发起疯来伤了殿下，吃亏的是殿下自己啊。”
宝鸾也有些后怕，嘴上却强撑：“不就是他打了二姐姐一个耳光吗？皇后不也罚了他？”
傅姆想说却又不知如何说。
何止一个耳光？还死了个女官。
那可是皇后身边的女官，而且还是颇得宠信的女官，永国公说打死就打死了。
就算没有打死女官，单就他敢掌掴清露公主，便已是耸人听闻。清露公主是谁？皇后子女中最受宠爱的孩子，满宫上下横着走，最是刁蛮，莫说打她一巴掌，就是碰她一根头发丝，都得被她弄得人家破人亡。
这样的人，却被永国公打了。打了也就打了，连句赔罪都没有。
傅姆指了地上的班哥：“唉，你这小子，怎么一来就惹祸？”
宝鸾不让傅姆继续说，命她回屋去拿药，自己扶起班哥，仔细打量他高肿的脸。
“疼吗？”宝鸾问。
班哥摇摇头：“不疼。”乌黑的眼睛怯怯抬起，愧疚道：“都是我不好，我不该反抗，我应该乖乖受死，要是我死了，国公爷也就不会和殿下吵起来。”
宝鸾浅叹一口气：“你这是说的什么话？难道他要杀你，你就该受死吗？今日你若真死了，我定和他没完。”
班哥揉揉眼睛：“殿下，我不想给您惹麻烦。”
宝鸾道：“别怕，没事了。”
她抚上班哥被掌掴的半边脸，班哥微微颤着长睫，轻轻闭上眼。
忽然宝鸾笑了声。
班哥连忙睁开眼：“殿下。”
宝鸾道：“你今日真是让我刮目相看，要知道，全天下都未必能找出一个敢咬他的人，可你不但咬了他，还留下一道那么深的牙印，他定疼死了。”
班哥连忙解释：“国公爷拿匕首抵着我，我不敢抢匕首，怕伤到国公爷，但我又怕死，情急之下便咬了他。”
宝鸾悄声道：“我没说你做得不对。”
班哥对上她含笑的杏眸，鬼使神差道：“殿下，我叫班哥。”
宝鸾一愣，继而道：“班哥，好，这个名字我记住了。以后你哪都别去，就跟在我身边，只要你别离了我，永国公就找不到下手的机会。”
班哥弯腰低下去：“随时跟在殿下身边，片刻不离吗？”
宝鸾摸摸他脑袋：“对，片刻不离。”
来管事目瞪口呆，看向走入虎园中的瘦削少年：“班哥！”
班哥的背影一窜，从铁门后消失。
虎山下，一个黑黢黢的洞穴里，震人心魄的低鸣声威武雄浑，短暂的几声嚎叫后，一个庞然大物从穴中信步而出。
“将军。”班哥轻唤它的名字，“到这来。”
那吊睛白额虎身躯雄伟，壮厚的脚掌落在地上悄然无声，一双不怒自威的眼幽幽泛光。它来至班哥跟前，先是凝视他一会，而后围着他走动一圈，最后重回他身前，往前一趴，慵懒地趴到地上，舔了舔前掌。
班哥笑了笑，道：“没给你带兔子，不高兴了？”
将军低低地吼一声，仿佛能听懂似的。
班哥扬手，摸了摸将军眼睛上方的白毛，将军阖着眼，鼻间闷闷地发出粗壮呼吸声。
珍禽各处，虎园无疑是最危险的地方。崔玄晖养的这只爱宠和它的主人一样，自小养尊处优，轻易不让人靠近。除崔玄晖外，唯有班哥能得它的亲昵。
班哥甚是喜欢这只老虎，他与它相伴三年，在府里的时间大多同它度过，比起虎园中其他畏惧将军的奴从，他是真心实意地想要照顾它。
班哥道：“将军，我要走了。”
将军脑袋动了动，抬起前掌，往班哥膝上蹭了蹭，发出哼哧的鼻音。
