“轰”地一声，附近寺庙暮鼓敲响了，隆隆鼓声贴地而走，翻滚着，闷雷般一路横扫过街市里坊。

        公主在被褥间扭动一下，半梦半醒间，脑子昏沉沉。

        以前在膳善，实在没有这样困扰，时间过得很慢，白日十分冗长，公主每天生活就是读一点书，学着做一点简单女红。国主只有她一个妹妹，对她要求很低，只要她能写自己名字就行了。对于韭菜炒蛋是先放韭菜还是先放蛋，这种深奥问题国主觉得没有必要探讨，反正公主永远不会下厨。

        于是公主被养得四体不勤，五谷不分，这是整个膳善皇室公认，不接受反驳。

        公主心里不大服气，但混吃等死是作为公主美德，只好默认了。午睡时候，她梦见了扜泥城外一望无际草原，还有坐在宝座上，四周堆满马奶葡萄场景。正感叹葡萄粒粒饱满如同橄榄石，珠宫墙上云母装饰掉落下来，那么老大一块，差点砸到她脑袋。

        公主终于彻底清醒过来，撑着身子坐在被褥间，看檐下光影往来。

        体态曼妙婢女挑着灯笼轻悄走过，光瀑温柔打在蒙窗鲛绡上。包金龙头钩向上顶起，光也随之缓缓升高，只一瞬，雕梁下便有成串光点，不激不随地，在夜幕称托下兀自生辉。

        直棂门被人蹑手蹑脚拉开，绰绰把头探了进来，见公主已经醒了，大力招手说：“殿下快来看，这儿能看见整个都城夜景。”

        公主披上披帛，趿起软鞋往外走。这楼果然像奚官说地理位置绝佳，高站一隅就能遍览全城。公主说“哦哟”，帝都不愧是帝都，连天霓虹纵横交错，串起了十里夜市。苍劲楼宇或巍峨或嶙峋，乍看上去，像梦里光怪陆离异域。

        公主一手支着栏杆，托腮说，“上国夜景，比我们扜泥城强点儿，真想出去逛逛。”

        岂止是强了一点儿，公主实在太卖家乡面子了。

        绰绰微微前倾，半个身子悬在楼外，闭着眼睛享受清风拂面，“这可不是膳善国，殿下不能随意出门。再说楚王又不在，殿下逛个什么街。”

        公主觉得纳闷，“楚王不在，我就不能逛街？”

        绰绰说：“一般书里都是这么写，男女要增进感情，才相邀一道逛街。”

        公主白了绰绰一眼，“少看些杂书吧，年纪轻轻不学好，谁说逛街非得男女同游？”

        绰绰嗫嚅了下，“那殿下说怎么办？”

        公主抬起左手，腕上手环在灯下回荡出柔和光晕。

        娑婆树树皮长得像月桂树皮，就算不能完全掩盖飧人味道，也可以中和后挥发向四面八方，借以扰乱镬人判断。

        “怎么样？走不走？”公主问。

        绰绰还有些犹豫，“今天刚入城，路边上那些男人都直勾勾盯着殿下，还冲您打口哨。”

        公主大度地宽慰她，“那是被本公主美貌迷晕了，只要我戴上面纱，没人会在意我。”

        说干就干，公主胆儿大，绰绰胆子也不小，她替公主重新绾了个简单螺髻，顶上插了支滴珠簪子。为了让外面30340人一眼就看明白她们来处，还悄悄弄来两件婢女公服，给公主穿戴起来。

        公主站在铜镜前照了照，袒领太宽大，找快帕子盖在胸前再系上裙带，这么一来就齐活了。然后和绰绰一人一块面纱别在鬓边，绕开了有鱼等人视线，从绰绰探好路后门溜出去，一下子扎进了人潮里。

        带着绰绰在街头闲逛公主由衷赞叹，天岁真是个了不起国家，周边列国狼烟四起时候，这里却歌舞升平，俨然人间乐土。看看这叫不出名目水果，还有胡商手里华贵绫罗，堂堂公主自觉见识浅薄，属实惭愧。

        绰绰东看看，西摸摸，“殿下还想回膳善吗？”

        他乡再好，也会思念故土，可惜公主情况比较复杂，要想回去，恐怕得等楚王百年后了。

        公主买了两个柿子插上苇杆，递了一个给绰绰，面纱掩盖下边走边嘬，“我回不去了，上国不会放人，但你可以回去。你和有鱼她们，不必陪我苦守，想走就走吧，留下我一个人在这里吃遍山珍海味、奇瓜异果，你放心，这个苦我受得了。”

        绰绰说不，“我们都是忠仆，绝不会抛下您。那些苦让我们去吃就好了，我们愿意为殿下分忧。”

        公主听罢目光流转，眸中精光也一闪而过。

        “这样啊……”她状似遗憾地嘟囔，“如果决定了，那就留下吧。”