从凉州城到玉门关,路途并不算遥远，车队一路西行，有公主的仪仗和礼部的通牒文书,本该畅通无阻,行至半路，派出去探路的人忽然折返，说不能再往前了。
此行目的地是玉门关下的小方盘城,因大战在即,小方盘城周边三百里已经戒严,只准出不准进,任何车队都不能入城。
礼部派来主持和亲事宜的官员急得团团转，拿出加盖圣人私章的谕旨也无用，车队只能退回玉门镇。
玉门镇离小方盘城不远,南边是独登山,山下有一队玉门军驻守。
宝鸾见元小将军被礼部官员烦得不行，提议他以巡视玉门军的理由,正好外出躲一躲。
元小将军一听,正合他心意。此行护送原就非他所愿，如今前方不让通行，和亲的事怠滞下来，他高兴得很,根本不想理会礼部官员的请求。
“殿下随我一起去,独登山有好风景，眼下时节虽冷,但山里不是没有野物,殿下若想行猎,即便不能尽兴也能一尝野趣。”
宝鸾有些心动,可这里的风沙大，完全不像凉州城，一顶胡帽就能骑马出门。镇上妇孺多戴厚重的幂篱出行，她戴不惯，帷帽和胡帽又无法于马背上遮风挡沙。且行猎一场只能暂时避忧，礼部官员已经急成乌鸡眼，她这一走，势必引发冲突。
多事之秋，何必再生是非？
元小将军走后，礼部官员一日三拜见，话里话外全是试探，宝鸾干脆称病，终日闲在屋里看书对弈。
这日清晨，风里裹着沙拍打屋窗，邸舍外响起轰隆隆的踏马声，院里陶缸的水都震得波动不止。
宝鸾从卧房走到见客的厅堂，隔扇门外人声嘈杂，礼部官员慌乱失态扯着嗓子喊：“斥候何在？巡城都尉何在？何不挡戎蛮！通敌叛国，当诛九族！”
这么大的动静，确实像鞑子来犯。宝鸾巡睃邸门旁的卫兵和舍院各做各事的奴仆，无一人惊慌，六神无主的全是礼部官员带来的人。
她一颗心落回去，仍旧回卧房与侍女打双陆。侍女们频频走神，不是手颤就是腿颤。
宝鸾安慰：“别怕，不是鞑子，若是鞑子前来抢掠，人早躲进地窖了，哪还顾得上当差？”
果然不消片刻，礼部郎官歇住怒骂，声音一下子殷殷和气起来：“殿下——殿下——”
很显然，这几声“殿下”不是喊的宝鸾。
宝鸾打发侍女们出去，随便拿卷书攥在手里，等了一会，屋里响起脚步声，她头也不抬，对着那风尘仆仆披盔戴甲的人道：“你也来替我送嫁？”
许久，不见回应，眼眉一抬，身姿矫健的人如松似柏，一言不发背对着她，原来是在寻屏风。寻到了，流星大步绕过去。屏风后衣料窸窣，等他再露面时，已经换上常服，手中带血的盔甲往衣架支好，净了手和面，这才往她身边来。
“瘦了。”他黑眸冷郁，盯着她打量，声音略显沙哑，面上没多少神情，眉眼间还沾着刚从战场下来的肃杀之气。
宝鸾猛然瞧见他余着血腥的眼神，吓了一跳，刚琢磨出味的疏离顿时消散，知道他这是在沙场上杀楞了，没有休息调整就赶着来了。
她立马放下书去拿甑里热着的酒壶，拉着他坐下，看着他满灌一壶，面色渐渐透出红，眼睛也能眨了，才轻声问：“我是谁？”
“是小善。”班哥歉然道：“吓着你了？是我不好。”揉揉僵冷的脸，挤出一个讨好的笑容，可惜笑了比不笑更骇人。
宝鸾揶揄打趣的心思偃旗息鼓，胸腔中不知为何，萦绕一股酸涩，回过神已经在替他擦拭嘴边的酒渍。
“一天十二个时辰，别人是日出而作日入而息，你是日出日入皆无息，田里的耕牛都比不得你辛劳。”
“能者多劳。”班哥将头一侧，脸贴着她手心：“有你心疼，累一累又何妨。”
“你累你的，扯上我作甚？”宝鸾撂开他，取了空酒壶重新斟满，拨动甑下烧红的炭，又热好一壶酒，这次取了玉樽。
“再暖一暖。”她指了厨子刚送来的乳粥毕罗和烧笋蔬饭，道：“备了好几天的食材，今日总算派上用场。”
班哥点头“嗯”两声，嗅觉也回来了，不多时食指大动，一顿风卷残云。吃饱喝足，人彻底恢复过来，目光浸着酒意，直直凝视宝鸾。
“西伐的旨意已经下了，太上皇封我为陇右安西行军大总管，兼安西河西陇右剑南四地节度使支度使。”他语气平淡，好似在话家常。
宝鸾坐一旁，书是看不进去的，捧着绣绷有一针没一针地扎着，绣的是花还是别的什么，她自己也不知道。
“难怪方才你从外面一路行来，没有一声‘单小将军’，都是‘殿下’‘殿下’地喊。你已扶摇直上九万里，只怕二兄三兄不气死也会怄死。”
“岂止他们气怄，还有那……”班哥说到一半停下，看她眼色，宝鸾接口道：“你少说些罢，行军大总管。”
“喏。”班哥又是讨好一笑，实在是累极，心一放松，身体的疲乏也随之而来，闭眼就能睡着。
宝鸾见他一脸困倦，偏偏强撑着在她眼皮底下晃，有几分可怜的模样，又逢礼部郎官三番两次来请人，她烦不胜烦，让人挡了郎官，对班哥道：“去床上躺着，先好好歇一觉。”
班哥露出几分满足的笑容，立刻褪鞋躺上去，生怕床自己长腿跑了。待一觉睡醒，外面天色尚明，床头摆着绣花棚子，他拿在手里仔细一看，这会子能看出形状了，原来是杜鹃啼血。
这般不吉利的花样，绣起来定伤身伤神。想了想，小心取下，叠了两下一手捧着，厅堂里寻见宝鸾身影，开口便道：“这帕瞧着新鲜，给了我。”
见是那方绣了一半的杜鹃啼血，宝鸾不肯：“我另给你一样。”
“我喜欢，就要这个。”他说着就要往袖里收。
宝鸾急忙夺了绞烂：“这个不能用。”