章玉碗冷冷道：“先去端些热饭热汤来，往后一日起码都要三餐备齐，被褥衣物，也按规矩来，宋今若有三长两短，定然唯你们是问！
旁人还以为是陛下苛刻，殊不知却是你等阳奉阴违！”
宋今此时也跪下来，举袖拭泪。
“多谢殿下为我这老朽无用之人仗义出头！
我对陛下忠心耿耿，纵有错处，也与岑留之流不同，还望殿下与侯将军为我禀明澄清，我愿后半生斋戒自省，为陛下祈福，为大璋祈福！”
甭管他是真情流露还是迫于形势做戏，这些话都是必须说的，也是皇帝想看见的。
文书默默记录下来。
章玉碗示意侯公度借一步说话。
两人走到外头。
她问：“我与陈皇后素未谋面，不知性情行事，更不知如何问起，侯将军可有章程？”
侯公度苦笑：“我一个外臣，对此更无从了解。”
章玉碗：“既然如此，不如让宋今出面？他更了解内宫，也与陈皇后多次打过交道，想必知道从何处入手，他急于将功折罪，从冷宫放出，想必愿意尽心尽力。”
侯公度：“这倒是个好主意，只是陛下那边……”
章玉碗：“事急从权，回头我再向陛下请罪吧。”
两人既然商量好，侯公度就进去问宋今是否愿意戴罪立功。
宋今拱手道：“殿下与侯将军有差遣，我自然无有不应，只是我昔日与陈皇后相交不多，唯恐询问时有所遗漏。”
他这会儿倒是一反起初的淡然散漫，恭恭敬敬，有问必答了。
在有了活下去的希望之后，他当然不愿意重新回到等待死亡的境地。
章玉碗道：“无妨，你尽力便是，若有功，我才好向陛下请功折罪，若是无功，我也不好开口。”
宋今自无异议。
一行人来到废后冷宫。
这里甚至比宋今的居所还要冷僻偏远。
杂草丛生，阴潮黯淡，连正午的日光都照拂不到这里来。
活人是无法在这样的条件下自如生活的，章玉碗他们入目所见，两名出来迎接的宫人，都没精打采，面黄肌瘦，连下跪都显得费劲，还是章玉碗免了她们的礼。
很难想象宫闱之内还有这样的存在，但废后陈氏的境遇，充分说明了什么叫后宫失宠比死还要可怕。
陈氏的身体早不行了。
她躺在床上，一口气进得多出得少，比宋今还要憔悴许多，甚至不大认人，看见章玉碗他们进来，也没什么反应。
今日他们见的，可能是最后一面了。
在场几人，都不由浮现这个想法。
“陈娘子。”
宋今放轻了声音，在她床榻前跪下。
“您还记得奴婢吗，奴婢是宋今，长秋令宋今。”
陈氏微微一动，眼珠似乎往他这边斜了一下，表情却兀自麻木，有种哀莫大于心死的悲凉。
她
不过二十多的年纪，脸上竟已布满皱纹，望之似四五十的老妪。
直到章玉碗走近，面容出现在陈氏的视线之内，她才微微有了反应。
“你是……他的新后吗？”
对方声若蚊呐，但章玉碗听见了。
“我是陛下的堂姐，十年前和亲柔然，当时被封为隆康公主，想必你还有些印象。”
陈氏微微一震，仔仔细细端详她，半晌才道：“是了，你与先帝很像，但又不像……”
像的是气质，不像的是容貌，一个肖父，一个肖母，这话早在许多年前就有人说过了。
侯公度上前一步。
“陈娘子，您还记得岑留吗，他曾在您身边做事。”
“他，怎么了？”
陈氏说话费劲，语调含糊，需要离得很近才能听清。
“他是否有过异常举动，或者与什么人过从甚密，形迹可疑……”
侯公度斟酌措辞。
这话问得没头没脑，只怕以陈氏如今的状况，是不可能轻易想起来的。
章玉碗索性将来龙去脉如实告知，末了道：“岑留已经死了，我们找不到任何线索，但他又的确说过这样的话，所以我们只能来打扰你，不知你能否想起什么与之有关的事情？”
“十五，十五……”
陈氏合眼皱眉，喃喃自语，半晌又睁开眼睛，“原来如此，原来如此！”
“什么原来如此？陈娘子知道些什么？”
侯公度追问。
陈氏闻言，重新合上眼，满脸倦怠。
“我为何，要与你说？”
侯公度：“……此案是陛下亲自督办的，若陈娘子明知线索而不肯提供，恐怕回头会被陛下降罪。”
陈氏：“我都这样了，连酷刑都熬不过第一轮，他还能如何降罪，总不能杀我两回吧？”
这些话，与一开始的宋今，何其想象。
只不过宋今是假装不在意，陈氏却是真的油盐不进。
到了她这个地步，恐怕活着都没几日了，确实也不在乎变得更坏一点，因为再坏也坏不过哪去了。
宋今这时候就派上用场了。
“陈娘子，奴婢记得您还有家人在长安的，您便是不为自己着想，也该为家人多想想才是。
说句大不敬的话，陛下也许奈何不了您，却能迁怒陈家人，他们又何辜？”
陈氏看他一眼：“你在威胁我。”
宋今叹气：“奴婢怎么敢？奴婢也是戴罪之人，只是向您痛陈利害罢了，奴婢孑然一身，无牵无挂，唯独怕死，可您不怕死，却对家人还有牵挂。
事到如今，纵是有千般恩怨，何不图个放下一切呢？”
陈氏沉默良久，忽然道：“我曾经也想当个好皇后的。”
她望着头顶陈旧泛黄的幔帐，似乎回到过去。
相夫教子，贤良淑德，史书上那些皇后能做的，她也能做到。
唯一不同的是，她没有一个章骋想要的清白无垢的家世出身，还遇到了那件事。
“陈家是书香门第，
比不上世家，我父亲曾任地方小吏，受了赵群玉的知遇之恩，方才步步高升，他谨记此事，从小就叮嘱我做人不能忘本……”
话说得多了，陈氏咳嗽起来。
章玉碗命人端来烧好的开水，放点糖，再等凉一些，让宫人扶起陈氏半躺，她亲自喂对方一点点喝下去。
陈氏的冷宫已经很久很久没有这样热闹过了，她从前本是活泼的性子，却生生被逼得寡言鲜语，如今不知是被开水的热气所熏，还是回想起从前时光，双眼有些潮湿。
“公主让我想起一个朋友，我小时候生病，她也曾是这样喂我喝水……”
眼看要说起与线索有关的故事，她却话锋一转，将话题转到章玉碗身上。
侯公度见状就想催促，却被章玉碗制止。
方才她借喂水的间隙，顺势为陈氏快速把了一下脉，虽然不是大夫，但她从雨落那里学了点粗浅的脉象医理，一个人脉象蓬勃旺盛，还是气若游丝，还是能分辨的。
陈氏无论从气色还是脉象上，都是油尽灯枯之兆，恐怕就在这几日了。
他们如果晚来几天，说不定都看不见活人。
此刻她肯说话，总比闭口不言好。
章玉碗就顺着她的话道：“是吗，她叫什么名字，与我哪里像？”
陈氏：“她叫晴娘，是我的闺中好友，她很好很好……有什么好东西，她总让着我，有回我顽皮爬树，从树上摔下来，她还在下面接着我，我是没事了，她却因此断了胳膊，躺了好久……”
在她的描述里，两个小姑娘在春光里嬉戏的画卷缓缓展开，废后陈氏的一生也因此拉开序幕。
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