班哥掌心贴贴它的鼻端，道：“我总不能一辈子伺候你，这里虽好，但不是我想要的。”他俯身不舍地抱住它，“我就要去公主身边了，你保重。”
将军舔舔班哥的掌心，班哥沉静的乌眸总算流露出与年纪相符的一抹稚气。
他道：“你且等着我，或许有一天我能给你修一座更大更好的虎山洞穴。”
他贴着将军绮丽光滑的虎毛，侧脸埋进去，良久，起身离开。
班哥走出铁门的那瞬间，虎山深处忽然传出将军沉闷如雷的一声吼叫，惊天动地，仿佛是在为人送行。
灯火通明的堂屋里，破天荒点了数盏油灯，房间每个角落都被照得清清楚楚。郁婆坐在榻上，打量这间新换的屋子。
前几日班哥忽然说要换住处，他们从那间破旧的草屋搬出，住进了飞花巷的一间宽敞小宅，两间瓦屋，五脏俱全。
住进干净宽敞的屋子，再也不用担心半夜老鼠啃脚，好是好，就是心里不踏实。
长安寸土寸金，即便租赁，也花销极大。
郁婆一看这屋子，便知赁钱不便宜，更何况班哥还买了个小婢子照顾她。
换过新药施过几回针后，郁婆的病情得以好转，不必人扶，亦能从榻上坐起，白日里也能下地走上几步。班哥从外面回来后径直回了他自己那间屋子沐濯，郁婆在小婢子的搀扶下到屋门边等候。
门吱嘎打开，班哥头发湿湿垂在脑后，一身干净布袍，如玉的面庞被月光映得清清冷冷。见到郁婆，连忙上前，禀退小婢子，自己搀着郁婆回屋。
郁婆让班哥坐好，拿过罗帕为班哥擦拭湿发，开口便问：“你哪来这么多钱换屋买婢，难不成又是崔家人赏的？”
班哥避重就轻：“全花完了，没钱了。”
郁婆叹息：“班哥，老实说，你到底瞒了我什么？”
班哥缄默，半晌方缓声道：“阿姆，我要进宫了。”
郁婆震惊，以为自己听错，僵滞道：“你、你要去哪？”
班哥再次道：“我要进宫，去永安宫，去长安城最繁华的地方。”
郁婆身形一颤，几乎拿不住罗帕，两只手不停发抖，喘着气直直瞪向前方：“不、不准去。”
班哥见状不妙，慌忙将郁婆扶到榻上坐下：“阿姆，你别气，先听我说。”
郁婆面容发白，说不出话来。
班哥道：“我知道是我不好，没有和阿姆商量就擅作决定，可那永安宫，我迟早是要进去瞧一瞧的。阿姆以前不是说过吗，见识过永安宫的人，此生才不算白活。”
郁婆缓过好几口长气，总算魂魄归位，一掌抬起又不舍得，生生回转扇到自己嘴上：“我只说过那么一回，还是在你四岁时说的，你怎地就记住了？”
班哥打趣笑道：“阿姆忘了？我从小聪慧过人过目不忘，便是襁褓之中听到的，现在亦能记忆犹新。”
郁婆撇开头不看他。
班哥讨好凑上前，可怜楚楚：“阿姆，难道你忍心看我白活吗？”
郁婆道：“什么白活不白活，你才多大就说这话？”她想到那座威严华丽的永安宫，想到自己少女时代度过的那些热闹和寂寞并存的宫廷岁月，眼神渐渐缓和。
班哥趁势低声道：“等我进了宫，也许真能找到那个叫王大脚的御厨，让他为我做一道阿姆说过的玉露团，我还想去梨园瞧一瞧，看立部伎的舞女们是否真的能够腾空而起做掌上之舞，阿姆曾经说过的那些美食与美景，我都想亲自尝一尝看一看，阿姆怀念那里，我替阿姆重温，也算是阿姆亲自回去了。”
();