重返大清（86）

        皇上南巡，不光是带了太后皇后出来，更是将所有的皇子都带了出来。京城里留守的事十三爷，理亲王，直亲王，再就是十四爷了。

        有这四位在，对四爷而言，就意味着可以安心的在外面浪，家里根本就不用担心。

        守在家里的觉得这责任重大吧，可这跟着出门的，谁能真游山玩水？

        九爷被调去支援七爷了，十爷跟八爷处理随行的日常事务。至于说安全问题，能看见的都交到弘旺手里了。

        八爷几次对着弘旺是欲言又止，弘旺也只当看不见，如今这种情形，越是亲父子，这越是得避讳。

        船队走的并不快，沿岸时常会停下来，召见一下官员，接受百姓的跪拜，反正走哪都跟一尊菩萨似得，叫人烧柱香就算是完事了。

        一日三停的时候也有。

        四爷总叫弘旺别紧张，可弘旺哪里能真不紧张。他是明知道要生事情，却又不知道会生什么事，因此就越显得焦躁了。

        弘昼身上有差事，可被弘旺老这么盯着，他脊背的汗毛都竖起来了。

        盯着我干嘛啊！我能干什么？我没那么蠢，也没那胆子不是。

        怎么不盯着该盯的人去？

        两人的视线一碰，在空里就噼里啪啦的炸开了。

        弘旺心说，你怎么知道我没盯着？可这不该盯着的，整天的不知道在忙什么，一到船停下来的时候，总有那个三五个太监上上下下的，鬼鬼祟祟的不知道要干什么。这些可都是你指使的。那该盯着的，一天十二个时辰，十个时辰都在船舱里猫着呢。

        剩下的那两个时辰，要么是陪着太后在打牌，要么是找三阿哥下棋，要么就是一个人坐在甲板上垂钓，悠闲自在的很。

        这么想着，就从弘昼的身上移开视线，将目光对准船尾的位置，弘历现在可不正一手捧着书，一手端着茶，钓竿在一边挂着，等着那笨鱼上钩似得。

        可能是这边的视线比较直接，弘历抬起头侧着脸朝这边看了一眼，还微微的笑了笑。举起杯子对弘旺示意，好似在邀请：要不要过来喝杯茶。

        秋里的阳光打在他的脸上，真有几分翩翩浊世公子的样子。

        弘旺收回视线，只觉得这厮真是心黑皮厚，都知道他有问题，只他偏偏坐的住。他有时候都想冲进去跟皇上说，不管三七二十一，先把这不忠不孝没有人伦的畜生抓起来再说，可几次话到嘴边，到底是说不出口的。他跟在万岁爷身边的时间长了，也知道这位四叔的为人。看似冷心冷面的一个人，其实内里是一团火。也是最重情分的一个人。

        要是被亲生儿子背叛，心里还不定怎么难受呢。如今这种情况吧，该怎么说呢？算是不到黄河心不死吧。

        林雨桐一边给几个小的搭积木，一边跟四爷道：“弘旺还是年轻，有些沉不住气。”

        四爷朝外看了一眼，就收回视线。如今再跟老八比比，其实他自己也挺闹心的。心里不由的又想到，还不定老八在暗地里怎么看笑话呢。

        他低声这么跟林雨桐说。林雨桐就笑他：“这有什么，有儿莫笑做贼的，有女莫笑做娼的。往后的事情谁说的准，一家不到一家吧。”

        这话也对。

        林雨桐见他不言语，就转移话题问道：“京城里可有消息了？”

        四爷露出几分嘲讽的笑，不能不说这会这做贼的，可不怎么聪明。

        御驾才离开京城，结果那个什么丰臣酒馆就关门了，门口贴上了不招待客人的牌子。不过那个跟十二联系的十分紧密的云姑，却是真的失去了踪迹。

        老七为这事挺自责，觉得就这么把人给丢了，实在是失职的很。

        可压实云姑没有这份本事，又怎么敢直接上京呢，上蹿下跳的那么长时间，底下办事的愣是什么抓不住这女人的尾巴。

        不过这不着急，弘历那份烟雨下扬州的画已经递出去了，想来在扬州会露面的。

        扬州是京杭大运河与长江的交汇点，从京城上船，水路一路南下，就是繁华的扬州城了。

        在历史上，扬州因其独特的地理位置和优越的自然环境，自汉至清几乎经历了通史式的繁荣，伴随着的也是文化的兴盛。

        靠近扬州的时候，四爷这么跟林雨桐解释：“……扬州在经济上有曾有过三次鼎盛，第一次是在西汉中叶；第二次是在隋唐到赵宋时期；第三次是在明清时期。总体上，扬州城市的繁荣总是和整个国家的盛世重合。隋唐、从明乃至当下，扬州是财富和资本高度集中，算得上是整个中国乃至东亚地区资本最为集中的地区，有后世的话说，那里如今是规模最大的金融中心，论其繁荣程度和作用，就跟后世的伦敦和香港类似……”

