噶尔东赞突然没有说下去，但脑海里却想过一种可能，深吸了口气道：“我还未得确切消息，不得惊慌。就当作什么事情都未发生，一切如常。”

他说着挥了挥手，招来一名心腹，命之立刻去打探消息。

噶尔东赞屏退达延莽布支，一手按着胸口，继续处理着政务，冷静的可怖。

第二日，夜！

噶尔东赞让急促的敲门声惊醒。

“谁！”

噶尔东赞自得到儿子“论钦陵”假死的消息，一直和衣而卧，此刻突然惊醒，心跳骤然加速，他手猛按着心脏，看着屋外，持重的眼眸中透着一丝渴望。

“阿父，是我，赞婆……”

听到是自己三儿子的声音，噶尔东赞眼角泪水已然滑落。

他强忍着悲疼，抹去了泪水，道：“进来吧！”

噶尔东赞从床榻上起身，点燃了油灯。

烛火照亮了狭小的卧室。

赞婆一脸疲惫风霜，跪伏在地上，抽泣道：“阿父，阿父……阿兄，阿兄……他……”

面对自己父亲，赞婆按捺不住心中的凄楚，泪流满面，语无伦次。

噶尔东赞道：“钦陵是否已经遇害……”

赞婆痛心疾首的猛力点头，道：“阿兄洞察唐军谋划，命我率部穿破罗真谷，他亲自率部拖延唐军抵达乌海的时间。”

看着自己的儿子，噶尔东赞瘫坐在床，道：“你呀，误大事了。”

噶尔东赞何等了得，只是从赞婆的反应，听他说了这一句话，一下子就猜到了前因后果。

必然是赞婆在穿过破罗真谷以后，担心自己受不了丧子之痛，刻意瞒下了军情，派人打探消息，确定论钦陵确实阵亡，这才亲自来报。

却不知吐蕃军中，有其他贵族的力量，他们自然不会老老实实地听赞婆的话，而是用自己的方式将军情传给了自家的家主。

这也导致了本应该最先得到情报的噶尔东赞反而是最晚得到军情的……

噶尔东赞此刻已经顾不得悲疼，现在的局面已经万分危急，一個不慎整个噶尔家族都得覆灭。

“大论！赞普来了！”

便在噶尔东赞苦思挽救之法的时候，愕然听到了一个消息。

——

青海湖，驻吐谷浑唐军营地。

原本残破的营地，重新作了修葺。

苏定方叮嘱道：“此番吐蕃损失惨重，短期内无法兴兵。但你也不可大意，此番之失，过不在你。然终究则损了不少兵马，也是难辞其咎。老夫还有几分薄面，为你说几句好话。以后多长个心思，莫要重蹈覆辙。”

席君买连连道谢。

“好了，动身吧！”

苏定方眯着眼睛，带着几分留恋的望了四方一眼，转身即走。

席君买躬身作揖相送，直至苏定方走出二十余步，方才起身，见那伟岸的身影，心中不知为何莫名感伤。

苏定方一步一步地向着自己的爱驹走去，正欲上马。

王孝杰蹿了出来，道：“大帅，这来回路途遥远，还有下雨雪的可能。不如乘坐马车回鄯州……您看，末将从慕容可汗那里要来了一辆马车，末将亲自驾驶来，特别平稳舒适。”

“滚蛋！”苏定方骂了一句，还举起马鞭，不轻不重的甩在了王孝杰的身上，道：“老子这一辈子都没坐过这娘们乘的玩意，一把年纪了，还给人看笑话？”

大唐尚武，年轻人坐轿子那是会让人耻笑的。

那是不会骑马的废物。

不过随着生活的富足，也有人开始往享受方向发展了。

已经有一部分人出行选择坐马车，甚至是人抬的轿子。

但苏定方这种从隋末滚爬过来的人，对于马车轿子那是极其排斥。

他说着并不理会王孝杰，上了自己的战马，往鄯州方向行去。

部队徐徐而前，行至赤岭的时候，苏定方身子默默地卧在了马背上。

“大帅！”

王孝杰一直留意着苏定方的情况，见他如此，惊愕大叫。

周边兵卒也聚了过来。

程务挺、黑齿常之也是如此，他们神色惊恐，不解的看着王孝杰。

王孝杰哭得跟一个孩子一样，道：“大帅，大帅他……他在去年，去年攻打那禄驿的时候，已经受了风寒，一直没有与外人说。此次出战，都是带着病强撑着……”

苏定方醒来的时候，已经是深夜，躺在结实的床榻上，四周皆是兵士将官，见他醒来，欢呼声成片。

“大帅！”

“大帅！”

“大帅！”

……

各种声音，响个不停。

“吵死了！”

苏定方吃力的说了一句。

一瞬间，屋内安静下来，针落可闻。

“这是哪？”

苏定方说的第二句。

“石堡城！”

回答的是王孝杰，他眼睛红彤彤的，肿了一大圈。

苏定方想了想，说道：“好地方……”他迟疑了一阵，道：“鄯州书房，有一封信，是某写给陈尚书的，待我死后，转交给他。”

“大帅，您可别说丧气话。”

苏定方没有理会，只是吃力道：“还有，我死后，朝廷若安排能人接替我职，你等当如待我一般待他。若无安排，则听程务挺安排，不得有误。”

“大帅！”

程务挺亦是泪流满面。

苏定方说着又看了王孝杰一眼，道：“孝杰骁勇忠厚，只是心思不在正途。你多多担待……”

“大帅！”

王孝杰恸哭出声。

苏定方却是大笑：“大男人哭什么，这辈子南征北战，有明主，有恩师，还有一群生死相依的袍泽，如今又能死边，以马革裹尸还，此生足矣。”

“哈哈……”

他的笑声一开始很大，但渐渐地却弱了下去。

一代名将，病逝于石堡城。

(本章完)