“联手？”坎培伦立刻想到了什么，摇头道，“殿下，很遗憾，荷兰恐怕并没有对抗英国的力量。”

    他可不敢把荷兰绑上英、法之间的任何一方——上帝为证，这两个大国，不论哪个他都惹不起啊！

    “不，您恐怕误会了。我是指贸易方面的联手，纯粹的贸易。”

    “您说的，和两家贸易公司有关吗？”

    约瑟夫点头笑道：

    “没错。实际上，法国东印度公司现在也面临着困境。我建议，我们可以将两国的这三家贸易公司合股，扩大经营范围，或许就能重现辉煌。”

    约瑟夫深知荷兰人在发展海军上的巨大潜力，前三次英荷战争中，荷兰舰队打得有声有色，给英国制造了巨大的麻烦。

    不过，目前荷兰由于国力衰弱，进取心崩溃，已失去了争霸海洋的野望。

    其实荷兰人很有经商天赋。如果能让他们抓到发展机会，或许还真能重现昔日海上马车夫的辉煌。

    最为重要的是，纵然荷兰人真的变为海上霸主，利益受损最严重的绝对是英国。至于法国，在最差的情况下，可以动用陆军威胁近在咫尺的荷兰，令其不敢过于危害法国的海上利益。

    当年的法国第一政治家黎塞留大主教就曾说过，法国想要完成霸业，就必须扶植强大的荷兰来对付英国。

    可惜路易十四急功近利，没有听他的，为了点儿蝇头小利入侵荷兰，导致英国最强的对手之一逐渐没落。

    而约瑟夫眼下就是要尽量将荷兰再扶起来，甚至送他一程。

    比如，用半死不活的法国东印度公司为诱饵，将法、荷的利益绑定，帮助荷兰扩大贸易范围，恢复国力。

    荷兰作为靠海吃海的国家，有点儿势力必然要建立强大的舰队。

    而由于在远洋贸易上的竞争性，荷兰舰队天生就是英国海军的敌人。

    坎培伦眼中似有光彩闪过，但旋即便皱眉道：

    “殿下，恕我直言，以法、荷两国的贸易情况，即使联合起来，利润也会非常有限。毕竟，最赚钱的海外殖民地都被英国占据，剩下的也都在西班牙手里。”

    约瑟夫微微一笑：

    “这点您尽可以放心。法兰西会将一些物产丰富的殖民地的贸易特许权，拿出来入股新的贸易公司。”

    如今新西兰、巴布亚新几内亚还都没有被欧洲国家发现。前者是超级巨大的羊毛产地——在这個纺织业为王的时代，羊毛几乎就是战略资源；而后者则拥有大量矿产，也能带来极大的收益。

    别的不说，仅是这两地，就足以养活法、荷联合的“印度公司”了。

    甚至眼下英国才刚刚在澳大利亚东岸登陆，荷、法完全可以同步在澳北发展。

    再加上荷兰在扶桑的贸易，以及圭亚那等地，只要经营得当，将为两国带来非常巨量的利润。

    当然，这些利益也会面临英国人的觊觎。不过，到那时就成了断荷兰人的财路。荷兰绝对得跟英国拼命。

    坎培伦惊讶道：

    “您说的殖民地是指哪里？”

    七年制战争之后，法国的海外殖民地已经屈指可数了，竟然还能拿来入股？

    “这个，就要等两国的联合贸易公司成立之后，才能告诉您了。”约瑟夫道，“不过我保证，这些地方的产出绝对丰富，甚至超过荷兰目前在远东地区的收入。

    “而且我必须提醒您，如果爱国者党无法为荷兰民众提供他们想要的生活，人们很可能会重新怀念他们的执政官。”

    他见坎培伦仍在犹豫，又抛出一个巨大的诱饵：

    “如果我们两国具有庞大的贸易合作，那么我方可以承诺与荷兰签署互不侵犯条约。”

    坎培伦的眼睛彻底被点亮了。

    要知道，海上的英国和陆地上的法国，始终是荷兰最大的两个威胁。

    法国在路易十四时代对荷兰的侵略，是荷兰始终挥之不去的梦魇，这也是荷兰一直不愿彻底倒向法国的重要因素。

    而如果法国能承诺保证荷兰的安全，那将是荷兰在战略上的巨大利好。

    他终于用力点头：

    “我将向省联议会及两家公司转达您的好意，并尽力促成此事。”

    毕竟东、西印度公司都是独立经营的股份制公司，荷兰议会也没有对其控制的能力，只能进行建议。

    约瑟夫微笑点头，又望向舞会现场的人群：

    “或许，我们的合作还可以算上奥地利一份。您知道，当年他们的奥斯坦德公司利润是多么的丰厚，却在英国人的逼迫下解散。他们应该也很想重建自己的东印度公司。”

    他所说的奥斯坦德公司是奥地利在南尼德兰的海外贸易公司，虽然只存在了10年，但却是奥地利唯一实现了海外贸易梦的一次。

    最重要的是，大家都是英国的苦主。

    坎培伦被这大胆的想法惊得愣了两秒，这才道：

    “殿下，根据英奥当年的协议，奥斯坦德公司是无法重新建立的。”

    约瑟夫耸了耸肩，笑道：

    “哪里有什么奥斯坦德公司？奥地利大公拿出一些钱来，入股法、荷联合贸易公司，并将一些特许经营权授予它，这不违背协议吧？”

    坎培伦立刻也跟着笑了起来。这位法国王太子的思路简直太灵活了，一家荷、法、奥联合参股的贸易公司，未来必将大有可为！

    约瑟夫却有些遗憾，因为奥地利大公约瑟夫二世，也就是自己的亲舅舅，因为身体原因并未来参加这次生日庆典。而他派来的特使只是礼节性的，并没有实权。否则不单是联合贸易公司，约瑟夫还有关于西里西亚，甚至一统德意志的事情想跟舅舅好好聊聊。

    庆典整整持续了一夜。在赈灾义卖的拍卖会之后，天色已逐渐放亮，狂欢的人群才逐渐散去……

    按照最初的规划，此次国内国外送给路易十六的生日礼物，都拿到了拍卖会上拍卖，所得款项全部用来赈灾。

    而在拍卖现场，还有不少贵族额外捐出了珠宝首饰或者昂贵的衣物进行拍卖。

    最终一共拍出了200多万里弗的巨款，并当着所有巴黎市民的面，公布了这笔钱将购买多少粮食，又将运往哪里。

    (本章完)