        只那么听听，都叫人觉得热血澎湃啊。

        林雨桐一路上都是带着这样的心情靠近扬州的。到了地方，弃船登岸，林雨桐多少还是有点失望的。皇帝御驾出行，整个江面都戒严了。根本看不到其他的船只。航运码头感觉是全面停摆了。

        这绝对不是四爷的本意，但也肯定是避免不了的现象。

        三叮咛四嘱咐的说，千万不要扰民，可事实上，哪个也不敢拿这事开玩笑。这不是逢迎不丰盈的问题，而是没人敢拿身家性命一家老小来承担这个风险。

        因此四爷面色平和，并没有表现出什么来。说到体贴，四爷算是对臣下相当体贴的人了。

        她又不由的想起那个什么格格的电视剧来，记得有一段说是那个歌姬夏莹莹偶遇乾隆帝，是因为在深夜去湖上放歌。这个吧，现在叫林雨桐想，就觉得要不是有人刻意放进去的，实在想不出她们是怎么从重重守卫之下从容出游的。

        怎么说呢？许是这段时间被白莲教折腾的有点怕了，不管想什么，都带着几分阴谋诡计的意思。

        原本四爷的打算是，上岸但不弃船。船上什么都有，作息一概都放在船上就行。就不上岸去给人添麻烦了。之前，并没有安排类似接驾的行宫之类的地方。

        可如今看着江面封起来了，别的船是一条也别想过。

        那这在船上就绝对不行。作为南北运输的一条大动脉，耽搁一天就耽搁多少事呢。对商家来所，这个损失就已经不算少了，对于靠着这条河吃饭的更底层的百姓，这简直就是一场灾难。比如说那纤夫，那是做一天的活，有一天的钱，没活干，就意味着没钱拿。没钱拿，一家老小很可能就要饿肚子。更有那小商小贩的，挎着篮子提着兜子，在码头上叫卖，做的就是来往客商的生意。靠着这个来维持一家的正常生活，你说着码头都给戒严了，他们的生意跟谁做去。

        因此，下面的官员说，扬州最不缺的就是园林。哪个大商家没个体面的园子啊。都规整的好好的，收拾的齐齐整整的，都盼着皇上住进去呢。

        四爷没犹豫，直接就应了。上岸后第一件事，解除戒严，恢复正常秩序。

        至于去哪里住，听林雨桐的。

        林雨桐拿着一个个送来的册子，点了两家，这两家都是盐商。李卫在盐政上的时候，曾上书提过这两家。相对其他人家而言，算是遵纪守法的了。又是第一个敢响应李卫，去海岛上开辟盐场的人家。作为奖励，她点了这么两家。

        一家是他跟四爷带着太后和皇子们住，一处安顿宗亲。至于随行的官员，有间屋子就不错了。当然了，巴结的人肯定是大有人在，一人住一园子都行。但与他们而言，还是得离四爷近便啊。能在四爷办公的边上，有间歇一歇的屋子，就真的算是顶好的了。

        林雨桐只管挑地方，但至于怎么安排，那就不是她要操心的事了。

        从船上下来，直接就上了龙辇。一路上，并没有像是电视里演的那样，挥着手迎接两边百姓的欢呼。除了在码头，官府特意选出来一些当地的名流士绅做了个样子之外，也没有普通的百姓。

        这跟后世那些迎接领导其实也没差了多少。去的人都是事先定好的，其他人就算是要看，那也是隔着好几条路，光听听现场直播罢了。有那眼睛好的，看见的也不过是一个接着一个的马车。能拿出去吹嘘的，也不过是说说皇家的气派，仅此而已。

        林雨桐都替四爷遗憾，“还不如我上次出门呢。”轻装简行隐匿行踪，想看什么就看什么，想怎么看就怎么看。

        四爷笑：“明儿咱们就那么出去？”

        真的呀？

        事实上四爷果然没说笑，他说要自己出去，就真一身青衫长袍，打算微服出门了。

        这园子住进来还没怎么看，其实看不看都是那样的景致。能上了给四爷准备的帖子的名单，那这院子自然是有许多独到之处。叫人陪着太后在园子里瞧，他就真带着林雨桐，从后门出去了。

        园子的安全归弘旺负责，四爷说要出去，弘旺就给安排的妥妥当当，谁都没有惊动。

        取消了大面积的戒严，扬州市面上果然就恢复了繁华。

        在茶馆里坐一坐，听一听百姓都怎么说。这两天最为火爆的就是那些带着说书的茶楼了。有那会演绎的说书先生，愣是把谁也没看见的事，说的跟真的似得。这个说四爷身高八尺，魁梧俊秀，那个说四爷身高九尺长髯飘飘。反正是听来听去，怎么听着说的都不像是现实中的人，而是供奉在庙里的神。

        两人听了两家，就从里面退出来，在街上随便走一走看一看。

        如果说在京城见到洋人不算是稀奇的话，那么在扬州城看见洋人更不能算是稀奇。穿着各式洋装，或是金碧眼，或是肤色不一，说着蹩脚的汉话，在每条街上，总能遇上个一两个。当地人也不以为奇了，很少有人盯着人家看。

