贝尔蒂埃忽然想起了什么，转头问一旁的参谋：“穆兰军团到哪儿了？”
“这儿。”参谋指向地图上比塞大西侧，“距离我们还有一天路程。”
贝尔蒂埃皱了皱眉，又看向约瑟夫：“阿尔及尔军距离我们已经很近，随时有可能发现我们。或许，安德烈中校的步兵来不及参加第一场战斗了。”
穆兰军团算是旧式法军中相当出色的了，但就行军速度来说，与近卫军团还有较大差距。所以他们仅有400多名骑兵跟上了近卫军团，步兵则远远落在后面。
约瑟夫没有多表态，毕竟真打起来他这个才刚入门的军官没什么发言权。
“这是您的权限，尊敬的指挥官先生。”
贝尔蒂埃论指挥水平虽然比不上拉纳、苏尔特、马塞纳等“超一流选手”，但在拿皇的元帅池中至少也能排在中游，应付阿尔及尔禁卫军应该还是没什么难度的。
“感谢您的信任，殿下。”
贝尔蒂埃向约瑟夫欠身示意，而后望向地图：“从奈夫宰朝西北方向是一路上坡地势，我认为在这附近进行决战最为有利。”
约瑟夫看着地图上的等高线——突尼斯山在安纳巴南侧，所以从阿尔及尔向突尼斯大多是居高临下，只有奈夫宰通往比塞大这一小段，遇到了一些断续的山丘，反而变得地势稍低。
一旁的警校军官勒德里昂也点头表示赞同：“这里的地势确实不错。只是我们的侦察兵还没找到阿尔及尔人的主力在哪儿……”
他正说着，就听到有急促的马蹄声传来，而后一名侦察骑兵快步进了帐篷，高声道：“殿下，中校大人，我们发现了大队敌军，人数应该超过1万名。从衣着和武器判断，似乎是阿尔巴尼亚雇佣兵。”
“怎么只有一万多人？”贝尔蒂埃疑惑道。
“这还不清楚，中校大人。不过确实不会相差太大。”
他哪儿知道，这是阿尔巴尼亚雇佣兵为了能抢先一步进入突尼斯劫掠，便仗着自己行军速度略快，将阿尔及尔禁卫军甩开了十几公里。
而塞米兹考虑到部队还在阿尔及尔境内，也就随他去了。
贝尔蒂埃向侦察兵询问了敌军的具体位置，在地图上快速测量一番，转头对帐篷中的几名高级军官道：“距离我们只有20多公里，看来，最快明天中午就能遭遇。
“如果敌军前后脱节，对我们来说的确是个难得的机会！”
……
阿特拉斯山的荒漠之中，五名身穿着奥斯曼式浅黄色长袍，腿上套着宽松的马裤，脚踏翘头靴的骑兵正沿着北侧的山丘斜面向西奔驰。
忽然间，最前面的骑兵抬手比划了一下，用法语低声道：“有敌人！”
其他四人立刻举目远眺，果然看到了三四个阿尔及尔侦察骑兵的身影。
对面显然也看到了他们，带着对突尼斯贱民的不屑，呼嚎一声，拔出弯刀排成横队冲了过来。
“突尼斯贱民”反应极快，统一向右前方转去，同时从鞍架上取出了短管骑枪。
双方的距离迅速逼近，“突尼斯贱民”选在距离最近的刹那，瞄准对面一阵齐射。
一名阿尔及尔骑兵当即侧仰着飞了出去，脚却绊在马镫上，被战马拖出了数百米。
“突尼斯贱民”熟练地收枪抽出马刀，在指挥官的带领下绕了一个弧，拨转马头朝着阿尔及尔人身后奔去。
后者吃了一惊，慌忙一起向左拉缰绳，试图追至敌人身后。
就在这时，“突尼斯贱民”突然一个急转，改为向右疾驰，这样双方就变成了一个“八”字形对冲的局面。
阿尔及尔人显然有些慌乱，在双方战马并排的瞬间，就被“突尼斯贱民”砍翻了两人，剩下的一个人大惊失色，拨马便跑。
骑兵对战比的就是勇气，谁先逃跑，基本上就会变成砧板上的鱼肉——别人挥刀向前劈砍再顺手不过，而想要扭腰砍向身后，却几乎是不可能的事情。
“突尼斯贱民”紧追而上，跑出四五百米，便将他一刀劈落马下。
获胜的五名骑兵脸上尽是兴奋之色，返身打扫战场：“他们竟然冲了过来，真是太感谢他们了！”
“奥宾中士，这四个家伙够不够咱们升一级的？”
“嗯，布朗什刚才干掉了两个，肯定能升中士了。至于你，你好像一个都没捞到，就不用想了。”
“该死的！咱们继续向前，应该还能遇到敌人的侦察兵。”
五个突尼斯打扮的近卫军团骑兵很快上马，继续沿着预定战场边缘清剿敌人的侦察骑兵。
同样的情况在附近到处出现，贝尔蒂埃派出了一半的骑兵，穿着突尼斯装束清剿敌军的侦察兵。他手里还有400穆兰骑兵，所以毫不担心骑兵的体力问题。
就这样，阿尔巴尼亚雇佣兵那边虽然察觉到有点儿不对劲，但始终认为只是突尼斯部族势力在骚扰他们而已。
直到和近卫军团相距不到5公里时，塞米兹才真正意识到对面是一支数千人的大军——在毫无遮拦的阿特拉斯山荒原上，这个距离已经可以用望远镜直接看到对面的大军了。
阿尔巴尼亚雇佣兵此前还处于行军状态，塞米兹慌忙命令转换作战队形。随着军官们将命令传达下去，阿尔巴尼亚人顿时人喊马嘶乱成了一团。
和影视剧中的战争场面完全不同，真实的战斗从来不是军官一下令，士兵立刻像机器般排列整齐，恶狠狠地拿出武器开始战斗。
18世纪的通信能力，光是将“转换作战队形”的命令传达给每一个士兵，1万3千人的雇佣兵就足足花了20多分钟。
等到排队时更是混乱不堪。你挡了我的路，我占了他的位置，甚至有士兵连自己的军官都找不到了。
而近卫军团那边则早已做好了准备，步兵在逼近到距敌2公里左右时，前队停下，后队保持纵列向两侧排开。
仅十来分钟后，就形成了一个正面30多排的，每排近100列的队形。
随即鼓声齐鸣，几十名鼓手率先大步前进，步兵大队快速跟上。
又过了十多分钟，阿尔巴尼亚雇佣兵的行军长龙才刚刚勉强聚拢在一起，近卫军团便已经抵近至他们500米处。
侧后方的山坡上，贝尔蒂埃放下望远镜，对传令官示意道：“传令，步兵展开成交战队形。炮兵开始射击。”
(本章完)