9月18日,从沈阳回来的王士珍抵达了京城。与去年被张锡銮请来京城商议由王士珍接任陆军总长的时候不同,只有一名陆军少校带了两名随从接车。
王士珍走到外面,看了看等在车站外头的黄包车,便说道:“我便步行前往铁狮子胡同。”
少校一惊,连忙道歉,“王公莫要怪罪,最近用车之人太多,一时无法调配……”
王士珍打断了少校的话,“我并未生气,只是想走着看看。”便背着手走在京城街头。
与去年相比,京城的街头依旧繁华热闹。东北接连获胜,也没让日军突破鸭绿江防线,京城内更没有人心惶惶。街道上还能看到一些残存的标语,都是庆祝东北军大胜的。
但这繁华之下,凋敝的感觉更甚。尤其是街上行人,穿长袍马褂短衣布衫的皆是前清的样式,身穿西式服装的人,尤其是年轻人竟然看不到几个。反倒是那些倔强的继续留着辫子的人显得颇为醒目。
一时间,王士珍甚至觉得自己所处的竟然像是前清末年的京城。
“此时应该要开学了吧?”王士珍问跟在身边的少校。
少校叹道:“回禀王公,若是往年,学生们也都该返校了。然而从今年春节过后,许多学生都前往关外。尤其是日军在鸭绿江防线前受挫后,学生们走的越来越多。听说不少学校的课堂内只剩下几个学生,不得以只能合并学科,停了许多课。”
王士珍没有再说什么,只是继续向前走。当城内有着许多青年的时候,王士珍倒也没真的注意过。此时城内青年数量减少许多,来来往往的大多是老人孩子已经壮年,王士珍才发现市面竟然受到了如此巨大的影响。
回想东北,街头巷尾皆是青年。虽然青年人多了,各种让老头子看不太惯的事情也多,但那种勃勃生机,着实令王士珍回想起小站练兵的岁月。王士珍也没想到,如今的京城已经远不如东北了。
步行到了铁狮子胡同的总统府,徐世昌与段祺瑞已经等在里头。见到王士珍,连忙上前询问,“王兄,你在电报中说见到了何锐,不知何锐说了什么?”
王士珍就将此次会面的结果告诉民国大总统徐世昌与总理段祺瑞,“何老弟想请徐大总统出任政协主席,兼国家文史馆馆长。想请段老弟出任国会议长。”