        看着那些小商小贩脸上洋溢着自信，跟洋人做起生意来也是有来有往，半点都不含糊。林雨桐的眼神就有些复杂。想起那个曾经一度贫弱的国家，百姓见了洋人，要么是惧怕的，要么是逢迎的，在路上走着，见了洋人那得是先让道的。

        哪里像是现在这样……如此……真好！

        林雨桐紧紧抓了四爷的手，这些年的努力总算不是白忙了一场。

        四爷拍了拍林雨桐，收起眼底的湿润，一扭脸叫苏培盛在一家小饭馆门口站着，就拉了林雨桐过去。

        苏培盛陪着笑：“爷，别看这家的门脸不大，却也是老字号了。蟹粉狮子头做的，算是扬州一绝了。”

        那就去尝尝。

        不大的厅里摆着四五张桌子，人都坐的满满当当的。只角落里空着一张，想来是苏培盛订的位子。

        两人过去落座，四爷给了苏培盛一个眼神，他才干在下陪坐了。才还没上来，就又进来俩人，左右看看，见没位置了，就朝这一桌走来。

        掌柜的是个留着两撇小胡子的中年人，看来跟这俩客人熟悉的很，“是您二位掌柜啊，今儿怎么得空来了？”

        “就好你家这一口。想的慌了。”两人中黑胖的这位接过话茬，一边说着，一边就要在四爷对面的位子上落座。

        苏培盛赶紧拦了，这都什么人啊？就敢往这里坐。

        四爷还没来得及拦，那白面少须的就笑了，“看来三位是生客，不知道这里的规矩。”他指了指其他几张桌子，“几位瞧瞧，那都是拼桌的。不坐满一桌，不开别的桌。老扬州都知道。这是店里的老规矩了。”

        掌柜的赶紧点头，“是！打从我祖爷爷起，就有这规矩了。”

        四爷朝苏培盛摆手，对那俩客人笑道：“坐吧。原是我们不懂，还往见谅。”

        都是在生意场中混的人，谁还没点眼力见，一见这三位的穿着，就不敢大意。尤其是有女眷在，倒是显得他们多少有些失礼了。

        赶紧拱手致歉，又是多有唐突的话。

        林雨桐浑不在意，“坐吧，如此大家方便。”

        两人落座了，冲掌柜的喊了一声：“老规矩！”

        这就算是点菜了。

        一张桌子上坐着，不说话挺尴尬的。做生意的少又不健谈的，跟谁三两句都能说到一块去。

        茶上来了，两人主动给四爷倒了茶，正要给林雨桐倒，就被苏培盛抢过去了。

        四爷怕两位尴尬，就主动搭话，“两位贵姓？”

        “免贵姓方……”黑胖的笑眯眯的一张脸，“是前头锦绣绸缎铺的掌柜。这位……”他指了指边上的人，“这是泰和当铺的二掌柜，姓王。”

        四爷跟人家寒暄，道了一声幸会。只说姓金，带了家里的老管家出来。

        话还没说话，王掌柜就说话了，“一听就是京城来的。走的旱路吧。”

        四爷点头，“是啊！过来瞧瞧热闹。”

        这方掌柜就笑：“老兄在天子脚下，什么没见过，巴巴的赶到了咱们扬州，可是有好买卖要做？”

        这个问法倒是不稀奇，很多京城的商家，将囤积的好货，趁着这个时候带到扬州，定是能卖个好价钱的。扬州地面上不知道多少人到处踅摸好物件呢，这回来了这么多贵人，都得意思意思不是。不求给什么特殊照顾，就是个人情往来。你说人家都送了，咱们不送这合适吗？你说送了这个，那个不送你合适吗？好些官员，家里的女眷这些天是哪里也不敢去，天天起来就大妆，等着太后或是皇后召见呢。你说这去了不能空手吧，礼得奉上，还得给皇子皇女吧。就更不要说跟来的那些京城大员了，意思都要到的吧。

        但这些人是那么好巴结的？什么好东西没见过。

        人家的喜好是什么啊？送礼就得往人家心坎上送吧。

        于是有那精明的商家，就根据这些出行名单，搜寻了对应了好东西，跟着圣驾，走旱路一路追到了扬州。货一到地面上，根本就不愁销路。价钱只管往上要，人家都不带二价的。

        因此，这位方掌柜才有这么一问，还觉得非常理所当然。

        四爷跟着点头，“还算侥幸，卖了个好价。”

        两位又是一顿恭维，这姓王的掌柜还说：“以后有了好东西，只管运过来，咱们互惠互利嘛。”

        很有拉个生意伙伴的意思。

        方掌柜在一边敲边鼓，还不忘回头催促：“菜快着点……”

        话音才落，店里的掌柜就亲自带着伙计来，伙计手里端着几样小菜一壶酒，“几位先吃着喝着，菜马上就得……”

        王掌柜回头，“怎么今儿的菜有点慢啊。”

        这边一说，另两桌也有何人跟着起哄，“可不是？怎么了这是？”

        掌柜的是连连作揖，“对不住诸位，店里的伙计不醒事，采买的路上耽搁了一会子……”