遗憾的是，对手更胜一筹，小公主又一头扎进泥坑。

        喀什特意等了一会才走过去，他伸出手，脸上带着友善的笑容：“殿下，请允许我扶您一把。”

        临近黄昏，晚风传来士兵们操练的声音，营地后方炊烟袅袅，羊肉的香味渐渐飘过来。

        “殿下的兄长是个爱兵之将。”喀什毫不吝啬地夸赞着，一个字一个字蹦出来的官话，显得有些滑稽。

        宝鸾当然知道班哥是个爱兵之人，军中日常维持一日两餐已是不易，更何况夜间还加餐，餐餐有肉有蔬果。

        她也是来到这里才知道，原来不是所有士兵都能每日饱食，只有在出兵前三日和胜仗过后，才能保证每个人都饱食。

        而班哥帐下每支队伍，即使是休整调息日常训练，也能吃好喝好。

        一个能喂饱战马和士兵，并为他们配备精良装备，从不吝啬财宝赏赐的主将，很难不得到所有士兵的爱戴。

        不过爱戴也有代价——如流水般消逝的金银。

        班哥曾私下对她说：“这一仗打完，我得成穷人了，也许短时间内无法供你挥金如土，你不要嫌弃。”

        朝廷拨军饷的过程不太顺利，直到现在该拨的还没拨完。虽然最终肯定会如数送来，但这期间相差的巨额金银肯定需要及时补上。

        仅靠朝廷下发的那些军饷，帝国的军队大概只能吃树根披草席了。

        曾经宝鸾百思不得其解，当初从长安离开，只是亮出了公主的身份，沿途竟能敛财百万之巨？虽有石小侯爷的解疑，但还是觉得荒唐，直到班哥主动为她答疑，她才知道原来那些钱财和他脱不开关系。

        早在那时，他就开始准备了。她无意中做了他的幌子。

        公主的目光紧紧注视着，洗净的脸蛋洁白似羊脂，和方才泥坑里被欺负得惨兮兮的人判若两人，她神情淡然，根本不在意曾在人前出糗的事。

        “你的礼物呢？我的驸马，难道你打算两手空空地迎接你的新娘？”

        小公主的草原话说得不好，磕磕绊绊，但气势一点都不弱。

        喀什立刻炫耀带来的珠宝和牛羊，年轻粗糙的面庞挂上痴情笑容，好似他已经深深为她着迷：“我的小公主，您的美如日月光辉，神的眷顾令我成为您的丈夫，我真是世间最幸运的人。”

        宝鸾纠正道：“不是天神的眷顾，是我阿耶的眷顾。”

        喀什一双绿眼睛深情款款：“在我心中，天可汗等同天神。”

        宝鸾问：“那我兄长就是你心中的天神之子了，你能为天神之子做些什么呢？”

        喀什殷勤道：“我壮实的身躯和勇敢的心，随时等候天神之子的差遣。”

        “你的身和心怎能给别人呢？那是我的，你应该献给他其它的东西，比如强壮的骏马。”

        满脸的柔情迅速褪去，有着残酷秃鹫之称的喀什，没有第一时间捂住小公主的嘴大发脾气已是克制。

        如果是别人，我一定狠狠鞭打她！喀什生气地想，这么美的人，怎能说出如此难听的话，他喀什的骏马是草原最好的马，有了它们他才能更加勇猛地夺取别人的地盘。她可以向他索要一千只羊，但绝不能觊觎一匹马！

        宝鸾本来就是随口问问，没想到他这么小气，连问一问都不行。

        “喀什，你没有诚意。”如果可以，她不想再跟这个人多说一句，可是不行。宝鸾手抚蹀躞带，指尖扣着上面挂着的一把匕首。

        “你不喜欢我。”她有些后悔刚才说马匹的事，这时候只能干巴巴地挽回：“算了，我不会再要你的骏马。”

        对话由此得以延续。两个人艰难地用草原话和官话，继续未婚夫妻间的第一次友好交流。

        抛出了一大堆甜蜜的情话后，喀什认为自己已经充分表达对公主的爱意，只要不献马买马，这份爱意就是火热的。

        “那么殿下，请问您的嫁妆已经全部备齐了吗？往后每年的食邑何时押送呢？”礼官从不提公主食邑的事，喀什找不到人问，只好直接向宝鸾发问，毕竟这是他目前最关心的事。

        他先用草原话问了一遍，发现公主没有反应，又用官话问一遍，公主还是没有反应。

        手舞足蹈问第三遍，公主总算有了反应，她红红的嘴唇似云霞柔软，说出来的话很是动听：“喀什，别担心，我有世间最好的嫁妆，今年有，以后年年都有。”

        喀什满意了，热情得好似一只跳舞的棕熊：“公主，请原谅我的无礼，从现在起，您就是我的一切，我将事事以您为先，无论何时都不会抛下您，如果有人胆敢冒犯您，我将剖开他的胸膛取出他的心肺为您添餐。”

        宝鸾扯出一抹笑：“是吗，你真好。”

        喀什舔了舔嘴角，像是在回味什么：“将来若有这么一天，希望那是个瘦子，瘦人的心肺，有时比最好的羊肉更为鲜嫩。”

        握过公主的手，男人微微眯眼：“我会让您成为全草原最幸福的妻子。”

        宝鸾微笑：“好的。”