艾夏抛出了重要情报，“昨晚有一大批流民逃亡到了我们城外，只要为他们支付保证金，给他们提供城里的工作和食宿，哪怕不要薪水，相信也有很多人愿意报名的！”
“流民？又有哪个地方打仗了吗？”
“嗯，草原人昨天抢劫了我们附近的一座村庄，造成了很大的恐慌，周边村落的居民都纷纷拖家带口的前来避难，想要寻求城里的庇护呢。”
“这世道也不太平啊。”诺伦叹了口气，“多谢提醒，我这就去城外看看有什么收获。呃，绝不是为了无偿的劳动力，只是不想埋没那些有才能的知识分子。”
“啊哈哈……”
……
将店铺打烊，诺伦叫了辆马车前往临峰城外。
重生到这个世界十七年，他对这片伊甸大陆的文明已经有初步的了解，虽然人类中存在「法师」、「骑士」这类超凡者，但通识教育并未普及。
城里尚有不少人不会识字写字，更别提那些落后的乡村，在那些流民中寻找有资质成为炼金学徒的知识分子并不容易。
如果实在招不到学徒，雇几个女仆帮忙打理卫生也是好的，上城区雇佣女仆的费用可不算便宜，尤其还是年轻貌美的那种。
呃，才不是为了无偿的劳动力，只是想给那些乡下的可怜女孩们找个家。
抱着捡漏的想法，诺伦来到了临峰城外。
正如艾夏所说，此时的临峰城外聚集了一大批逃难而来的流民，将外城门包围了一圈又一圈。
他们的神情或麻木或惶恐，大多都是穿着普通的平民，有钱的乡绅和商人们在昨晚就爽快的交钱进城里避难去了。
城门口排放着几行拒马，守城士兵们手持长枪，预防城外的流民们一哄而入。
城里的资源是有限的，他们不会放所有流民进城，这样反而会造成更严重的负面影响。
诺伦跳下马车，朝守城的长官搭话道：“我要去外面雇几名佣人，需要办什么手续吗？”
那位长官明显已经被无数人询问过，快速而熟稔的回道：“每个交5银币的保证金，然后签下你的名字和住址，就可以放人。”
在上城区，一位炼金学徒的月薪大概在5银币左右，年轻女仆则是3银币。
虽然价格和月薪差不多，但考虑到只要一个月就能回本，每人5银的保证金还是很有性价比的。
诺伦望着城外少说数百人的流民，又问道：“剩下那些没进城的人会去哪里？”
“会被强制遣走，至于他们去哪里……谁知道呢？反正过得不会比城里安逸就是了。城里是最安全的地方，在城外保不准又会被草原人打劫。”
又问了几个问题，在长官的语气变得不耐烦之前，诺伦结束了对话。
他往城外走去，外面的流民们见到这位穿着体面的城里人，嘈杂的声音又大了些。
“大人，带我进城吧！我力气大，只要给我吃的，我一个人能干三个人的活！”
“大人，收留我吧！只要一天给我一顿吃的就好，我什么都不挑！”
“大人，我受过训练，我会使剑！我能做您的保镖！”
“……”
流民们自发开始了“竞价”，诺伦一眼扫过去，走到看起来最强壮的一个人面前：“你识字吗？”
“呃……”那个人顿时苦起了脸，“大人，我只是个种田的……”
“有谁会识字写字？”诺伦放声问道，周围人的嘈杂声顿时小了下去。
不一会儿，从人群中挤出来一位瘦得跟猴一样的男子，抖着声音回道：“大人，我会写一点字。”
诺伦当即从怀里掏出一张便笺和一支羽毛笔递了过去：“我说你写：炼金学理论的基础源于四元素学说，其四元素分别为地、水、火、风……”
他已经尽可能说得很慢了，甚至还重复了两遍，而那个瘦男人趴在地上颤抖了半天只写出几个字，还是字迹巨丑的错别字。
“你会个锤子！”
诺伦一脚将他踹翻，将便笺和羽毛笔夺了回来。
看到钻空子不成，所有人都乖乖闭上了嘴巴，没文化就是没文化，这种事是逼不出来的。
果然想在流民中招到炼金学徒是不切实际的……诺伦很快放弃了这个打算，转而把心思放在招募女仆上。
感受到他悄然变化的视线，城外的女人们都暗自挺起胸部，抬起脸蛋，希望这位年轻的大人能够垂青自己，将她们带入临峰城这座安全的避风港。
诺伦很快又失望了，或许是他的眼光太高，又或许是好看的都已经被挑走，留在城外的女人没一个能入他的眼。
得了，果然沙里淘金这种事不适合自己，还是乖乖回上城区招人吧。
哪怕多花点钱多花点时间呢，至少能招到满意的，自己心里也舒坦，他不是个喜欢将就的人。
心里盘算着之后的计划，诺伦往回走去，随后突然在路过一辆木推车时停下了脚步。
这辆推车运的不是什么货物，而是一位少女。
少女低垂着头，垂落的淡金色鬓发犹抱琵琶半遮面般的挡住了她的大半侧颜，但依然能从她精致的下巴和裸露出来的星星点点的白色肌肤中看出，这是一位漂亮且年轻的女性。
不过，这并非诺伦驻足的主要原因。
少女上身的衣甲被鲜血染红，而在她左胸处有一枚徽章极为显目。
这是一枚白底红边的盾形徽章，上面画着两把剑尖朝下、相互交叉的红色利剑。
这是由罗兰帝国骑士联盟颁发的，少女身为「骑士」的证明。
在罗兰帝国，「骑士」一词的含义与骑兵有着明显的区别，后者是一个兵种，而前者却是「超凡者」的象征。
这个世界只有两种人能被称为超凡者，一种是「法师」，一种是「骑士」，他们能感应魔力、吸收并操控魔力，地位较之炼金术师还要更高。
可是，如此前途无量的少女骑士，又为何沦落到无人将她带进城的凄凉地步？
带着疑惑，诺伦仔细打量着她，随着视线下移，他整个人悚然一惊，很快找到了答案。
这是一个恐怖且血腥的巨大创口，这位年轻的、漂亮的、前途无量的少女骑士，她的双腿，也就是大腿中段以下的位置——
被人整块的、整齐的整个砍断了。
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(本章完)